第一次知道《山海经》这本书，是在初中的课文里，鲁迅先生写了他小时候，阿长给他讲《山海经》中美女蛇的故事，所以我一直以为《山海经》是和《聊斋志异》差不多的志怪小说。
结果，把书找来之后，却发现这是一本相当复杂的书，不知道渊源的话，很可能对它一头雾水。
不过，刘滴川的这本《山海经外传》，能帮我们打消不少疑惑呢。
我们从书名开始说，《山海经》的“经”，和《诗经》《道德经》《心经》这些名字里的“经”都不一样。
这些“经”表示经书、经典，而《山海经》的“经”呢，是动词，表示“经过”或者“经历”。
这么看来，《山海经》应该是一本记录方面的书，类似游记。
再来看《山海经》是怎么来的吧。
最开始，人们认为《山海经》和大禹治水大有关系，写的就是大禹和伯益治水的时候，经历的地理山川、看到的草木鸟兽，以及听到的奇闻轶事。这也符合“游记”的特点。
不过到了西晋，郭璞研究《山海经》的时候发现，书里包含的内容十分庞杂，“跨世七代，历代三千”，这么长的跨度，恐怕不是某个人某一时期的作品。
南北朝的颜之推摆出了确凿的证据，他看的《山海经》，里面已经有了长沙、零陵、桂阳，要知道，这些地名是秦汉以后才有的，那就完全不关大禹的事了。
《山海经》在流传的过程中，很可能散失了一些，后人又增补了一些。
咱们今天看到的《山海经》，最早成书是在西汉时期。
当时刘向、刘歆两父子，把散落的三十二卷《山海经》搜集起来，汇编成了十八卷，一直流传到今天。
好啦，前面考据《山海经》的来源是不是有点无聊，下面我们就来看看，老祖宗们在这本神奇的书里，到底写了些什么。
我们耳熟能详的夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水，就出自《山海经》。
具体来说，这本书有《山经》《海外经》《海内经》《大荒经》四个部分。
它会说，哪里有座什么山、山里主要有哪些动物、有什么树木和矿石？哪里有个什么国家、国家里是什么样的人？以及当时发生了什么事情。
看起来挺简单的，不过千万不要以为《山海经》的内涵就止步于此了。
我们如果把自己带到远古，站在古人的角度，想想他们为什么要讲这些故事，兴许就有丰富的收获了。
大家知道，古人对大自然的认知，是有限的。所以产生了自然崇拜、精灵崇拜的现象。
比如《山经》中记录的火灵怪，就反应了当时人们对火的敬畏。
人类用火，获得了无与伦比的力量，但可怕的火灾，也会随之而来。
在距今6000年的半坡遗址和距今7000年的河姆渡遗址中，都发现了火灾的痕迹，据说河姆渡文化失落直接原因，也是火灾。
火既能给古人带来便利，却又容易惹出麻烦。
于是《山海经》里的火灵怪，就被赋予了防火和纵火两种能力。
还有能影响天气的精怪。
比如在长右之山，有一种像猴子、长着四只耳朵的精怪，有引发洪水的能力；在太华山上，有一种长着六只脚、四只翅膀的蛇，它一出现，就会导致天下大旱。
接下来我们聊得再深入一点儿，看看《山海经》中的神话故事。就拿我们熟悉的夸父来举个例子吧。
《海外北经》中，记载了我们熟悉的夸父追日的故事：“夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”
但是，在《大荒北经》里，故事却变了：“夸父不自量，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河水而不足也，将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。”
咦？这是怎么回事呢？
夸父不是因为喝不到水，才死的吗，怎么突然变成了凶杀案呢？
虽然《海经》和《大荒经》都提到了夸父追日，但夸父的死因却互相冲突。怎么回事儿呢？
这时候，咱们就需要站到古人的角度去思考问题了。
《山海经》里出现的神话形象，大都有原型，人们尊敬他、敬畏他，经过长时间的流传，渐渐成了神话。
很多人考据《山海经》后认为，夸父的原型，应该是一个部族的首领。
首领应该是英雄睿智的人物，怎么会平白无故，甚至不自量力地去追逐太阳了呢？这件事不可能成功啊。学者们解读“夸父追日”的含义，主要有两种观点。
第一种观点说，故事里的太阳是火种的隐喻，夸父可能是在引火的时候，不小心被火烧死了，后人为了纪念他，创作了一个神话。
第二种观点说，夸父可能是部落里的巫师，所谓追逐太阳，其实是一种原始的巫术仪式，目的是为了求雨。
在某次求雨的仪式中，夸父不幸逝世，人们为了纪念他而写了个神话。
联系原文中提到的“河水不足”“大泽”“多雨”这些字眼看，第二种解释，更为合理一些。
作者刘滴川呢，也有一套理解。您看，“渴”是夸父的主观感受，“旱”是自然环境的实际情况。
所以，“夸父追日”的故事，还可能是一个部族迁徙，或者寻找水源的故事。
追赶太阳隐喻的是部族向西边迁移。到了禺谷，夸父一族遇到了应龙族，被应龙族打败，没办法继续迁移了。
加上又碰上了旱灾，粮食短缺，战斗力下降，首领夸父被杀，最后彻底战败。
这样来看，是不是容易理解夸父之死的矛盾了？
两段记载，其实可以看成同一件事情的两种演绎。
讲了这么多过去的事儿，其实《山海经》对现在也有意义。
通过里面记录的自然植被和动物，我们能尝试着推算，远古时期的气候；另外，了解古人的那些自然崇拜，也能为我们研究图腾崇拜文化，提供帮助。
希望这本《山海经外传》，能够成为你阅读《山海经》的一大助力，帮助你看到这本“千古奇书”的精彩之处。
（图片来源于网络）
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