日本早在去年就已经提出增购105架F-35战机的建议，但当时并没有最终确认采购方案。据《朝日新闻》报道，日本新版《防卫计划大纲》是在去年12月出炉的，当时计划编列5年（2019-2023）、总计27万4700亿日元的预算，用于增加采购63架F-35A战机和42架F-35B型战机的构想，但此前却一直还没有正式决定选择购买的战斗机类型。而这个计划在近日正式获得日本官方确认。
今年6月，日本防卫省收到了美国政府关于F-35B的提议。正如日方在考虑该提议后所述，飞机符合日本自卫队的所有技术要求。而本月16日防卫省正式表示，将向美国提交采购F-35B意愿书，以每架约1亿3200美元的单价，购买42架具有垂直起飞/短距起降（STOVL）能力的F-35B战机，作为未来“出云”级护卫舰升级后，新一代的舰载战机。
日本防卫省的代表也证实，F-35B飞机将与日本海军自卫队的两艘大型直升机驱逐舰一起服役。日本现在则拥有F-35A型常规起降型战机，而日本看中F-35B型战机的主要原因就是该型舰载机能够在两栖类战舰上部署，比如美国海军就在黄蜂号两栖攻击舰上搭载了该型战机。
而为了让“出云”能搭载F-35B，日本自卫队也将对其进行升级改造，主要是强化甲板的厚度与耐热性，以便能让F-35B战机能够在舰上正常的起降。
“出云”实际上已经属于航母级别战舰，但是由于宪法上的限制仍在，日本的公明党国会议员建议，未来改造后真正成为航母的“出云”级依然使用现有的护卫舰名称。
不过，买F-35B是有代价的，那就是日本需要一次“大放血”掏出真金白银。对于美国来讲，日本可以买，却不可以联合制造。在美国的小算盘里，不与日本等国家联合制造，而是交付现成的 F-35，可保证美国军事产品能卖出一个好价。仅飞行员的一个头盔就值40万美元，而且都是为每一位飞行员单独订做的。一年至少升级一次计算机，也就是说，飞机安装有升级系统 ，所有的电子技术超前数十年。这是美国军工企业赚钱的最佳手段。
一旦购买了F-35实际上就等于被戴上了金融枷锁。每年的一笔巨额升级资金你花不花？花，你好我好大家好；不花，没有升级，F-35的使用时会随时出现问题。
此次军购其实也突显了日本航空工业的窘境。日本对新飞机、新航空技术的渴望，急需的同时又想独立研制，却被美国一方面用新飞机诱惑，又被压制着独立发展的道路，在这种窘境中蹒跚中前进，日本的航空工业体系现状恐怕不止是一个小漏洞，而是一个被美国“锤出”的大窟窿。
