小旋风柴进是大周皇帝柴世宗的后人，宋太祖陈桥兵变后，赐予他家丹书铁券已示优容，到了柴进这里，已不知过了几代，丹书铁券犹在，皇族之风荡然无存。
当然，作为故国国君后裔，柴进也不敢玩什么王霸之气，要什么皇族之风。他早已安心当他的柴大官人，每日里优哉游哉，管管庄户，做点小小作奸犯科之事，好让东京汴梁城里那位放心。这么说吧，只要柴进不造反，他干点子小坏事只要不闹得沸沸扬扬不可收拾，基本上是没事的。
柴进正是看中了这一点，所以他把庄子变成了各路好汉的收容所亦是心安理得。后来的梁山好汉们，明里暗里受到过柴进恩惠得很是有那么几位，其中不乏林冲武松宋江等老少皆知的人物，如此也让柴进有了当世孟尝君的称号，乐呵呵的做着鸡鸣狗盗之辈的恩主。
柴进以“孟尝君”的面孔示人，可我们读水浒时，总觉得他存在感不强，相比较人人称赞，听到名号都能保命的“及时雨”宋江，他这个家世、财力都居于宋江之上的小旋风柴进，更多的是一种提供其他好汉交集场所的“冤大头”形象。
那么，我们对柴进为什么会有如此观感呢？这就要说一说柴大官人的真实面貌了。
柴进出手大方，甚至吩咐过村民们，“如有流配来的犯人，可叫他投我庄上来，我自资助他。”平时有事没事，把天下往来的好汉三五十个养在家中，端得是豪气冲天。
这里面就有问题了。柴进的热情好客是针对所有人的，他要的是名声，资助他人只是一种手段，那些需要他资助的好汉，仅是他广撒网下捞起的鱼儿，或许他根本分不清哪条是哪条。
柴进愿意资助流配的犯人，一来是他家离着沧州进，当时的沧州已经属于边远军州，刺配流放之人多。二来即是刺配的犯人，流放的犯人，说明罪不至死，还有回转的可能，那些有背景的说不定还能复起。如此一来，柴进的名声便可随着犯人、押送的差人传遍各地，于他有大大的裨益。说句题外话，我们从此处亦可得知，北宋统治阶级已经对柴氏族人不屑一顾、不放在眼里了，否则以柴进招揽人的做法，赵氏皇族岂能容他？
在待人真诚这一点上，宋江做得比柴进好太多了。宋江资助好汉，一般采取的是一对一的方式。一对一帮扶的好处是，被帮助之人对帮助他的人感恩的心要强烈一些。在宋江资助他人的过程中，一对一的模式加上宋公明能说会道，受到恩惠的人直觉得宋江是以诚心待人，不说感动得痛哭流涕，铭记于心是少不了的。
武松和宋江初始于柴进庄上，那时候的武松是个小角色，柴进虽然收容了他，却并不重视他，武松过得很憋气，却无可奈何。直到遇到了路过的宋江，武松感到了久违的真诚。宋江慧眼识珠，对武松诚心诚意，虽只交往了短短的时间，就给武松留下了极好的印象，二人结义成兄弟。
看看柴进，助了武松许久也没让人家念他个好，宋江三言两语间就和武松结拜。看来，柴进还是改不了“没落皇家”的毛病：眼高于顶，虚情假意。
林冲第一次来到柴进庄上，柴进欣喜若狂。只是听到林冲的名号“就草地上便拜”，真个是个礼贤下士的模样。
好汉们相遇，吃吃喝喝是免不了的。柴进二话不说，先招待林冲一顿好酒菜。酒席没吃几口，柴进庄上的教师洪教头闪亮登场。
洪教头没什么礼数，柴进心中不快。可是每当洪教头提出要和林冲切磋武艺时，柴进当下大笑道：“也好也好，林武师，你心下如何？”
这不是屁话吗？林冲吃你的喝你的，估计走的时候还得拿你的，能不下场比试吗？林冲当即下场和洪教头比武，把老洪打了个稀里哗啦，羞愧满面，自投庄外去了。
此处几段文字，含有的信息量很大。柴进庄子里宴请林冲，洪教头突然出现，明眼人一看就是柴进安排的。洪教头即便对林冲再无礼数，他也不敢轻易得罪柴进。洪教头的出现有两种可能，一是柴进叫来的，二是柴进暗示下人叫来的。不管哪种，柴进叫洪教头来都是有深意的。
我们从文字间可以看出，柴进对洪教头早已有所不满，施耐庵老先生用了“心中好不快意”和“心中好不喜欢”来形容柴进的心情，看来，柴进早已有了把洪教头赶出去的念头，只是碍于名声不好下手，林冲来了，正好合了柴进的心意，他让洪教头和林冲比试，洪教头要是赢了，说明林冲是个样子货，没必要重视；林冲要是赢了，洪教头还有什么脸皮留在自家这里？好个一箭双雕的计策。最终的结果是洪教头“自投庄外”，柴进没有挽留。
由此可以得知，柴进资助他人的目的，不是为了真心助人，而是期望着那些有真本事的人，在某一天某一件事上，能够被自己利用。
林冲风雪山神庙之后，第二次投到了柴进庄子上。由于外面的通缉，林冲不想连累柴进，急于找个好去处。柴进推荐林冲去梁山落草，说：“三位好汉亦与我交厚，常寄书信来。我今修一封书与兄长，去投那里入伙如何？”林冲身犯重罪，说推荐就推荐，看来，柴进与梁山王伦等人的交情不是一天两天了。
柴进这一段的表现，又让大家失望了。还记得鲁智深犯事跑路的时候，赵员外帮他去寺庙里躲避，没有丝毫犹豫。赵员外的财力物力和柴进不可同日而语，可更有实力的柴进，却把林冲推荐给了梁山。要知道，落草是当时人们最后的出路，但凡有一点办法都没人愿意去。
林冲身上犯的罪过比鲁智深大，柴进为了保险把他支走，上了梁山，官府便很难抓到林冲，自然不会连累到自己身上，比其他任何选择都明智。
再者说来，柴进和梁山的交情恐怕也没那么简单。王伦等人是一帮贼寇，凭什么听柴进的话？难道仅仅是因为王伦当初不得第之时，与杜迁投奔过柴进吗？这样的恩情，真的厚重到草寇梁山愿意与柴大官人继续交集吗？
必然不是，柴进保留着王伦这条梁山线，怕是想要等遇到什么明面上不好做的时候，让王伦等人出马，到时候一推六二五八，自己还能保持清清白白。
我们也不能彻底地否定柴进。柴进推荐林冲上梁山，是在不损害自己利益的前提下最好的选择，也确实为林冲寻了个安身之所。当然，柴进见识过林冲的本事，他上了梁山，等于增加了梁山的实力，柴进认为王伦会感谢他，没曾想，这个与之交厚的王伦，心胸不柴进不堪了太多，林冲上了梁山，为以后埋下了隐患。
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