一般在公历 5 月 20 日至 22 日，即农历四月下旬，这天太阳运行到黄经 60 度，当日正午用圭表测日影，影长为古尺三尺四寸，相当于今天的 0.83 米。夜晚观测北斗星的斗柄指向巳的位置。它是一个表示物候变化的节气。
小满忙收成，从这个节气字面的意思便可以看出它是一个与收成有关的节气。小满时节，阳光明媚，普照大地，抬眼望去，高粱、玉米已经可以看出惊人的变化，长势旺盛，像是一个将要成人的孩子，小麦则锋芒指天，在微风中轻轻摆动，麦秆上直挺着长势旺盛的麦穗，看上去已是滚圆，这时小麦开始灌浆，不久就要成熟了。对于日夜辛勤的农民来说，历经秋播、冬灌、春长、夏熟，就要看到夏收这一天了，他们表现出了由衷的喜悦。于是二十四节气中的这个“满”字用得是再恰当不过了。
小满时节人们不能只是单纯的等待着收获，在小满期间还要时刻注意“干热风”的侵袭，否则一年的收成将会毁于一旦，眼看着将要收获的庄稼，就会失去。所以这个时候要特别注意搞好田间的管理工作，注意浇水以保证小麦的长势，更有效地抵御“干热风”的侵袭。除此之外还要采取更多有益于庄稼生长的措施，使庄稼能够顺利的成熟和丰收。
小满和其他节气一样，可以分为三候。“初候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至”，这个季节的候应分别说明初侯苦菜花开呈现出一种秀丽的景色 ；二候时蔓草开始枯死 ；三候是指麦子快要到收获的季节，在记载中又叫做麦秋。《月令章句》载 ：“百谷各以其初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”这里是说麦子已经成熟了。
我国的气候还有一个特点就是：冬季南北温差很大，到了夏季差别就减小了。从小满开始真正的进入到夏季，我国各地区的平均气温都在 22℃以上，南方的水稻已经分蘖，杂草在这个时间也在肆意的疯长，于是农民们这时在田间忙得不亦乐乎。繁忙的季节是农民们感觉今天的收成会给自己带来更多的喜悦。
,
