沉鱼是指西施，传说西施是一个浣纱的村姑，生的貌美如花，她在洗纱的时候，鱼儿争相来看，结果看到她的倒影过于入迷，忘了游泳、呼吸，沉到了水中车，因此她被称为沉鱼。
西施长的非常好看，当时正值越国灭亡，她非常的坚强地主动请命，为了让自己的国家更加强大，为了让对方的国家灭亡，她被送到了吴王夫差的身边，用二十年时间让一个国家走向衰灭，虽然于她而言不是主要的原因，但是吴国的灭亡她也有一定的因素。
落雁是指王昭君，据说王昭君出生的非常的貌美，她出塞的时候，大雁看到她之后忘了扇翅膀，从空中坠落，掉了下来，故此称为落雁。为了汉朝和匈奴的和平，她被送去和亲。开始时，她只是一小小宫女，她住在掖庭，那是宫外。因为毛延寿她没有成为一个宫妃，毛延寿把她画得很丑，所以汉元帝没有看上她。
不过，她的心思非常缜密，可以说她去和亲，是为了自己的将来，而不一定是为了这一个国家。但是通过她，胡汉七十年没有战争，王昭君是胡汉之间的一条纽带。而且对于我国西边国家也有也产生了一定的影响。
闭月指的是貂蝉。指的是貂蝉在拜月时，一阵风吹来，一块浮云遮住了月亮，王充看见便说：“我的女儿，美的竟然让月亮闭了起来。”貂蝉是吕布的原配妻子，董卓是貂蝉后来所跟之人，吕布与董卓为了争貂蝉而出手相争，战争也随之而来。
羞花指的是杨玉环。传说杨玉环进宫后思念家乡，有一次观赏花园时看见牡丹、月季等娇艳的花朵，便说：花呀花呀，你我如此的相似，都被关在这一园子之内。说完之后，花儿闭上了花骨朵。但是，有人说其实她摸的是含羞草。
杨贵妃是一个爱吃醋的人，在他没有入宫之前，唐明皇宠幸的是梅妃，她入宫之后真是六宫粉黛无颜色，唐明皇专宠她一人，还有人说，她称安禄山为儿子，竟然当着唐明皇的面给安禄山洗澡，这从另一方面也体现出她的刁蛮、受宠，不过她的结局也是挺悲哀的，安禄山之战，她死在马嵬坡。
其实，四大美人之所以称为美人，不是她们的美貌非常貌美，而是她们对当时的历史起到了一定的作用，间接的推动了历史的发展。在历史上，据说影响最大的是王昭君，她对于国与国的发展，文化的传播等作出了重要贡献。当然其他三位美人也对历史有所贡献。
