世界上很多民族都懂得通过食疗“以形补形”，尤其是男性同胞们为了增强自己的性器官而不遗余力的在药物和食物上努力。例如，认为食用各种鞭类，即动物的生殖器可以壮肾阳、补气血，尤其是对阳痿、早泻等男性性功能障碍有“鞭”到病除的作用。
牛鞭
我们的祖先们也不例外，自古医书和史书中都有不少宣扬吃鞭壮阳的故事。明代《酌中志》就有记载：“内臣（即宦官）最好吃牛驴不典之物，曰‘挽口’者，则牝具也；曰‘挽手’者，则牡具也；又‘羊白腰’者，则外肾卵也。至于白牡马之卵，尤为珍奇贵重不易得之味，曰‘龙卵’焉。”
明代的太监们希望通过食用马、驴等动物生殖器来挽回他们已经失去了物质基础的性能力。
现实中，许多饭店、火锅店打着“吃鞭壮阳”的养生主张推出了五花八门的鞭类药膳，甚至街边小摊的烧烤也有推出羊宝、羊鞭的，而希望通过吃鞭提高性能力的男性朋友们当然更自愿掏腰包、嚼“兽鞭”、买“雄风”。
烤羊鞭
鞭类真的那么神奇吗？吃鞭真的能补肾吗？
让我们看看动物鞭类到底会给人体提供哪些营养。雄性动物的外生殖器从组织结构来看，主要由皮肤、大量的海绵体、血管、神经纤维和淋巴组织构成，新鲜状态时的营养成分主要是动物蛋白和一些微量元素。经过烹调加工其中的有机成分在蒸煮过程中极易被杀死，再经过消化和人体选择性的吸收，无非是蛋白质和少量的维生素及矿物质，和我们平常吃下的鸡蛋、蹄筋、甚至豆腐等蛋白质含量教高的食品真的没有什么区别。
照上面的分析，食用鞭类之后照理并不会有太多异常感觉，但是为什么很多人吃了鹿鞭，甚至普通的羊鞭、狗鞭之后，真的会觉得身体发热呢？
鹿鞭
中医自古认为“药食同源”，任何食物都有其性味偏向，像鹿、羊和狗在《神农本草经》里本身就属热性，它们味甘、咸，性温，有补气助阳的作用，所以提倡人们在冬季可以多吃羊肉等。但不论是鞭还是其它部位的肉，对人体的补益作用应该是一样的。
其次，鞭类药物作为中药饮片的炮制方法，或以热沙烫炒，或以药酒浸泡，很多时候是吸收了辅药的成分，增强了热性和补益功能，如果单纯以鲜品烹调则不一定有诸药的热力。
再者，鞭类作药膳一般也是煎汤或入煲，汤中加入巴戟、杜仲、枸杞等滋补品和营养丰富的辅料，发挥的作用倒不如说是所有原料的营养汇集让身体阳气上升、感觉温暖。
由此看来，通过吃“鞭”来增强性功能更多的是一种心理暗示。
一般吃过的人就会真的觉得身体发热，阳气上升，肾气充足，自信心相对提高，整个状态比平时要积极，性功能也相应有所提高。也许有人会说，即使吃鞭没什么直接作用，咱多吃点也不至于有坏处吧？好歹当成高蛋白食品补补也行。
其实也不然，下列几类人劝你也要慎食鞭类：
一是二十多岁、身强体壮的年轻人，本身阳气就很旺盛，容易阴虚火旺，食用性温的鞭类可能使体内内火更盛，引发牙龈肿痛、痤疮等问题。
二是身体肥胖、痰湿深重、并且有烟酒嗜好的中年人，过食鞭类很容易引起疔疮、疖肿等病症，甚至导致血压升高、情绪波动、头痛心烦。
三是各种急性炎症、外感发烧、热病初愈也不宜食用。
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