骷髅会是美国一个秘密精英社团，每年吸收15名耶鲁大学三年级学生入会，成员包括许多美国政界、商界、教育界的重要人物，其中包括3位美国总统以及多位联邦大法官和大学校长。一些人相信骷髅会长期控制着美国，并拥有不可告人的动机；然而也有许多记者调查后认为该组织与普通的大学学生社团并无不同，而且类似的秘密精英组织也存在于几乎所有的一流大学。
每年春天，在骷髅会的会所内，都会迎来15名大学三年级的新成员。根据骷髅会创始人威廉·亨廷顿·罗素制定的入会条件，被征选的会员必须符合一系列几乎苛刻的标准：首先要出身于美国东部的豪门世家，最好是从英国移民、带有贵族血统。其次还要受过良好的教育，中学阶段最好在贵族寄宿学校上过学。第三，要爱好体育，具有竞争精神，最好有军队服役经历。骷髅会的征选对象是耶鲁大学三年级学生，毕业那一年正好加入骷髅会
骷髅会对于保守秘密可说是无所不用其极。1970年代，一个叫卢森堡的记者曾写过一篇关于骷髅会的冗长但并无内幕的文章，其中透露说曾有一不明组织警告他不要涉入太深。1980年代，一个署名为"史蒂夫"的人写了两本关于骷髅会的书，为了安全起见他从来不向外界公开其身份，他在书中使用了一些来自于骷髅会那个教堂地下室的文件和图片。但骷髅会最后还是查出了"史蒂夫"是谁，他们闯进他的房间，偷走他的书稿，不停地骚扰他，最后"史蒂夫"受不住过度惊吓而找了一个僻静之地隐居不出，从此之后一直呆在那儿直到终老，而书稿终其一生也未能完稿。此后，有一个具有献身精神的记者给《纽约时报》写一篇关于骷髅会的文章，当他偷偷溜进那个著名的教堂地下室"坟墓"中时不慎被骷髅会成员发现，结果当场毙命。
骷髅会的教堂地下室里有一个玻璃器皿，其中放着一把满是血迹的刀。据说，当年有一个骷髅会成员从骷髅会中偷出了很多文件，并且威胁说如果骷髅会不出一大笔钱来赎回，他将把这些文件公之于众，骷髅会为之震怒不已，最后他们就用那把刀将那个"叛徒"了结，为警戒以后的成员，那把满是血迹的刀保留了下来。
骷髅会有着极其神秘的入会规则，更令人望而生畏的是它的会员名单，从这个骷髅会里走出了3位美国总统、2位最高法院大法官，还有无数美国议员以及内阁高官。经过172年的繁衍生息，从美国白宫、国会、内阁各部、最高法院以至于中央情报局，骷髅会的成员几乎无所不在。 当年当美国总统布什与民主党总统候选人约翰·克里激烈地竞争美国总统宝座时，美国人惊讶地发现，尽管这两位总统竞选人来自不同党派，拥有迥异的政见和纲领，但却不约而同地保守着一个惊人的秘密，他们都是骷髅会的成员，克里于1965年入会，布什则在两年后也进入了骷髅会。神秘的骷髅会开始浮出水面。
骷髅会每年所吸纳的15名会员也被认为是耶鲁大学最优秀的学生，其中靠自己努力进入“骷髅会”的代表人物是黑石集团的创建者兼CEO史蒂夫·施瓦茨曼，2008年《福布斯》富豪排名第50位。施瓦茨曼并没有显赫的背景，1965年，施瓦茨曼以优异的成绩被耶鲁大学录取，“有幸”加入骷髅会。但大多情况是，“骷髅会”吸收的会员也并不仅仅以学生的表现，而以其家族背景来决定，这是一项重要考虑。会员们日后的事业涉及教育、商界、法律、工业、政府等诸多领域，相当多成员进入情报界工作，特别是美国中央情报局(CIA)，前总统老布什曾是中情局局长。
170多年来，骷髅会的势力有增无减，而相互提携的传统是骷髅会扩张的一个重要原因。通过这个兄弟会形成的庞大互助网络，给成员一个“通向美国财富和权力核心的捷径”。如果说政、商算是一个国家的实体性权力的话，那么从1880年开始由“骷髅会”会员建立的“美国历史学会”、“美国心理学会”和“美国经济学会”，则基本控制了美国国家主导思想的论述。
一旦成为正式会员，也就等于获得了进入美国上层社会的敲门砖和通行证，因为新会员不仅会被传授如 何跨进国家权力机构的知识，毕业时还能得到以往历届骷髅会会员的花名册，花名册上的一排排的名字简直就是通往权力和财富之路的登天梯。
由于参加“骷髅会”的基本都是美国的名门望族，其中包括布什家族、庞蒂家族、哈里曼家族、洛德家族、菲尔浦斯家族、洛克菲勒家族、塔夫脱家族、古德伊尔家族、佩恩家族和惠特尼家族等等。所以该会一直鼓励大家尽量内部通婚联姻，一来可以继续维持“蓝血”（即贵族血统）的纯净性，二来可以合力打造“骷髅会王朝”的权力和财富联盟。布什当选总统后，选取了5名骷髅会会员进入内阁，其中包括任证交委主席的威廉·多纳尔德森，他是1953年加入骷髅会的，与小布什总统一样，他也曾宣誓，遵从骷髅会的戒律，保守有关骷髅会的一切秘密。
美国大学类似的学生组织多如牛毛，然而骷髅会却有着与众不同的特点，骷髅会的成员一旦入会，终生保有会员身份，并且要严守一切秘密。
据说骷髅会成员在外人提起骷髅会话题后，必须马上离开房间，以免泄密。而且骷髅会财力极为雄厚，据说每个新会员入会时都会收到1.5万美元。另外骷髅会最受瞩目的地方就是百多年来大量骷髅会会员成为了美国政界、财界、学界的精英。
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