南瓜原产南美洲，已有九千年的栽培史，世界各地普遍栽培。因其从南方传入，国人称之为南瓜，现在各地广泛种植。
一
南瓜，一年生蔓生草本，短日照植物，喜温暖，耐干旱，其茎常常节部生根，伸长达到四五米，密被白色短刚毛。
二
叶柄粗壮，半尺多长，被短刚毛。叶片卵圆形，质稍柔软，有五浅裂，侧裂片较小，中间裂片较大，三角形，叶面密被黄白色刚毛和茸毛，常有白斑，叶脉隆起，各裂片的中脉常常延伸到顶端，形成一个小尖头，叶背较淡，明显着毛，叶缘有小而密的细齿，顶端稍钝。卷须稍粗壮，跟叶柄一样被短刚毛和茸毛，三五分歧。
三
雌雄同株。雄花单生，花萼筒钟形，裂片条形，被柔毛，上部扩大成叶状；花冠黄色，钟状，五中裂，裂片边缘反卷，皱褶，先端急尖；雄蕊三枚，花丝腺体状，花药靠合，药室折曲。雌花单生；子房一室，花柱短，柱头三枚，膨大，顶端两裂。
雌雄同株。雄花单生，花萼筒钟形，裂片条形，被柔毛，上部扩大成叶状；花冠黄色，钟状，五中裂，裂片边缘反卷，皱褶，先端急尖；雄蕊三枚，花丝腺体状，花药靠合，药室折曲。雌花单生；子房一室，花柱短，柱头三枚，膨大，顶端两裂。
四
果梗粗壮，有棱和槽，较长，瓜蒂扩大成喇叭状；瓠果形状多样，因品种而异，外面常有数条纵沟。种子多数，长卵形，灰白色，边缘薄。
五
我们拐沟村多种在地头地畔，开春二三月，上足底肥下种。因其根系发达，叶节间生根，五六月就要抡瓜，即在瓜蔓上培土，以便吸收养分。
还要打掐，留出主蔓，掐掉拐头，待坐住瓜胎后，就要掐去正头即顶芽，一般三至五片叶留一个瓜胎，留瓜多则长不大，或者因养分不足而枯萎掉落。
地头的南瓜顺着地势向上爬，甚至爬到了梢洼上，地畔的南瓜就势吊在半空中，像磨盘如大鼓，瓜身扁平，棱上多纵沟，幼时嫩绿，成熟后墨绿带黄金斑纹，或红褐带黄色斑点，腹部平坦，肚脐圆润，尾部凹陷，瓜蒂凸出，成喇叭状，瓜巴长而粗壮。
我们习惯蒸着吃，皮薄瓤甜而汁水足，籽皮薄如纸，仁厚而饱满，油腻且香味足，我们习惯叫它云瓜，我也说不出是什么原因。
六
元代贾铭在《饮食须知》说：“南瓜，味甘，性温，多食发脚气黄疸。”全株各部可供药用，种子清热除湿，藤能清热，瓜蒂能安胎，根治牙痛，叶消暑除烦。
南瓜瓤含糖类、氨基酸和果胶，以及矿物质元素，食疗作用显著，解毒降脂助消化，时下它是三高患者的护身符。
南瓜，易成活，产量大，荒年可以代替粮食，故称饭瓜、米瓜。果实作肴馔，蒸食，煮粥，做八宝饭，南瓜饼，甚至炒食。
南瓜粥
南瓜饼
八宝饭
蒸南瓜
炒南瓜
其实，我们老家吃得简单，煮玉米蒸南瓜就是甜蜜，南瓜橪饭常常就是主食，豆角洋芋熬嫩瓜捞饭就是午饭一顿，南瓜熬米汤也是晚饭一餐，所谓瓜菜半年粮，就是这样的做法吧。
我不喜欢吃南瓜，蒸瓜的时候，抢着啃瓜巴，一来有把好拿，二来瓜蒂好玩，长大了才知道瓜巴子并不是最甜的，瓜巴子在老家的话语里还是个贬义词呢。炒南瓜籽倒是千真万确的好吃，但是只有过年的时候，才会炒食的，一来是需要积攒到足够多才趁得上炒一回，二来是它也可以卖钱，足够多了自然也是称油买盐的资源么。
小时候，南瓜是圆的像磨盘，水甜水甜的，现在市场上多是长不浪像葫芦，干甜干甜的。
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