在西方贵族的城堡中总是有一些铠甲传世，西方王室也特别喜欢收集铠甲，这种传统可不是没有原因的，因为西方中世纪贵族形成的原因就是坑爹贵的铠甲。
昂贵的铠甲是中世纪贵族制度形成的重要原因，海量的“廉价”铠甲则是中国等大一统帝国的武力基础。在冷兵器时代，谁控制着铠甲等武器装备，谁就掌握了权力，就能决定政治制度。
历史上铠甲等武器的价格也和政治制度息息相关，公元前6世纪左右古希腊男性普及了价格便宜的青铜甲和亚麻铠甲，重步兵才成了古希腊全民皆兵的兵种。古希腊城邦公民自备铠甲，自愿成为城邦士兵，城邦民主制度也就成了古希腊最著名的政治制度。
罗马士兵铠甲自备的时候，罗马的制度是共和制。当罗马人走上了国家提供铠甲的道路后，罗马人建立庞大的帝国。中国的历代封建王朝也和罗马帝国一样，有着惊人的铠甲生产、装备能力，铠甲在中国古代并不是特别昂贵的奢侈品。
秦朝的铠甲一度是罚款标准，秦代一甲值钱1344钱，按照粮价差不多等于四十多石粮食，也就是一个基层公务员一年的收入，所以秦代动不动就是罚人两到三甲（发弩射不中，尉赀二甲）。汉代由于铁甲得到了大规模普及，汉代甲胄的价格提升到6800文铜钱以上，等于汉代士兵两年的工资。南宋时期，一副甲差不多要35贯钱，等于一个普通人家的年收入。明朝打造2456套紫花布甲的花费也不多，各项材料费四千八百五十七两三钱三分六厘四毫二丝，工食银五千九百五十两，加起来一共是10807.33642两，平均下来一套紫花布面甲加上头盔也就是4.4两，也就是当时北方一亩田地的价格。
总的来说，只要不是定制的高档货，中国铠甲的价格就是普通民众一两年的收入。中国大一统王朝垄断了铠甲生产，每年可以提供数万副铠甲武装士兵，也就保证中央集权的权威性。
中世纪的欧洲，因为手工业的退步，铠甲价格开始连年暴涨。中世纪初期骑一副锁子甲价格等于一匹马，头盔相当于半匹马，一副护腿甲也等于半匹马，当时一匹战马价格是10镑左右，一个农民的年收入是3英镑，全副铠甲算下来等于农民六年的收入。到了中世纪后期铠甲价格更加放飞自我，百年战争时期贞德的铠甲价值100利弗尔，等于法国骑士年收入的两倍，可以在法国购买差不多两公顷土地。
中世纪的铠甲非常昂贵，但对于贵族来说却是很有价值的投资品。中世纪早期法兰克王国的主力其实是步兵，村社共有土地才是主流。贵族们的庄园里垄断了铠甲和武器的生产后，他们就开始大规模侵占公社土地，将王室所有的军事要塞变成了私营的城堡。因为贵族们垄断了铠甲和城堡，中世纪的国王们也才不得不承认他们的权力。中世纪前期的英国撒克逊社会就非常实在，他们认为谁家有可以传世的锁子甲，谁就步入了塞恩小贵族阶层。
中世纪结束后，铠甲的价格大为降低，佣兵取代了骑士成了战场的主宰，王权才又压倒了贵族的权力。
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