时间回到1995年，江苏省把苏北经济发展作为全省经济发展的重心。主要原因是苏北和苏南的经济发展差距越来越大，苏北地区的经济水平严重拉低了全省的小康水平指标。如何发展苏北经济，考虑了通过合理的行政规划来促进苏北地区经济发展。
江苏1983-1996年地图
在上个世纪90年代，苏北地区的大部分城市经济差，对周边经济辐射不够，特别是淮阴、扬州两市所辖县（市）较多，典型的“小马拉大车”。清朝时期，淮安和扬州在全国属于经济和交通中心，控制漕运和盐，依靠京杭大运河、长江、淮河的有利水运，给经济带来强大的红利。由于近代以来京杭大运河水运的衰败，新型的交通运输火车（津浦线）、海运的兴起，严重加速了两市的衰败。
清朝淮扬地区
淮安前身的淮阴市，1983年管辖灌南、沭阳、宿迁、泗阳、涟水、淮阴、泗洪、淮安、洪泽、盱眙、金湖11个县和清河、清浦2个区；1983年扬州市管辖泰州市和江都、邗江、泰县、高邮、靖江、宝应、泰兴、兴化、仪征9个县和1个市。
两市管辖地域辽阔，人口众多，中心城市偏少，有必要选择基础条件好、地理位置适中、经济相对发达的城市作为新的行政、经济、文化中心。最主要目的是减轻淮、扬两市的行政压力，增加这些地区的经济发展新动力。
1996年之前淮扬地区
泰州的方案是“扬泰分治，城市升格，港城结合”的思路，有三个方案：第一方案下辖泰兴、姜堰、靖江三市；第二方案下辖泰兴、姜堰、靖江、海安三市一县；第三方案下辖泰兴、姜堰、靖江、兴化四市。
经过反复思考，第三个方案可以扩大泰州城市规模和城市功能，将现属姜堰市的鲍徐、寺巷和现属泰兴市的刁铺、口岸、田河、永安6个乡镇划归泰州市，又能把东郊、西郊、泰东、泰西、朱庄5个乡共11 各乡镇联合组建为泰州市郊区。
历史上泰州在1941年1月21日泰县全境解放，成立过泰州市，属于苏北行署，管辖泰州市及泰兴、靖江、泰县、海安、如皋、东台、台北7个县。后来划入扬州市。中国海军的成立地点就在泰州市。
淮阴市当时是农业大市，对下面11个县的带动作用不足。在1996年7月撤销县级宿迁，辖沭阳、泗阳、泗洪、宿豫四县和宿城区。市政府驻地为宿城区。
1997年江苏地图
基于宿迁和泰州两个市的复杂文化和地理关系，怎么划分，下辖几个县都不会均衡。
宿迁在清朝时期属于徐州的老八县，宿迁（宿城和宿豫两区）与新沂、睢宁、邳州的风俗文化接近，同属楚汉文化。沭阳属于海盐文化，同灌云、灌南、连云港相近。泗阳属淮扬文化，与淮阴、涟水相近；泗洪属于江淮文化，与盱眙、安徽泗县相近。不同文化的四个地方，文化的向心力和凝聚力不强，极大不便于管理，也是其内斗的根源。
宿迁周边
宿迁市区首位度极低。成立初期，市区人口小于沭阳市；交通的因素也拉伸了市区与三个县的距离。宿迁市处于徐淮轴线上城市，对沭阳辐射还没有新沂的作用大。新沂、宿迁之间的交通便利大于其境内其他县级市，未来合青高铁的建设也拉伸两地的关系。
其次宿迁是市区在最边上，很难有极强的辐射。三县人面临着由大市人变为小市人的心理转变，本来同处一个级别，后来你变成市区，我变成县城了。
泰州地图
泰州地区，原先“兴、高、宝”是一个整体，后来扬泰分开，兴化划归泰州，高邮、宝应留在扬州。兴化历史比较悠久，最出名的郑板桥和施耐庵，对划归泰州多多少少有点心中不甘。泰州的最南边的靖江归属感也不是太强。
江苏的行政规划也是经过反复论证有其合理性，我们只是了解一下宿迁和镇江成为地级市的来龙去脉。我们共同了解江苏，有什么不足之处请留言评论。
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