楚留香是华语世界中矫若游龙、翩若惊鸿一样的存在，他的知名度甚至比赋予他形象的作者古龙还要大很多。
狄龙版楚留香
有人也许不知道古龙是谁，却一定知道楚留香。这无疑取决于两个方面，一个是古龙笔下的楚留香的确是个血肉饱满而且神采飞扬的人物，在武侠小说里几乎无出其右者；另一个方面是拜影视剧所赐，从楚留香诞生之后起，有关他的影视剧就风起云涌，热度不减。
狄龙版的楚留香在电影市场独擅胜场，郑少秋版的楚留香在电视剧版图一路高歌。近些年也陆陆续续出了一些影视剧，虽然都难以达到狄龙和郑少秋的高度，却也保持了一定的流量。
楚留香是一个武侠世界里的梦幻，这样的人物可谓空前，楚留香之前绝对难以想象，这样的人物也注定绝后，楚留香之后事实上已经没有可以比拟者。
郑少秋版楚留香
楚留香出场就是惊艳天下，犹如一缕梦魂依依的春风。这种风采无论是在古龙的笔下，还是在其他武侠小说作家的笔下，都已经难以为继。古龙在自己的创作生涯的中后期，写出了陆小凤系列，相比之下，陆小凤的人性更足，但是已经没有了楚留香惊才绝艳的神话和梦幻气质。
古龙在创作完成《大旗英雄传》之后，传统意义上的大侠被他求新求变求突破意志逐渐驱逐，他渴望实现自己创作的凤凰涅槃浴火重生，这是古龙的高明之处，因为金庸已经将传统意义上的大侠提升到巅峰，后来者无论怎么努力，也接续不上了。在《大旗英雄传》中，古龙塑造了已经具有游侠和智者气象的铁中棠，为他后来的创作奠定了坚实的基础。
楚留香与《大旗英雄传》有着血脉联系，可谓是对铁中棠这个典型大侠的改造和提升，在这一点上古龙没有刻意隐瞒。楚留香初次登场的《铁血传奇》，毫无疑问和《大旗英雄传》有着传承的意味，而且构成了一脉相传的江湖体系。
狄龙版楚留香
古龙笔下的江湖体系并不像金庸和梁羽生那么泾渭分明，这与他的作品绝不涉及到真实历史背景有关系。在他处于巅峰阶段的创作中，江湖体系大约存在两个彼此照应却相互游离的格局，一个是由《大旗英雄传》缘起的，以楚留香系列和《绝代双骄》为主的铁血体系；一个是由《武林外史》为缘起，以沈浪、李寻欢、叶开、傅红雪为线索的游侠体系。
楚留香前无古人后无来者，犹如天际的孤月。这正如同倪匡在古龙去世时所写的挽联所说：小李飞刀成绝响，人间不见楚留香。
古龙笔下知名的人物很多，这是一般武侠小说作家难以比拟的，楚留香，铁中棠，陆小凤，叶开，沈浪，小鱼儿，花无缺，这一干主角熠熠生辉，即便是胡铁花，姬冰雁，西门吹雪，花满楼，叶孤城等非主角人物也名满天下。
在处理这些人物上，古龙可谓苦心孤诣，独出机杼，都形成了自己的人性和人格，这一点，即便是金庸和梁羽生两位大家也不能不叹服。事实上，金庸的人物，尤其是主角虽然饱满，却流于同质化，梁羽生的人物更加一个模式。
郑少秋版楚留香
仅就古龙笔下的铁中棠，楚留香，李寻欢，沈浪和陆小凤而言，也都各具风采，各有气质。尽管他们都无疑是智慧超群的人物，但是铁中棠的坚韧不拔、气象恢宏，楚留香的机变无双、风流倜傥，李寻欢的多情多病、悲悯蕴藉，沈浪的豪放不羁、情如暖阳，陆小凤的自命风流、磊落潇洒，也都各具形态，独见精神。
楚留香毫无疑问是古龙笔下最挥洒飘逸的人物，最从容大气的侠者。有着王子般的雍容，有着情圣般的情怀，有着隐士般的飞扬。
刘德凯版楚留香
虽然身在江湖，却鲜少受到江湖的苦累，虽然招惹红尘，却不见红尘的困顿。仅仅是如此，就将铁中棠的忍辱负重和李寻欢的纠结难以比对出来。这三个人，被好事者成为古龙笔下的三公子。
楚留香的雍容如同一个神话，无疑是武侠世界里活得最潇洒的人。古龙在楚留香的出场上就用心良苦地使用了神来之笔，这在武侠小说的创作中，可谓别开生面，独树一帜。一封文采飞扬而且风烟蕴藉的字笺出现在庭院深深的豪门之内，引起了惊风密雨般的惶恐，也引来了踏月而来的楚留香。
按照武侠小说正统的写法，其他人在处理楚留香登场时，我们可以想见，或者是不厌其烦地细细描绘他的出生，或者是一场血战之后，身负血海深仇的少年开始拜师学艺。
古龙笔下，楚留香不知从何而来，而且出场就是巅峰。文雅的字笺，潇洒的身影，花香满衣，踏月而来，楚留香的出场就是如此雍容，形同人间的王者，形同天外的飞仙。
潘志文版盗帅
与古龙笔下其他游侠大相径庭的是，楚留香活得很滋润，活得很快意，有自己的游船，而且还有三个女孩为他红袖添香夜读书。这活脱脱是人间的贵公子，活脱脱是天地间的豪客。
铁中棠的困顿江湖，李寻欢的风雪游历，陆小凤的疲于奔命，与楚留香相比，可谓是天壤之别，大相云泥。
江湖凶险，红尘多噩，犹如清风明月的楚留香却始终不改自己的逍遥快乐，始终不变自己的从容不迫。无论是茫茫大沙漠上千里奔波，还是黑暗诡异的蝙蝠岛上纵横绝荡，楚留香的微笑从未遗失，楚留香的风雅从未旁落。
楚留香的机智如同一个传说，无疑是铁血江湖上最聪明的人。在古龙笔下，江湖侠客闯荡天下，武功虽然不可或缺，但是致胜的决定因素是智慧，这就与其他武侠小说作家形成了境界的不同，而且真正贴近了人性贴近了现实。金庸先生固然伟大，但是他的武侠小说中主人公遇到挑战时通常要硬桥硬马，大打出手，武功越高，胜利的机会越大，确实是一山还比一山高。但是他事实上忽略了，人的能力和勇气往往并非由武功决定的，胜败其实取决于很多外在的和内在的因素，武功并非无往而不胜，这有蛮人打仗才靠的是勇力和拳脚。
苗侨伟版楚留香
楚留香完全体现了古龙的笔力和境界，是古龙笔下以智慧取胜的典型和代表。在楚留香与无花斗智斗勇的情节中，倘若换了郭靖或者张无忌只能是空有一身好武艺，却绝无取胜的机会。楚留香通过抽丝剥茧，小心取证，谨慎推理，一步步走近真相，一点点靠近凶手。这种智慧，这种格局，就是武功天下第一的人也叹为观止。
依靠智慧的力量，而绝非武力的硬拼，是楚留香应对各种艰险和挑战的唯一法门。这是正确的，当然这需要一个超强大脑。
楚留香所遇到的敌人武功都极其高深，甚至都远在楚留香之上。大沙漠中的石观音，神水宫的宫主，薛衣人的弟弟薛宝宝，无论哪一个凭借着武功都难以取胜，甚至会身死名灭。
所以，楚留香选择了运用自己的智慧，选择了随机应变的机智。战胜石观音，是他敏锐的观察能力和机变能力释放出了强大的力量。对于石观音这样的对手，武功不起作用，观察能力和机变无双才有临敌制胜的神效。他打破了石观音的镜子，使绝对自恋的石观音心里崩溃，他才取得最终的胜利。
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对敌神水宫主，他用生死之吻解决了战斗，同样是机智百变产生的巨大效能。倘若他硬拼下去，失败的人只能是他自己。
楚留香的仁心如同一轮明月，无疑是莽莽武林中精神最伟岸的人。楚留香从来不会杀人，这在铁血江湖无异于一股清流，这在快意恩仇拔刀相向的武林无异于一个传奇。
楚留香认为一个人可以打败另一个人，却没有权力主宰别人的生死，他的对手最终被他打败，他却不会下手伤人。
张智尧版楚留香
在于无花和尚的对决中，他留给了这个对手最人道的有尊严的自杀，虽然他没有料到骄傲的无花和尚会采取卑劣的诈死。
在他的心中，无花和尚是他应该尊重的人，不仅这个人曾经是他的朋友，而且每个人都应该得到对手的尊重。这是一种仁者无敌的心理，这是一种颇具现代意义的人性的气象。
正是因为他的仁心如同明月，他才会面对中毒将死的柳无眉，答应到神秘莫测的神水宫，也正是因为他的仁心如同明月，他才会与中原一点红不打不相识，结成挚友。
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仁者无敌，在楚留香身上是一种文明的基因，绝非迂阔的坚守。他之所以能够做到仁者无敌，是因为他的武功和智慧能够予以支撑。否则就只能是贻笑大方的闹剧。
楚留香是一个神话，这个神话始终鲜活，我们始终在仰望他如同清风明月的风云往事。
孟飞版楚留香
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