考古学家在多少年前发现腓骨划痕（中世纪女性只剩半块下颌骨）

考古学其实也算一种脏活累活，虽然有时候能挖出金银器、青铜大鼎，但更多时候挖出来的还是白骨。仅凭这一点，很多人会把“考古学家”从“我最想干的职业”列表中果断划去。但其实，考古学家干的工作远比我们想象中更艰苦，比如这次德国的考古学家，要从人类下颌骨上刮取牙垢进行研究。

在马克斯普朗克人类历史科学研究所和约克大学合作的一个项目中，研究人员从中世纪女性牙齿牙垢中分离出极其昂贵的颜料——青金石，表明这位女士是最高水准的手稿插画师。从牙垢分析出人家的职业，研究人员的脑洞是不是太大了？

这名只留下一块下颌骨的女性来自德国，她在公元1100左右被埋葬，确切的说葬在德国西部达尔海姆的一间小修道院的墓地。现在这间修道院已经成了废墟，只剩下一点残垣断壁，但它并非籍籍无名，最早的书面记录能追溯到1244年，并在14世纪时被毁。

这名女性的下颌骨是研究牙齿结石项目的一部分。牙齿结石很常见，也就是常说的牙垢，是人活着的时候牙齿上形成的钙化物。研究人员通过稳定同位素分析牙垢，可以识别人们生前吃过什么，或者吞过什么，听上去不怎么卫生，但这就是科学。

牙垢中的青金石微粒

女人死亡时年龄不小，在45到60岁之间。她的骨骼没有明确显示其死亡原因：没有疾病、受伤、感染。只有一个不同寻常的显眼特征：她牙齿上的蓝色斑点，光谱分析显示蓝色来自青金石。

“关于这种矿物如何嵌入这位女士牙齿的结石中，我们设想了许多可能性，”约克大学研究员解释道，“根据口腔中色素的分布情况，我们认为最有可能的一种情况是，她是一名彩色手稿绘画师，并在绘画中时不时去舔画笔的末端。”

中世纪，欧洲的青金石全部来自阿富汗

在中世纪，青金石制成的颜料很珍贵，和金粉、银粉一样，只会在最重要的手稿上使用。惟有具有特殊技能的文士和画家才能接触这些东西。

这种昂贵的颜料发现于11世纪德国农村的一个女人口中，确实前所未见。虽然众所周知，德国是那一时期欧洲书籍生产的中心，但之前很少发现女人的作品。为了表示谦卑，许多中世纪的文士和画家都不会在他们的作品上署名，这种做法掩盖了女性的贡献。在手稿制作历史中，没有女性获得过极高的知名度，这使得许多现代学者认为女性在其中扮演的角色无关紧要。

这次牙垢的研究结果，不仅颠覆了中世纪手稿制作历史的传统看法，也揭示了一些个人的生活习惯。这个女人的遗体原本是一个相对不起眼地方的相对不起眼发现，但通过细致地研究，人们发现了不少新知识。

“现在，我们从这个女士身上发现了一个有趣的现象：她不仅仅是个画家，还是一个在偏僻乡下进行创作，并且能够使用昂贵颜料的创作者。”研究人员说，“如果没有牙垢分析技术，她的故事可能被永远隐藏起来，听起来就让人扼腕叹息。不过往好的一面想，通过分析更多人的牙齿，或许我们能从中世纪的墓地中发现更多秘密。”

通过分析逝者的牙垢进行科学研究，恐怕很多人都受不了。如果有孩子知道了这个情况后，还毅然选择了考古学，那他一定是真爱这门学科。