瑞士阿尔卑斯山还在持续上升
瑞士伯尔尼大学研究人员领导的一个国际地质学家小组首次证明，阿尔卑斯山抬升速度快于其被侵蚀降低的速度，因此，阿尔卑斯山正在变得更高。
研究人员利用在整个欧洲阿尔卑斯山350多条河流的沙子中测得的同位素，对阿尔卑斯山的侵蚀进行了量化。这些同位素是由宇宙射线形成的，承载着地球表面侵蚀的信息。
阿尔卑斯山被侵蚀的速度有多快？侵蚀是否比地壳抬升快，侵蚀是否取决于降水？研究人员研究后发现，阿尔卑斯山侵蚀发生的速度比隆升更慢，此外，侵蚀主要取决于地形的起伏和坡度，而降水和水流没有明显的影响。
当宇宙射线击中地球表面时，构成石英矿物的氧原子发生了核反应。因此，形成了一种新的同位素，即铍-10（10Be）。由于10Be只形成于地球最上层的表面，所以可以用这种同位素确定表面年龄。如果石英颗粒中的10Be浓度很高，那么地表暴露在宇宙射线下的时间相对较长，因此年龄相对较大。另一方面，如果石英中的10Be浓度很低，那么暴露时间很短，表面比较年轻。
伯尔尼大学地质科学研究所的弗里茨·施伦格教授和罗曼·德鲁内尔博士解释说："这个原理也可以用来量化阿尔卑斯山几千年来的平均侵蚀速度。"山涧和河流收集从地表移走的物质，并将其以沙子和卵石的形式输送到平原上。以伯尔尼研究人员为首的欧洲团队分析了来自阿尔卑斯地区各地350多条河流的石英颗粒内的10Be浓度。通过这一方法，科学家们首次描绘出整个阿尔卑斯山的侵蚀情况，并探索其驱动机制。
阿尔卑斯山地区的侵蚀率分布很广，每千年波动400毫米左右。瓦莱州的侵蚀速度最快，特别是在勒克附近的伊尔巴赫盆地，那里的侵蚀速度约为每千年7500毫米。水土流失最慢的地区也在瑞士：瑞士东部图尔周围的地貌每千年只被侵蚀了14毫米。
欧洲阿尔卑斯山地图
有趣的是，由地球内部的力量造成的中央阿尔卑斯山的平均上升速度比侵蚀速度更快。施伦格教授说："这是一个很大的惊喜，因为到目前为止，我们一直认为上升和侵蚀是平衡的。在中央阿尔卑斯山，在一千年内，抬升和侵蚀之间的差异高达800毫米。这意味着中央阿尔卑斯山仍在增长，而且速度快得惊人。在西阿尔卑斯山，侵蚀和隆起是平衡的。在东阿尔卑斯山，侵蚀的速度比隆起更快。"
该团队还发现，降水和水流对侵蚀没有可衡量的影响，而地形的坡度和地势却有影响。然而，这不适用于非常陡峭的地貌，在那里，花岗岩和石灰岩等基岩大面积裸露，侵蚀速度比预期的要慢。这种现象的成因需要进一步研究。
最后，该研究表明，阿尔卑斯山脉目前的侵蚀速度和机制可以追溯到冰川时期大冰块的影响，因为目前的地形是在最后一次大冰川期间形成的。
这项研究发表在《地球科学评论》杂志上。
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