【原文】
上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。
故建言有之：
明道若昧，进道若退，夷道若纇（lèi）。
上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝。
大白若辱，大方无隅，大器晚成。
大音希声，大象无形，道隐无名。
夫唯道，善贷且成。
【注释】
①上士：上等的士人，指资质上乘的人。
②亡：通“忘”，遗忘。
③建言：立言的人。
④纇：不平。
⑤建：通“健”，健康，刚健。
⑥偷：偷懒，懒惰。
⑦渝：污秽，浑浊。
⑧辱：污黑。
⑨隅：棱角，角落。。
⑩希声：无声。
11贷：借贷，引申为施与、帮助。
【解析】
资质上乘的人听了“道”之后，就去努力实践；资质普通的人听了“道”之后，或者记得或者遗忘；资质较差的人听了“道”之后，就会哈哈大笑。如果不被理解不了的人嘲笑了，就不足以称为“道”了。
所以，立言的人曾这样说：
光明的“道”好像幽暗不明，前进的“道”好像在后退，平坦的“道”好像是坎坷的。
崇高就如同低俗，广博就如同缺少，刚健就如同懒惰，质朴就如同污秽。
洁白反而类似于污黑，方正好像没有棱角，最宝贵的器皿总是最后才完全成型。
最大的声音是悄然无声，最大的物象是没有形状，而大的道路则一直幽隐难见。
只有“道”，善于帮助一切，成就万物。
所有的比喻都是为了描述“道”，“道”究竟是什么样子？总之，一定不会是表面的样子，因为它玄妙异常。只有纸质较差的人才只看表面，而虚假的表面往往与真实的内在大相径庭，所以 那些看不清“道”的人才会认为“道”也就是那么回事，甚至非常可笑。
【名家注解】
河上公：
上士闻道，自勤苦竭力而行之。中士闻道，治身以长存，治国以太平，欣然而存之。退见财色荣誉，惑于情欲，而复亡之也。下士贪狠多欲，见道柔弱，谓之恐惧，见道质朴，谓之鄙陋，故大笑之。不为下士所笑，不足以名为道。
建，设也。设言以有道，当如下句。
明道之人，若闇昧无所见。进取道者，若退不及。夷，平也。大道之人不自别殊，若多比类也。
上德之人若深谷，不耻垢浊也。德行广大之人，若愚顽不足也。建设道德之人，若可偷引使空虚也。质朴之人，若五色有渝浅不明也。
大洁白之人若污辱，不自彰显。大方正之人，无委屈廉隅。大器之人若九鼎瑚琏，不可卒成也。
大音犹雷霆，待时而动，喻当爱气希言也。大法象之人，质朴无形容。道潜隐，使人无能指名也。
成，就也。言道善禀贷人精气，且成就之也。
