远古时期，在法国的土地上就有人类居住，
在法国发现的人类祖先的遗迹则是200万年以前的。
在法国发现的直立人类的生物遗迹大约是属于50多万年以前的，
穴居人出现在公元前10万年，特点是身材矮小粗壮，头颅硕大，面部多皱纹，五官突出。
尼安特人和今天的法国人并没有关系，
直到公元前4万年时迁入欧洲的印欧人后，诞生了现代意义上的人类。
公元前1000年左右凯尔特人自中欧山区迁居于法国境内。
公元前500年以后，法国已成为凯特人主要的居住地区。
之后广泛分布在欧洲大陆上，先后征服了今法国、西班牙、葡萄牙、意大利等地区。
古罗马人把居住在现法国、比利时、瑞士、荷兰、德国南部和意大利北部的凯尔特人统称为高卢人。
公元前2世纪，罗马人侵入高卢，征服高卢南部，建立了纳尔博南西斯行省。
公元前58～前51年，高卢的其余部分又为盖乌斯·尤利乌斯·恺撒率领的罗马军队所征服。
屋大维统治时，把高卢分为4个行省。
公元1世纪末～2世纪，高卢经济繁荣，农业、纺织业、冶金业均有发展。
城市中点缀着罗马式的建筑物，如神庙、凯旋门、竞技场和剧场，罗马式公路贯穿高卢全境。
罗马皇帝克劳狄一世统治时期（公元41～54年），高卢地方贵族开始进入元老院，逐渐和罗马统治阶级合流，促进了高卢的同化。
高卢人生活艰难，几次起义。3世纪，并不断遭到日耳曼部落的袭击。
5世纪初，高卢形势急剧恶化，勃艮第人侵入莱茵河西岸。
418年，西哥特人以帝国同盟者身份获得高卢西南部阿基坦。
486年法兰克人（位于莱茵河下游的日耳曼人的部落联盟）征服高卢北部。
6世纪中叶，法兰克人统治整个高卢后改称法兰克，并建立法兰克王国，高卢之名遂废。
法兰克王国
墨洛温王朝486年，法兰克人在克洛维一世的带领下战胜罗马帝国的西格里乌斯，并建立了法兰克王国，将王国命名为墨洛温王朝。
克洛维接受了罗马管理，消灭其它法兰克小王国，建立了一个日耳曼人-罗马人的国家。
在496年将罗马天主教定为国教。
在507年，法兰克基本统一了今法国国土。
511年克洛维死后，王国被四个儿子瓜分。
639年达格贝尔一世死后，国家的实权掌握在宫相手中。
从657年到662年，一个宫相的儿子以被国王收养的方式得以登上王位。
687年，奥斯特拉西亚的丞相中丕平二世战胜了整个王国的统治者，为丕平王朝和卡洛林王朝的上升铺平了道路。
719年，查理·马特获]胜。
737年法兰克国王死后，马特成为帝国的唯一统治者，但像他父亲一样，他没有国王的称号。
按日耳曼人的传统，马特在死前将帝国分给了他的两个儿子丕平三世和卡洛曼。
751年丕平三世获胜，他按旧约中的仪式涂油登基成为国王。
754年，丕平同意将拉文纳送给教宗，而教宗则认可卡洛林王朝为法兰克王国的国王。
768年丕平死，王国分裂为两部分。
丕平之子查理的弟弟死于771年，这样查理就成为帝国的唯一统治者了。
778年将巴伐利亚纳入统治，796年打败了多瑙河平原的阿瓦尔人，801年将南部边境推进至巴塞罗那而与伊斯兰教的西班牙领地接壤，并在大肆征伐后终于在804年征服了萨克森人。
800年12月25日查理在罗马被利奥三世加冕为皇帝，史称查理大帝，这是他权利的顶峰。
法兰西的雏形
加洛林王朝崛起得快，没落的也很快。
查理曼的统一帝国，只有其子法王路易一世可以维持。
其孙辈于843年签署《凡尔登条约》，将统一帝国瓜分成三个部分：西法兰克王国，东法兰克王国，中法兰克王国。
王国后来在855年的普吕姆分割、870年的墨尔森条约和880年的利贝蒙条约中又多次被细分。
此后法兰克王国再没有被统一过。各个不同的王国部分发展出不同的习俗、民风、语言，成为了独立的国家。
王权时期
卡佩王朝西法兰克国王罗贝尔一世的孙子法兰西公爵及巴黎伯爵雨果·卡佩在987年建立了卡佩王朝。
它与其旁支瓦卢瓦王朝,波旁王朝和奥尔良王朝将统治法国超过800年之久。
卡佩王朝直接控制的疆土限于塞纳河中游及毗邻地区。
1066年，威廉成功夺得英格兰的王位，是为英格兰国王威廉一世。
威廉仍保留诺曼底公爵的称号和封地，并将其传给以后的历代英格兰国王，埋下了日后英法两国冲突的导火线。
1154年，法国的安茹伯爵亨利继承英国王位和诺曼底公爵，是为英格兰国王亨利二世。
亨利将自己在法国领地（安茹及诺曼底）归入英格兰王室。这些事件令英法两国关系日益紧张，最终导致英法百年战争。
13世纪，法国王室将不少南部的领土收归中央，并把借此将南部的朗基多克省收为皇家家族领地。
1328年，法王查理四世身亡，卡佩王朝绝后。
瓦卢瓦王朝成员腓力六世继承王位。
英王爱德华三世，前法王腓力四世的外孙，宣称自己是法国王位唯一合法继承人。
王位争议成为英法百年战争的导火索。1337年11月英王爱德华三世率军进攻法国，法濒临亡国。
1415年英王亨利五世在阿金库尔战役的胜利，最终7年后巴黎沦陷，1420年《特鲁瓦条约》签署，导致法国王室对卢瓦尔河以南的管治权大大削弱。
1429年女英雄圣女贞德率军驰援奥尔良，击退了英军。
英国内部发生冲突，再加上法王和勃艮第公爵菲利浦的和解，导致法国渐渐反败为胜。最终陆续收复巴黎（1436年）、诺曼底（1450年）及波尔多（1453年10月）等地，法军获得最后胜利，收复了除加来外的全部领土。
法王逐步加强中央集权，并分别将勃艮第（1477年）和布列塔尼（1491年）收归中央。
从1494年起，瓦卢瓦王朝同哈布斯堡王朝为争夺意大利而连年作战，并与神圣罗马帝国皇帝查理五世争夺德法边境土地，揭开了法国与哈布斯堡家族长期争霸斗争的序幕。
百年战争时期，王权一度衰落，
15世纪初，王权逐渐加强，路易十一基本完成了法国的统一，建立君主专制。
瓦卢瓦王朝时期，市民阶层迅速崛起，作为第三等级的代表开始与特权等级角逐。
法国的文艺复兴在瓦卢瓦王朝时期达到高峰。
此时瘟疫（黑死病）在欧洲肆虐。
1589年8月1日，王位由纳瓦尔的亨利四世继承。瓦卢瓦王朝结束，波旁王朝开始。
1598年，亨利四世颁布了南特敕令，施行宗教宽容政策，令很多信奉基督新教的手工业者留在法国，促进了法国经济的繁荣。
但亨利四世的宗教宽容政策，随着他的驾崩而被终止施行。
其后经过主教大臣黎塞留和马扎然的整顿，到路易十四亲政时期，法国专制王权进入极盛时期。
路易十四促进资本主义工商业的发展。
路易十五统治时期（1715～1774），虽然经济有所发展，但专制王权日趋衰落。
1774年路易十六即位，代表资产阶级利益的启蒙运动蓬勃发展起来，他们抨击天主教会和专制王权，传播科学知识，宣扬民主、自由、平等、理性。
十八世纪法国卷入一连串的战争，1702年的西班牙王位继承战争、1740年的奥地利王位继承战争、1754年的七年战争等，到七年战争结束的时候，法国国力大衰。
法国大革命后
法兰西第一共和国(1792-1804年)法国大革命在1789年5月的三级会议中爆发。7月14日攻占巴士底狱，10月凡尔赛妇女运动迫使法国王室在10月返回巴黎。由不同的立法会议与右翼的君主制拥护者的斗争所主导。
法国大革命形势情绪的日益高涨导致1793年至1794年恐怖统治的产生。
罗伯斯庇尔和雅各宾派倒台以后，督政府于1795年掌权，直到1799年拿破仑上台后才告一段落。
法兰西第一帝国(1804-1814年)1799年英国又组成第二次反法同盟，11月9日（共和八年雾月18日）拿破仑·波拿巴发动雾月政变，建立起临时执政府。
1804年，拿破仑称帝，改共和国为法兰西第一帝国，取消民主自由，加强中央集权， 对法国的资本主义发展起了积极作用。
法国对外发动了一连串战争（被称为拿破仑战争），多次打败反法同盟。
1805年8月9日，奥地利帝国、英国、沙俄结成第三次反法同盟，向拿破仑宣战。
12月27日，拿破仑与奥地利皇帝签订《普莱斯堡和约》，反法同盟瓦解，神圣罗马帝国的历史也正式宣告终结。
1813年欧洲结成第六次反法同盟，拿破仑率军40万与联军作战，拿破仑陷入困境。
1814年联军向法国进军，巴黎沦陷；4月6日，拿破仑被迫退位，并被放逐到意大利的厄尔巴岛；
波旁王朝继而复辟。
拿破仑再次从戒备森严的厄尔巴岛上逃了出来，并在1815年3月20日进占巴黎，重新登上皇位，建立了“百日王朝”。
欧洲各君主国重新调集重兵，组成第七次反法同盟。
1815年6月，法军在滑铁卢战役中覆没，拿破仑第二次退位；10月，他被流放至圣赫勒拿岛。
1821年5月5日，拿破仑在岛上病逝。
路易十八复位，致力维护保王党在国会的势力，最终导致1830年法国七月革命的爆发。
奥尔良王朝(1830-1848年)法王查理十世试图推行镇压法令，触发一场叛乱，史称“七月革命”。
法国国会让奥尔良公爵路易-菲利浦三世以法王路易十三的后代支系第八代孙的身分继承王位，正式称号为“法兰西人的国王”路易-菲利浦。
由于他以波旁-奥尔良为姓氏，亦被成为波旁-奥尔良王朝。
1846年的工农业萧条，令他被迫于1848年退位。法兰西第二共和国成立。
法国波旁王朝而正式落下帷幕。
“二月革命”是法国推翻七月王朝，建立法兰西第二共和国的资产阶级革命。
七月王朝是由银行家、交易所经纪人、铁路大王、大矿主、大森林主、大地主组成的金融贵族执政的政权。
1848年拉马丁(Lamartine)成立了临时政府，建立法兰西第二共和国。
12月，路易-拿破仑·波拿巴当选共和国总统。
1848年12月10日，路易·拿破仑·波拿巴当选总统。
波拿巴于1851年12月2日发动政变，解散议会，建立专政体制。
1852年12月 2日宣布成立帝国，波拿巴被封为皇帝，称拿破仑三世。
拿破仑三世进行多次对外战争。法国在 1853～1856年的克里木战争中联合英国、土耳其与撒丁反对俄国，击败俄国后确立了在欧洲大陆的优势。
1870年7月19日法国以西班牙王位继承问题为借口对普鲁士宣战（普法战争），法军战败，9月2日拿破仑三世在色当投降。
1870年9月4日，法兰西第三共和国成立。
1871年2月，同德国草签了条约，同意向德国赔款50亿法郎，并割让阿尔萨斯和洛林的一部分给德国。
巴黎公社成立。资产阶级政府不甘心失败，对巴黎公社发动了进攻。
5月21日至28日，公社战士同攻入巴黎城内的政府军展开了激烈的巷战。战斗非常惨烈，最终以巴黎公社的失败而告终。
