对“走进新时代”的最直接体现，是2000 年前后的名片。
在那张小小的纸片上，不单有公司名、经营业务、姓名、地址、电话，它的最下方还增加了两个新元素—— 个人邮箱和公司网址。时隔多年，我们仍能从这些名片里感受到网络带给人们的变化。原因在于，中国的第一代网民之所以这样做，不仅是为了方便业务沟通，也是为了让自己更时髦。
而硅谷的工程师李彦宏，正是看到了这样的名片，才做出了归国创业的决定。
李彦宏对搜索引擎情有独钟，这可能和他的科班出身有关。本科时，他就读于北京大学信息管理专业，后来在纽约州立大学布法罗分校获得计算机硕士学位。他创造性地将信息管理中的科学引文索引机制和网络上的超级链接联系起来，完成了超链分析技术的研发，这项技术被广泛应用于世界各大搜索引擎，因此成为搜索引擎领域著名的技术英才。
李彦宏
1997年，李彦宏在加入infoseek后，便一直担任其首席架构师。可好景不长，1998 年后，公司决策者决定与传统媒体结合，做一个无所不包的门户网站，对搜索引擎的重视程度已大不如前。李彦宏曾一度试图说服老板收回成命，但所有努力都无济于事。这时他意识到，自己只是工程师，而不是决策者，无法左右战略走向。要想自己说了算，就得自己做老板。现在的问题是，他到底能在哪里做老板。
1998 年，李彦宏短暂回国，在清华大学做技术讲座，展示自己的超链分析技术。台下的听众里刚好有一些搜狐公司的员工，他们看出了这项技术的应用前景，纷纷劝李彦宏回国创业，但他觉得时机并不成熟。
一年后，李彦宏再次回国，这次他是作为留学生代表参加国庆五十周年庆典。回国后，李彦宏收到了许多印有电子邮箱和公司网址的名片，这让他动心了：既然互联网已经飞入寻常百姓家，那么这就意味着，眼前是独一无二的大市场。
李彦宏在清华大学做技术讲座
回国创业的李彦宏几乎不假思索地选定了中关村，也恰好在这一时期，中关村出台了一系列吸引“海归”创业的政策：
几个月前，国务院刚刚将中关村从“试验区”改为“科技园”。与之配套的扶持政策，以及中关村的服务诚意，共同造就了一个优越的营商环境。
2000 年初，海外学成归国的留学生开始成为重要人物，他们被简称为“海归”。81% 的中国科学院院士、54% 的中国工程院院士、63% 的博士生导师、78% 的国家部属大学校长都出自“海归”阵营。
当时，如果留学生想注册公司，只需要六天半的时间办理手续，还有机会获得免费租用40 平方米办公场地一年的优惠；如果你的公司被认定为有前途，会获得八万元的“ 留学生创业扶持资金 ”，不用还；如果你面临资金困难，需要小额贷款，政府甚至会提供担保和利息补贴；如果公司赚钱了，想要离开中国，你还能把人民币全部换成外汇带走。要知道，当时我国还有着严格的外汇管理制度，中关村作为先行先试的“试验田”，是唯一的例外。
李彦宏归来，真是天时、地利、人和样样都有。
于是，2000年1月，在位于颐和园路1 号的北大资源楼，李彦宏的百度公司鸣锣开张了。对于“ 百度 ”这个名字的由来，他自有说法：“‘百度’一词出自南宋词人辛弃疾的作品《青玉案·元夕》里的名句‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’。我们起这个名字，主要出于两方面考虑。一方面是要让中国人都能听得懂；另一方面要足够简短，跟搜索有一定的关联，又不是很直白……总之，要有一种含蓄的风格。”
从“百度”这个名字中，我们就能看出李彦宏内心深处强烈的中国色彩。正因如此，百度公司的发展方向也锁定在了中文搜索领域。仅用了四个月的时间，李彦宏的团队就开发出了第一款中文搜索引擎。之后很短的时间里，百度成功拿下搜狐、新浪、网易、263 等大型门户网站，成了它们的搜索引擎技术提供商。
从籍籍无名到举足轻重，百度公司只用了不到一年时间。无论是投资人还是员工，对公司的未来都非常乐观。但也正是此时，一场巨大的风暴开始席卷整个IT 界。
经营百度，让李彦宏心力交瘁，几次住院。2001 年8 月，百度公司的董事会是在李彦宏的病房里开的。在这次电话会议里，他提出了一个计划，要做独立的搜索引擎网站，“ 我做搜索引擎公司，肯定希望我的技术越来越强，做得越来越好，有越来越多的用户。可是，我客户们的目标不是这样，它们想的是‘能不能再便宜一点’。倘若我的目标和客户的目标不一样，那这事做不长久。”
但是，李彦宏的转型方案遭到了几乎所有股东的强烈反对，道理很简单：当时百度公司的全部收入来源都是为门户网站提供搜索服务，如果自立门户，那些门户网站一定会反对，这样公司的主要盈利点也就没了。与其冒险一搏，不如稳扎稳打。李彦宏想尽一切办法来说服投资者，但股东们仍很坚决，最后李彦宏干脆对着大洋彼岸的股东们大吼起来：“不让百度做独立搜索引擎网站，那谁也别干了！”在外人眼中，李彦宏一直是位谦谦君子，但在这次的董事会上，股东们第一次见到了如此强悍的李彦宏。最终，李彦宏的意志取得了胜利，投资人告诉他：“是你的态度打动了我们，而不是你的论据！”
2001年9月22日，百度公司正式推出了面向终端用户的搜索引擎网站。过去，百度公司是替门户网站打工，现在它终于从后台走到前台，开始为自己打拼。很快，百度简洁实用的界面迅速占领了各家用电脑的主页。“有问题百度一下”最早在中关村流传开来，又很快走向全国。今天人们已经习惯于把上百度搜索称为“问度娘”——在大数据技术的支撑下，“度娘”无所不知。
李彦宏
至此，李彦宏完成了一次螺旋上升：先是带着搜索引擎效力于门户网站，又带着搜索引擎独立于门户网站，并以此改变了互联网的生存方式。这必将震撼互联网，并引发新的改革浪潮。
2005 年8月5日，百度公司在纳斯达克挂牌交易，首日开盘价是27美元，收盘价则达到了122.45美元，当日涨幅就高达353%。这家创建不到五年的公司，一天内就让自己的市值达到了39.58亿美元。而李彦宏因拥有22.9%的百度股份，身价超过9亿美元。又一个活生生的传奇，一个几乎爆发式登场的传奇，带着光环出现在世人面前。在当年的员工大会上，李彦宏将这份荣誉分给了公司的每一个人：
“这次成功是大家一起努力的结果，不是靠我一个人，不是靠我们这个团队，而是整个百度，是大家共同创造了历史。你们为中国带来了骄傲，谢谢你们！”
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文：李丹 肖彧 麻树强 著
图文来源：《中关村：一部创业创新史》
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