随着幼小的红细胞在骨髓中慢慢长大并发育成熟，他失去细胞核，同时产生更多的血红蛋白。血红蛋白是一种含铁的红色颜料，使血液呈红色，并与蛋白质相结合。（氧气与铁结合以后呈现红色，他们结合得越多，红色就越深。）当血液流经肺部，氧气附着在红细胞的血红蛋白上，红细胞携带着氧气从这里出发，流经动脉与毛细血管，到达体内的每一个细胞。因为当红细胞传遍整个身体时，血液中的铁原子把氧气传送给需要氧的细胞，所以动脉呈现红色。等到血液重新流回心脏，然后再流到肺部，氧气比之前减少了一半以上，含二氧化碳较多，颜色暗红色，称静脉血。贫血的病人，由于红细胞数量减少，红细胞密度降低，血液颜色就会呈现出淡红色。
最后补充下动脉和静脉的区别，除了上述说的动脉内的血液富含氧气和养料，颜色呈鲜红色，而静脉内的血液富含二氧化碳和代谢产物，颜色呈暗红色外，二者还有两点不同。
1、动脉和静脉血流方向的不同，动脉是血液从心脏到周边各个器官通路，而静脉是血液由周边器官回到心脏的通路，所以动脉和静脉内血液的流动方向是相反的。
2、动脉承受来自心脏收缩的压力，因而管壁比较厚，管腔比较窄，而静脉承受心脏压力比较小，因而管壁比较薄，管腔相对比较大。”
