中国人写论文，为示谦虚，前面往往冠以“浅论”二字。这样做的好处是不言而喻的：不管文中出现何等错误，只要预先承认下自己是在“浅论”，就不致被人嘲笑——我自己都说是“浅论”了，你还好意思骂我吗？中国人呀，真是聪明极了！
不过我这篇“论”却是真要加上个“浅”字的。要区分两个意义相近的汉字，须说透其来源、语义、语音、语法功能、造字原理等众多问题。须知大龙老师在中文领域是个不折不扣的二把刀，写就此文一多半也是为自己以后用字可资参考，经验主义过剩，理论水平不足，这个“论”字是无论如何不敢当的——不过话又说回来，我不敢当，别人更不敢当。所以这个传道授业、误导群众的锅，还是让我来背一背吧。
“作”比“做”早，甲骨文中只有“作”字，“做”出现之后，承担了“作”的一部分功能。所以在现代汉语里，二者的用法多有重叠，直至第6版《现代汉语词典》，这个问题都没能完全搞清楚。不过，在以下方面，二者的区别还是比较明显的。
甲骨文“作”，下面是刀，上面是划痕，代表用刀刻花纹，引申为劳作，这大概是中国人对“作”最早的理解。
1.具体与抽象。“做”多面后接具象名词，如“做作业”、“做家具”、“做坏事”、“做工作”等；“作”后面则多接抽象名词，其动作性不似“做”那样明显，而感情色彩则远比“做”强烈，如“作数”、“作弊”、“作案”、“作梗”、“创作”等等。这也就能解释，为什么在浪漫、感性的唐诗中会有“宁为百夫长 ，胜作一书生”，会有“田家秋作苦，邻女夜舂寒”，会有“大雅久不作，吾衰竟谁陈”，而极少用到“做”字。
2.书面语和口语。“作”由于起源较早，多用于文言或书面语，如“作罢”、“作古”、“始作俑者”、“以身作则”、“弄虚作假”等；“做”字诞生较晚，受的限制也少，多用于带有口语色彩的词语，例如“做人”、“做媒”、“做买卖”等。所以用到“作”的成语，往往都是些文绉绉的“一鼓作气”、“作茧自缚”、“日出而作”等；而“做”即使用到成语里，也是大家每天口语当中都会出现的“做贼心虚”、“好吃懒做”、“一不做二不休”等等。
3.“作客”与“做客”。“作客”和“做客”常被混淆，其实二者的用法大相径庭，完全不能互换。“作客”是文言词，指的是身在他乡，“独在异乡为异客”指的就是“作客”；而“做客”多用于现代汉语，指的是到别人家里去拜访，是一种比较正式的“串门儿”行为。两个词既有古今之别，又有地点上的不同，是比较容易辨别的。
此外，凡是用到“作为”的意思，一律用“作”，如“当作”、“认贼作父”、“死马作活马医”等。
“浅论”至此结束，我并衷心希望中国学术界的论文都能如林语堂先生所说，像女人的裙子一样越写越短，越写越精，言简意赅，把意思讲清楚即可，引经据典之类，当省则省；旁征博引之言，当去则去，让我们的语言能够雅俗共赏，让汉语的魅力可以深入人心！
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