天宫一号目标飞行器是中国首个自主研制的载人空间试验平台，于2011年9月29日21时16分03秒从酒泉卫星发射中心发射，全长10.4米，最大直径3.35米，内部有效使用空间约15立方米，可满足3名航天员在舱内工作和生活需要，设计在轨寿命两年。
2011年11月3日，天宫一号与神舟八号飞船成功完成我国首次空间飞行器自动交会对接任务，并进行了二次自动交会对接。2012年6月18日，天宫一号与神舟九号飞船成功进行首次载人交会对接。2013年6月13日，天宫一号与神舟十号飞船成功完成自动交会对接。
2016年3月16日，天宫一号目标飞行器正式终止数据服务，全面完成了历史使命。2018年4月2日8时15分左右，经北京航天飞行控制中心和有关机构监测分析，天宫一号已再入大气层，再入落区位于南太平洋中部区域，绝大部分器件在再入大气层过程中烧蚀销毁。
天宫一号在轨运行1630天，不但完成了既定使命任务，还超设计寿命飞行、超计划开展多项拓展技术试验，为空间站建设运营和载人航天成果应用推广积累了重要经验。与神舟八号的交会对接标志着中国成为世界上第三个独立掌握航天器空间交会对接技术的国家。
天宫一号（Tiangong-1）是中国自主研制的首个载人空间试验平台，由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院（航天五院）和上海航天技术研究院（航天八院）研制。全长10.4米，最大直径3.35米，内部有效使用空间约15立方米，可满足3名航天员在舱内工作和生活需要，设计在轨寿命两年，实际在轨四年半，超期服役并开展多项拓展技术试验。天宫一号搭载长征二号FT1火箭，于2011年9月29日21时16分3秒在酒泉卫星发射中心发射。
天宫一号主体为短粗的圆柱型，重约8吨，直径比神舟飞船更大，采用两舱构型，分别为实验舱和资源舱。实验舱由密封的前锥段、柱段和后锥段组成，前端安装一个对接机构，以及交会对接测量和通信设备，用于支持与飞船实现交会对接。资源舱为轨道机动提供动力，为飞行提供能源。 天宫一号飞行的主要任务是，为实施空间交会对接试验提供目标飞行器；初步建立长期无人在轨运行、短期有人照料的载人空间试验平台，为空间站研制积累经验；进行空间科学实验、航天医学实验和空间技术试验。
天宫一号自入轨以来，先后与神舟八号、神舟九号和神舟十号飞船圆满完成6次自动和航天员手控空间交会对接，完成了航天器组合体控制与管理、航天员在轨驻留保障、航天员在轨维修操作等一系列技术试验验证，开展了对地遥感应用、空间物理与环境探测和空间材料实验，获取了大量有价值的数据信息和应用成果。天宫一号还是我国第一个“太空教室”，在神舟十号飞行任务期间，航天员王亚平在聂海胜、张晓光的配合下，为全国6000多万中小学生进行太空授课，引起了强烈的社会反响。 [3] 飞行期间，天宫一号成功验证了自动及手动控制交会对接技术，使我国成为世界上第三个独立掌握交会对接技术的国家，标志着中国迈入中国航天“三步走”战略的第二步第一阶段任务圆满收官。
为了充分发挥天宫一号的综合效益，2013年6月神舟十号飞船返回后，我国科学家针对天宫一号超设计寿命飞行的特点，综合考虑飞行器自身的平台状态和设备功能，以及我国后续载人航天技术试验验证需要，科学制定天宫一号飞行任务规划，精心运营维护，严密实施监控，先后进行了多项拓展技术试验和验证。
2016年3月16日，已在轨工作1630天的天宫一号目标飞行器，由于超期服役两年半时间，其功能已于近日失效，正式终止数据服务，全面完成了历史使命。 2018年4月2日8时15分左右，经北京航天飞行控制中心和有关机构监测分析，天宫一号已再入大气层，再入落区位于南太平洋中部区域，绝大部分器件在再入大气层过程中烧蚀销毁。
