这两个概念经常出现在分析心理学的语境中，在日常语境中会被理解成是外向或内向。
内向和外向是一个大家都很熟悉的词，用来形容一个人的性格特征。比如一个人比较善于交际，就会被大家认为是一个外向性格的人。有的人善于独处，不怎么参加集体活动，就会被大家认为是一个内向性格的人。
从这样的角度来看，内倾和外倾似乎所表达了有类似的功能。但是作为专门的术语，其内容会有更多的所指。内倾和外倾往往指的是意识的态度，从内在结构的角度来看，心理能量向内流动的人会被认为是内倾的，心理能量向外流动的会被认为是外倾的。但是这样似乎多了一个“心理能量”需要额外的被理解，所以需要再进一步地进行解读。
先从日常行为来看，有些人在聚会中或社交场合中总会出现，但是这些人却是内倾的。这是因为内倾的人并非没有社交性的需求，而是对于在社交过程中的话题会有一定的选择性。如果大家谈论的是外在的，现实层面的，和具体个人无关的，理论和概念层面的，没有个人体验的，只是观点的重复与复述的内容，对内倾的人来说是一种折磨，因为以上的话题没有办法贴近自身，所有普世的价值观都是指向外在的，要求大家一致的，去个人化的，内倾的人的心理能量会被这样的环境消耗殆尽。
但是总是会有特殊的情形出现。持开放态度的内倾的人，会积极地改变环境。就算是在社交环境中，无论怎样的话题都会被内倾的人进行深入的探索，焦点从普世角度落到具体个人的角度，这回给环境中的所有参与者带来很多可以反思的空间。
外倾的人经常会被误会不喜欢或无法忍受独处。心理能量的向外流动似乎是有这样的特性，需要寻找客体，也就是需要有人进行连接。但这不是绝对的。外倾的人独处起来也可以很开心，至少可以大量的读书以及获取更多的普世的经验。外倾的人善于发现并总结出大量事实中的普遍性原理，这为人类提高效率以及更好地认识自己提供了丰富的资源。而这个过程有与他人的接触，也有与他物以及信息的接触。
内倾和外倾这样的概念是荣格在《心理类型》这本书里面提出来的。但是当今很多的刻板印象会认为荣格是在给人分类。这种看法也不能说不对，但是并没有真正地看到荣格这样做的意义。在《分析心理学的理论与实践》这本书中，荣格明确地说明了这一点。他对心理类型的研究，其实是想让人们了解自己是怎样的人，否则就会停留在事件描述上。所以心理类型的功能和态度，是为了了解人而存在的。
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