上图：国画《红叶醉秋晚》陈铭显作
一千年前，唐朝，湘中。
一场骤来的秋雨过后，天空明净如洗，白云悠悠，夕阳渐下。
山麓上枫叶烂漫，层林尽染，落日的余晖更将山岳草木笼罩在一片明辉艳光中，曲折的玉泉溪穿林而过，溪水碧蓝澄澈，潺潺流动，水声如同筝弦上不经意拂出的乐声。
枫林旁的驿楼上，一个丰神俊朗的身影凭栏远眺，这是从番禺而来，在此投宿的年轻官员郑仆射，眼前的美景不禁让他心醉神迷，只觉要有一首诗与此情此景相配，正在苦思冥想之际，忽听楼下枫林中传来清丽悠长的吟诗声：
红叶醉秋色，
碧溪弹夜弦。
佳期不可再，
风雨杳如年。
声音渐行渐远，郑仆射循声望去，一个修长窈窕的身影沿着小溪往枫林中缓缓而去，虽只是惊鸿一瞥，但背影似有烟霞轻拢，自有一番清雅高华的气质，让人为之所摄。
郑仆射不由下楼往这个身影追去，但到枫林之畔，只见丹枫耸立，佳人已杳然无踪，夕阳的最后一缕余辉中，片片红叶在微风中缓缓飘落，更显宁静幽邃。
郑仆射怅然若失回到驿楼，第二天临行之前，吟哦良久，把这首诗题在了驿楼的墙壁上。
多年以后，另一位唐朝仕子刘焘经过这座驿楼，看到墙上题的诗，感叹其句子情韵萦绕，又来源奇特，就把它记载在了自己著的笔记《树萱录》中。清朝御编的《全唐诗》也录入了这首诗，列为“灵异”类。
上图：彭连熙工笔画《红叶秋思图》
枫树以红叶瑰丽而引人注目，在古人的想象中，这么美丽的树木自然是带有几分灵异之气，南北朝时任昉著的《述异记》记载：“南中有枫子鬼，枫木之老者为人形，亦呼为灵枫。”
古人认为在南方树龄悠久的枫树会变为人形，这样的枫树就称为灵枫。不知道郑仆射遇到究竟是人是仙？还是枫树化为的精魄？不管怎么说，这首咏红叶的诗，经过了千年，一直流传到了现在。
我国最早的词典《尔雅》（一般认为成书于战国）和汉代许慎的《说文解字》中都已经收录有”枫”这个字，在楚辞《招魂》中有“湛湛江水兮，上有枫”之句，又有史籍记载，汉时长安殿前皆植枫， 故人号帝居为枫宸。
至于“枫香”一词，最早的书面记载见于《南方草木状》中，这书相传为西晋嵇含所著：“枫香，树似白杨，叶圆而歧分，有脂而香。其子大如鸭卵，二月花发，乃著实，八、九月熟，曝干可烧。惟九真郡有之。”这段描写即使用现在的眼光来看，也非常精炼和形象。
东晋的训诂学郭璞在为《尔雅》中的“枫”字作注解时，认为枫和枫香是一回事，唐宋的一些本草著作中，也往往把三角枫、五角枫和枫香的性状描述混在一起，互相矛盾。以现代观点来看，古时所说的“枫”，泛指叶片宽大呈掌状，秋叶会变红的树木，主要包括了今天枫属(Acer）的三角枫、五角枫、元宝枫、鸡爪枫和枫香树属（Liquidambar）的枫香、山枫香等植物。具体详细的考证可看本系列的第一篇《枫槭之辨》。
枫属和枫香树属除了外形不同外，在分布上，枫属主要分布在长江流域及北方，枫香树属主要分布在长江流域往南直至越南等地，《南方草木状》中说枫香“惟九真郡有之”,九真郡就是指今天的越南北部，如果准确的话，那枫香树的分布从晋朝以来，往北扩展了不少。由此，从植物的分布角度来看，唐诗宋词中提到红叶，如果在北方，最可能是指五角枫、元宝枫等，在南方，如湘中，大多都是指枫香叶。
枫香树在最新的APG IV分类系统中，由金缕梅科调整到了蕈(xùn)树科中。在中国，枫香的拉丁学名为L.formosana或L.taiwanensis。枫香在我国分布广泛，古人早已了解熟悉千年，而英国人却认为是英国皇家植物园的标本采集员奥尔德姆（R. Oldham）于1864年在中国台湾“首先发现”了枫香，并用西方殖民者对台湾的称呼“福摩萨”（Formosa）来为之“命名”。
到了20世纪60年代，中科院植物所在主持编写《中国高等植物图鉴》时，由于“福摩萨”一词带有浓厚的西方殖民主义色彩，所以特地把枫香的学名改成了L.taiwanensis。什么时候掌握话语权和规则制定权都很重要，一些历史上劣迹斑斑的殖民国家可以制订所谓”国际规则“，当被歧视者反对时还会说你”破坏规则“，这时只有凭实力说话吧。
在江南，枫香在城乡随处可见，一阵秋风，再加上几场秋雨带来的降温，叶子越发显得红如丹霞。枫香叶的大小同手掌心差不多，分为基本相近的三叉，与三角枫的叶很好区分。
下图：左为三角枫叶片，对生，叶小；右为枫香叶片，互生，叶大
枫香的果实和三角枫等也差异明显，为圆球状的”聚合头状蒴果”，而三角枫的果实为翅果。成熟的枫香蒴果也被古人认为是一味中药，还可用来泡茶，取名为“路路通”，反正也毒不死人。
下图：（上）枫香雌雄花序同株，果实为圆球形蒴果，具有芒刺；（下）三角枫果实为翅果，图片来源中国植物图片库
枫香这种树生性顽强，耐湿喜阳，能耐火烧，萌生力强，不少寺庙栽植用以防火，同时可以兼采香料，一举数得。枫香树龄长寿，在中国南方千年枫香亦不少见，中央电视台《中国古树》栏目曾专门拍摄过福州涌泉寺的千年古枫香，湖南常德市枫香村的古枫香树龄有1020 年，胸径两米多，树洞中可放置一张方桌和四条大板凳，村民可在其中避雨休憩，堪称奇观。当人们面对这种参天巨树，举目仰望，遮天蔽地，难怪会产生大树有灵的想法。
下图：湖南常德的千年枫香树
枫香之“香”得名于分泌的树脂气味清香。将大枫香树的树干在七、八月间割出小口，就会有乳白色的枫胶流出，到了秋天采收阴干。在中医上，干燥凝结的枫香脂称为“白胶香”，《金光明经》中称为“须萨折罗婆香”。《尔雅》注云∶其脂入地，千年为琥珀。李时珍在《本草纲目》中说︰“枫香、松脂皆可乱乳香，其功虽次于乳香，而亦仿佛不远。”枫香精油有清凉味，同时又有肉桂一般的甜味。
下图：割取采集枫香脂
下图：白胶香即枫香脂
枫香脂和牛油混合还可以制作枫香染。枫香染被誉为“画在布上的青花瓷”，是贵州布依族、苗族等传统的手工艺，被纳入国家级非物质文化遗产名录。北宋时作为皇室贡品，当时的皇帝宋神宗赐予“天染枫香”四字。枫香染的制作是在布匹上用枫香脂作画，然后再用天然的蓝靛浸染，用枫香脂画过的地方仍保留白色的纹理。和单纯的蜡染相比，枫香染线条更细腻流畅，花纹古朴典雅，既是民族情结也是文化载体，先人们把对自然的感知和美好生活的祈愿都凝结在这方寸之间。改革开放以来，又以古法工艺为基础，进行了纹样改良，既保持了传统的艺术风格，又能让现代社会的人们接受，更为当地山区的脱贫作出了贡献。
下图：贵州枫香染制品（图片来源见水印）
近几十年来，枫香作为适应力强的乡土树种，在园艺绿化中也得到了越来越多的应用，国内通过实生苗变异选育等，培养了多个枫香树新品种，如‘福禄紫枫’、‘尚德’、‘荣兴’等叶色常年红紫，‘金钰’、‘彩红’、‘云林紫枫’等春季叶色金黄。同时，也引进了一批北美枫香（L.styraciflua）品种， 如“罗伯茨”、“花叶”等，北美枫香和中国的枫香外形接近，最明显的区别就是叶子是五裂的。
下图：福禄紫枫叶片（图片来源浙江笠歌生态公司）
下图：北美枫香叶片和果实，注意叶片为五裂（图片来源上海辰山植物园）
又到了一年的金秋时节，经过时光洗礼的枫香树叶，又逐渐染上了醉人的酡红，将季节装扮得分外美丽，也预示着又将迎来新的一年轮回。三毛说过“岁月极美，在于它必然流逝”，要领略这种岁月的美，我们必然不能错过这些大树的身姿。发完这篇“枫香”，枫叶图鉴22年系列不管好坏，总算是完成了，绚烂的秋季也已经到了最迷人的时刻，大自然一年四季总是这样魅力无穷。
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