作为一个跨境民族，蒙古族主要分布在中国的内蒙古和通称为外蒙古的蒙古国。从人口上来看，中国境内的蒙古族有630万左右，其中420万人分布在内蒙古自治区，蒙古国人口近300万。
蒙古国的人口虽不多，但世界上只有一个以“蒙古”为国名的国家，因此从中国版图脱离出来的外蒙古，便一直以蒙古的正统而自居。
如今的蒙古国，过去的外蒙古，它能当得起蒙古正统的地位吗？
要说蒙古的正统，必须要从蒙古各部的源流，以及黄金家族本身开始说起。
第一，外蒙古的蒙古族主体是喀尔喀蒙古，这个想必大家都知道。但是喀尔喀还分为内喀尔喀和外喀尔喀，这个估计就有人不知道了吧。当年蒙古的主体部分共分为六个万户，后来的外蒙古只是其中六分之一的一半。
第二，喀尔喀人的祖先，也算是正宗的蒙古黄金家族后裔。只不过，这个后裔的血统有点远。
自1206年蒙古族领袖铁木真统一蒙古高原各部后，黄金家族一直牢牢掌握着蒙古、大元、北元等政权的统治地位，黄金家族也被视为蒙古的唯一正统。
在欧亚大陆，黄金家族的称号享有无上的荣耀，代表着权力，代表着尊贵，特别是对大草原的各个游牧民族来说，更是想千方百计地与黄金家族套上关系，以彰显自己的地位。比如“瘸子”帖木尔、“印度征服者”巴布尔都以成吉思汗后裔或者黄金家族的驸马而自居，与黄金家族套上关系，不仅仅是炫耀的一种资本，更能为他们的权力增添上一层神秘色彩。
但在不同时期，黄金家族的概念和范围有很大不同。广义上，蒙古乞颜部孛儿只斤氏成吉思汗及其先世的后裔，都属于黄金家族。后来被缩小到成吉思汗及其诸弟的后裔。
随着四大汗国的衰败，黄金家族的范围进一步缩小到了元朝皇室，也就是成吉思汗四子拖雷的后裔内部。元顺帝败逃北方，依然保留着元朝皇帝的尊号，也是为了维系自身的正统地位。
随着北元的瓦解，黄金家族的地位不断受到挑战，异姓的瓦剌不断挑战孛儿只斤氏的鞑靼，并一度称汗。直至16世纪初，成吉思汗的第十五世孙达延汗征服瓦剌，讨平兀良哈之乱，使东部蒙古部落重新统一，成为蒙古大汗，“达延汗”即系“大元汗”的讹音。
达延汗将从前各小领地合并为6个万户，分左、右两翼，分封诸子，作为大汗藩屏。左翼3万户为：察哈尔万户（锡林郭勒盟一带）、兀良哈万户（卓索图盟一带）、喀尔喀万户（喀尔喀河流域一带）；右翼3万户为：鄂尔多斯万户（伊克昭盟一带）、土默特万户（内蒙古大青山一带）、永谢布万户（张家口以北一带）。
达延汗居察哈尔境内，统率左翼3万户。他任命他的三子巴尔斯博罗特为济农（汉语晋王的蒙古语译音，意为“副王”或“副汗”），驻鄂尔多斯境内，统治右翼3万户。
从此以后，蒙古大汗便以察哈尔部为本部，察哈尔作为大汗、黄金家族的直系领户世代继承下来。鄂尔多斯部首领也世代享受济农的称号，在清代，鄂尔多斯部改为伊克昭盟，凡任伊克昭盟盟长者均有此称。
从蒙古黄金家族的正统性来看，第一位就是察哈尔部，第二位则是鄂尔多斯部。至于在清代大红大紫的科尔沁部，则是成吉思汗二弟合撒儿的后裔，只能算是黄金家族的旁系远支了。
在达延汗重化蒙古部落时，外蒙古的先祖喀尔喀部正式登上历史舞台。
但喀尔喀自形成起，就不是一个统一的部落。达延汗封其第五子阿尔楚博罗特、十一子格呼森扎扎赉尔，分别为喀尔喀左、右两翼。
喀尔喀左翼的阿尔楚博罗特后南迁东北辽河一带，后裔形成扎鲁特、巴林、翁吉喇特、乌吉叶特、巴岳特五部，称为“内喀尔喀五部”。
喀尔喀右翼的格呼森扎扎赉尔共有七个儿子：阿锡海、诺彦岱、诺诺和、阿敏都喇勒、达尔尼、达喇旦坤都仑、萨穆，右翼由七人后裔领之，为“外喀尔喀七部”。
16世纪中叶，内喀尔喀五部、外喀尔喀七部已经成为相互独立的两个部落集团，内喀尔喀五部南下进入辽河地区后与女真人成为近邻，后来相继臣服于后金，丧失了部落的独立性，成为八旗蒙古的主要来源。
外喀尔喀七部则利用大漠这道天然屏障，开始称雄于漠北地区，势力扩张到今天蒙古国的大部分领土。自1585年到1630年，喀尔喀的三位贵族相继称土谢图汗、札萨克图汗、车臣汗，七部变成三部，彼此互不统属。
后金崛起，察哈尔部夹在明、后金之间腹背受敌。1635年，末代蒙古大汗林丹汗病死，其子额哲率领余部献上传国玉玺投降清廷，漠南蒙古16个部49位台吉全部归属于清朝，各部奉皇太极为蒙古大汗，并尊呼为“博格达彻辰汗”，清朝皇帝兼任蒙古大汗的身份至此开始，直到清廷灭亡。
仅从这个意义上，就能否定外蒙古的正统地位，清朝的继承人是中华民国，后面的结论自然也是不言而喻的。
再说察哈尔，康熙十四年（公元1675年），林丹汗之孙布尔尼不甘屈从清朝的统治，趁清军到南方平定吴三桂“三藩之乱”京城空虚时，起兵叛乱，但“布尔尼之变”不到两个月即告平定。清政府将参与叛乱的察哈尔贵族全部降罪，处死了布尔尼父亲，黄金家族的直系后裔至此断绝。
最嫡亲的黄金家族香火绝嗣了，那么最接近正统的就是鄂尔多斯部了。
无论怎么论，近支黄金家族的延续，也扯不到漠北的喀尔喀头上。直到察哈尔绝嗣了，喀尔喀部还没有归顺清朝，1640年，喀尔喀部甚至还与蒙古大汗的死对头瓦剌部后裔卫拉特部会盟，联合一致地对抗清朝。
直到1691年（康熙三十年），喀尔喀三部遭到野心爆棚的准噶尔部大汗噶尔丹进攻，差点亡国灭种，才被迫南下归顺清朝。
统一喀尔喀蒙古的多伦会盟
清朝在这里实行与漠南一样的盟旗制度，设立三盟34旗，雍正时期又从土谢图汗部分出属民，别为一部，即赛因诺彦部。到嘉庆年间，喀尔喀部增至86旗。
至此，喀尔喀四部名称、属民、领地逐渐固定。以大漠为界，清廷以“外蒙古”称呼之。
在清朝乾隆、嘉庆年间，外蒙古的内涵又有所扩大，它不仅包括喀尔喀四部，也泛指在漠北地区的卫拉特杜尔伯特部、唐努乌梁海、阿尔泰乌梁海、阿尔泰淖尔乌梁海等部，这些部落同喀尔喀四部一起，分属库伦办事大臣和乌里雅苏台将军管辖。
因此，喀尔喀属于外蒙古，但外蒙古并不都是喀尔喀，两者之间并非简单的等同关系。
清代外蒙古地区
清朝灭亡后，在沙俄鼓动和扶植下所建立的“大蒙古国”，就直接脱胎于清代的外蒙古。从取消独立、宣布自治再到北洋政府短暂收复、苏联实际控制，最终在二战后苏联策动外蒙古独立，正式建立“蒙古人民共和国”，前后34年间，中国失去了对外蒙的主权。
独立的蒙古国一向以蒙古正统地位自居，但可笑的是，苏俄的“好学生”乔巴山在外蒙古闹革命时，对黄金家族进行了大清洗，过去的蒙古王公和上层喇嘛遭到了肉体消灭，到了20世纪40年代，整个外蒙古地区已经没有孛儿只斤氏的直系后裔了。至于外蒙古另一个较大的部落杜尔伯特，原属西蒙古卫拉特四部之一，与准噶尔部一样姓绰罗斯氏，更与黄金家族孛儿只斤氏八竿子打不着。
因此在这个所谓的蒙古人国家里面，已经找不到正统的皇族后裔了。
反观中国，辛亥革命后蒙古王公继续受到优待，在内蒙古、青海、新疆地区都保留了札萨克盟旗制度，大部分蒙古王公家族都完整的传袭到1949年以后，直至新中国成立才放弃封建特权。而且黄金家族后裔，无论是最接近正统的鄂尔多斯各部，还是远支的蒙古各部，都未曾遭到像外蒙古那样的杀害、灭族。
徐树铮与外蒙古王公
从1912年到1991年，苏联（俄国）实控外蒙古近八十年，不但铲除了贵族后裔，而且系统地消灭蒙古传统文化，蒙古回鹘字母（老蒙文）被西里尔蒙古文取代，全国禁止崇拜和祭祀成吉思汗，《蒙古秘史》被当作了禁书，蒙古传统文化在这个唯一的蒙古人国家出现了断层。
直到苏联解体后，这一趋势才有所好转，蒙古族的民族意识在上升，而且近年来，蒙古国也正准备计划恢复老蒙文的使用。
现在，内蒙古地区的人口、经济都大大超过外蒙古，除了历史上短暂的哈拉和林时期，内蒙古一直是蒙古的政治、经济、文化中心，内蒙古的蒙古族，特别是草原牧区的蒙古族一直较好地保持着蒙古传统文化，每年举行盛大的蒙古族传统节日。
如今外蒙古非常看重的肯特山、斡难河，其实只是成吉思汗及其祖先乞颜部崛起的地方，但如果追溯蒙古人的先世，自东胡伊始，其故乡都在如今中国境内。
蒙古族的源头室韦，就发源自内蒙古呼伦贝尔地区的额尔古纳河流域，成吉思汗的衣冠冢（八白室）也位于鄂尔多斯的伊金霍洛旗草原上，从元朝建立太庙开始，蒙古人的祭典要么在北京，要么就在鄂尔多斯，从未在如今外蒙古这块地方搞过什么庆祝祭典。
虽然外蒙古以全蒙古的代表自居，但从传统聚居地、民族文化、历史传承、贵族世系等多方面来看，外蒙古都缺乏说服力。外蒙古唯一一个优势条件，就是因为它是一个国家，它有相对便利的历史解释权，仅此而已。
额外多说一点，现在网上流传个段子，说现在的外蒙古人都是过去奴隶的后裔，这就有点不符合实际了。喀尔喀的政治地位虽然不如察哈尔、鄂尔多斯等部落，但终归也是达延汗的后裔，喀尔喀贵族也是正宗黄金家族的后裔，虽然跟蒙古大汗的血统有点远。有些人讥讽外蒙古是奴隶后裔，这是不符合事实的，以此贬低外蒙古，更是大可不必。
