作者：万庆涛 王鸿杰
“是”字，从使用频率看，是位于“的、一”之后第三位常用字。“是”字的本义是什么，值得探究。
一、“是”字本义众说纷纭
《说文解字》认为，“是”“直也。从日正。凡是之属皆从是。”《说文解字注》认为，“是”“以日为正则曰是。从日正，会意。天下之物莫正於日也。”
《汉典》《新华字典》都认为，“是”“会意。小篆字形，从日正。本义：正，不偏斜。”
《字源》对“是”字的本义没有肯定的解释，认为，“‘是’字最早字形构意不明，郭沫若认为乃‘匙’之本字；马叙伦、戴家祥认为字像有矢著之，圆形的日字像射鸽形；张日异以之与‘萬’类比，认为‘是’本为虫类。西周、春秋金文中多用为指示代词，战国文字资料中或用为‘氏’。判断词‘是’西汉已经出现，但其产生之上限尚有争议。”
“是”字演变（《字源》）
二、“是”字字形变化
“是”字最早的字形出现在西周早期，其字形为上中下结构，上为日字（太阳），中为十字，下为止。西周中期，“是”字金文字形基本承袭西周早期字形。西周晚期，“是”字金文字形有的字形承袭西周早期字形，有的把下连的十字的一横的左或右加修饰符，下为止。春秋早期，“是”字金文字形有的承袭西周早期的字形，有的承袭晚期繁化的字形，下为止。春秋中期，“是”字金文字形把十字与止字连通。春秋晚期，“是”字金文字形承袭中期这一字形，同时出现两个新字形，一是把中间有点的圆形不再下连，变成上下结构，上日下正；二是把日与止连在一起。所有这些字形，都从不同侧面反映出“是”字的本义。
“是”字金文（西周—战国）（根据《汉典》整理）
《说文解字》说，“是”字“从日正”。笔者很难苟同，因为“是”字最早字形金文的下部并非“正”字。
“正”字甲骨文字形（《汉典》）
日正，即昰，为“是”字的异体字。昰下部为“正”字。“正”字的甲骨文字形是上下结构，上为表示城邑的“囗”，下为止，本义征伐城邑，是征字的初文（见下面“正”字的甲骨文）。而“是”字并没有征伐之义，所以，“是”字显然与“正”字没有关系。“是”字异体字“昰”的出现，只是“是”字在演变过程中出现的笔误形成的一个字形而已。
三、“是”字本义
“是”字构成与所表达的字义有关，更与形成这个字形的客观事物有关。太阳（日）作为对地球生物产生决定性作用的物体，远古人肯定是关注它的存在，并对它进行原始的研究。由于太阳是一个球体，与月亮相比，人们看起来，它总是一个正圆形，从不会发生圆缺现象，也不会感觉到太阳在自转。圆圆的太阳在东升西落的过程中，看上去像是在天空同时做直向上升与横向平移的运动。
太阳在天空移动示意图
“是”字最早见于金文，由日、十、止三个字符构成。日表示太阳，十字的一横表示从东到西，一竖表示上升降落，止字表示运动，表示太阳东升西落时做竖直升降与水平移动的状态，会意高正平直四种情况。
四、“是”字的引申义
“是”字的引申义，都与太阳东升西落过程中高直平正的状态有关。
1.太阳在竖直上升与水平移动时，都是正对着观察者，引申为正确的，对。《论语·阳货》：偃之言是也（子游说的对）。
2.进一步引申为肯定，认为正确。《墨子·尚同上》：国君之所是，必皆是之（国君认为对的，大家都一定也要认为对）。如，是非分明，是古非今。
3.引申为改正，校正。如，是正。为区别字义，后写作諟。
4.虚化为表示肯定判断的关系词。《论语·为政》：知之为知之，不知为知，是知也（知道就是知道，不知道就是不知道，这才是明智的）。《史记·刺客列传第二十六》：此必是豫让也。
5.进一步引申为概括同类事物。如，凡是，是人就不该干缺德事。
6.引申为赞同时的应答。如，是，是的，说的是。
7.太阳运行是有规律的，引申为遵循法则。《荀子·非十二子》：不法先王，不是礼义（不效法先王，不遵从礼仪）。
8.太阳当空，正是当下，引申为这，此。《论语·八佾篇》：八佾舞于庭，是可忍，孰不可忍（他用天子才能用的八佾在庭院中奏乐舞蹈，这样的事他都敢去做，还有什么事情不敢做出来呢）？
9.太阳应时而行，四季循环，引申为合适。他走的真是时候。
五、“是”字的衍生字
“是”字的衍生字都与上升与平移有关。
1.题，tí，本义物体的上端。在上端写字叫做题词，题写。文章题目都是在上端显眼处，如标题。
2.匙，chí，把食物从低处的器皿中盛起，平移到嘴边食用的进食器。如，汤匙。开锁器通过平移插入锁孔，与把食物送进嘴里相似，于是把开锁器称为匙。如，钥匙。
3.提，tí，本义把物品自下而上拿起。如，提起，提拔，提升。dī，把手抬高，随时准备反击。如，提防。
4.鍉，chí，本义提起平移进入锁眼的开锁器。
5.堤，dī，本义竖直且有横向延伸的夯土建筑，用于河、湖、海防水。如，河堤，大堤。
6.鞮，dī，本义靴子，一种高鞋帮的皮质鞋子。
7.崼，shì，本义既向上隆起又横向延伸的山。
8.遈，shí，本义横向走动，引申为流行。
9.趧，tí，本义边跳起边平移的舞步。
10.徥，shì，本义高挑的人行走的样子。
11.踶，dì，本义足抬高踢出去。
12.偍，tí，本义走得慢。身体垂直于地，所以走得慢。
13.睼，tí，本义上下左右地看，审视。
14.惿，tí，本义害怕，心都提起来了。
15.鶗，tí，本义比亲鸟（宿主）大的鸟，即杜鹃，又称布谷鸟。古人不知道杜鹃是寄生鸟，只是发现它比亲鸟长得大，称之为鶗，或鶗鴂。
16.騠，tí，駃[ jué ]騠，指骡子。驴骡比驴大，马骡比马大。与鶗鴂对照看。
17.鳀，tí，生活在海水上层（高处）的鱼。
18.翨，chì，本义飞行。鸟飞行时翅膀高于身体，引申为翅膀。
19.寔，shí，本义屋内上下左右空间被占满，填实，同实字。
20.湜，shí，本义水深无杂质，引申为清水。
21.韪，wěi，韦，本义围绕，保卫，引申为熟皮缠绕。韪字本义给把手上下缠绕熟皮便于把握，引申为正确。如，不韪（冒天下之大不韪）。
22.醍，tí，本义奶酪，是字在此的意思是酒酿和奶上下左右搅动或晃动充分混合便于发酵。
23.缇，tí，本义或为一种丝织工艺，因经常用于橘红色的织物，引申为橘红色。
24.瑅，tí，或为长方形的玉。
25.禔，tí，上下左右都是神祗，本义福气满满。
26.褆，tí，本义上下左右裹严实，引申为厚衣服，好衣服。
27.尟，xiǎn，少了高度，不为人知，同鲜（鲜为人知）。
28.諟，shì，品头论足，本义审校。如，諟正。本写作是。
29.媞，tí，本义身材高挑的女子，引申为美好。
