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宋江等人聚众叛乱，在史料上是有明确记载的，但除了宋江这个匪首之外，还有哪些部下，却毫无记录，只是含含糊糊地写了句宋江等三十六人。自从这个数字出来之后，后来的相关讲史话本及杂剧中的水浒人物，都定在了三十六人。
不过，究竟是哪三十六人，讲史话本及杂剧中的差异较大。但也有几个是雷打不动的人物，铁定名列其中。今天要讲的就是这样的一个水浒元老。
他的名字，叫作阮小七。
在杂剧《豹子和尚自还俗》中，也有个排名，活阎罗阮小七也名列其中，排名是第十。从以上介绍的三个资料来看，他的排名在水浒故事里算是比较非常高的。
早期水浒故事里除了阮小七，还有两个姓阮的，《大宋宣和遗事》中为立地太岁阮小五和短命二郎阮进，《宋江三十六人赞》为短命二郎阮小二和立地太岁阮小五，《豹子和尚自还俗》则为立太岁阮小五和莽二郎阮小五。这三人是不是兄弟，三部著作中均无交待。
有趣的是，在这三位姓阮的好汉中，阮小七的排名是最高的。上面已经介绍过，他在《大宋宣和遗事》、《宋江三十六人赞》和《豹子和尚自还俗》中的排名分别为第九、第五和第十。无论是阮小五或阮小二都名列其后。
不过，到了《水浒传》中，三阮的排名顺序有了较大的变化。阮小二、阮小五、阮小七的排名分别为第二十七、二十九和三十一，阮小七反而跌到了最后。是什么原因，无从知晓。
说完了阮小七的原型和排名，再说说他的另外一个化名。今人能记住阮小七这个文学形象，除了《水浒传》之外，戏曲舞台做出了一大贡献。这便是汉剧、川剧、晋剧、湘剧、滇剧、河北梆子、山东梆子等剧种中都有个一个剧目，叫做《打渔杀家》。
在该剧中，阮小七化名萧恩，与女儿萧桂英以打鱼为生。后遭到官府及渔霸迫害，再次奋起反抗。这个剧目在五十年代红极一时，深入人心，即便没有看过《水浒传》的人，对阮小七（萧恩）都有深刻的印象。
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