在董事会的批准下，杜兰特也试图收购福特汽车公司，但需要额外的200万美元。杜兰特在进行这些收购时过度杠杆化了通用汽车，并于1910年在银行家的要求下被董事会罢免，这些银行家支持贷款以保持通用汽车的运营。银行家的行动部分受到1910-1911年恐慌的影响，该恐慌是在1890年《谢尔曼反托拉斯法》的早期执行之后发生的。1911年，查尔斯·凯特林（Charles F. Kettering）与代顿工程实验室公司（DELCO）的亨利·M·利兰（Henry M. Leland）发明了美国第一台电起动器并申请了专利。1911年11月，杜兰特与瑞士赛车手路易斯·雪佛兰共同创立了雪佛兰，后者在与杜兰特发生分歧后于1915年离开了公司。
通用汽车于1916年在底特律重新注册为通用汽车公司，并通过首次公开募股成为一家上市公司。到1917年，雪佛兰已经取得了足够的成功，以至于杜兰特在塞缪尔·麦克劳克林和皮埃尔·S·杜邦的支持下，重新获得了通用汽车的控股权。同年，通用汽车收购了参孙拖拉机。雪佛兰汽车公司于1918年5月2日并入通用汽车，同年通用汽车以4500万美元收购了由杜兰特创立、阿尔弗雷德·P·斯隆（Alfred P. Sloan）领导的零部件供应商联合汽车公司（United Motors）， 由R.S.麦克劳克林（McLaughlin）创立的麦克劳克林汽车公司（McLaughlin Motor Company）成为加拿大通用汽车有限公司（General Motors of Canada Limited）。 1919年，通用汽车收购了杜兰特部分拥有的Guardian Frigerator Company，并更名为Frigidaire。通过此次收购，为汽车客户提供融资的通用汽车验收公司（GMAC）成立。
1920年，杜邦再次策划了杜兰特的下台，并用阿尔弗雷德·P·斯隆（Alfred P. Sloan）取而代之。在通用汽车与福特汽车公司激烈竞争的时候，斯隆每年都会进行车型更换，使前几年的车型“过时”，并为二手车创造了一个市场。他还实施了当今所有汽车公司使用的定价策略。定价策略是雪佛兰，庞蒂亚克，奥兹莫比尔，别克和凯迪拉克的价格分别从最便宜到最便宜。
1921年，通用汽车的工程师小托马斯·米奇利（Thomas Midgley Jr.）发现了四乙基铅（含铅汽油）作为抗扣剂，通用汽车公司为该化合物申请了专利，因为乙醇无法获得专利。这导致了更高压缩率引擎的发展，从而产生了更大的功率和效率。公众后来意识到，汽油中含有的铅对包括人类在内的各种生物有机体都是有害的。 有证据表明，企业高管从一开始就了解四乙基铅对健康的影响。作为通用汽车的工程师，米奇利还开发了氯氟烃，由于它们对气候变化的贡献，这些氯氟烃现已被禁止。
在通用汽车总裁Alfred P. Sloan Jr.的鼓励下，通用汽车于1925年以250万美元的价格收购了沃克斯豪尔汽车公司。同年，该公司还收购了黄色出租车制造公司的股份，其总裁约翰·D·赫兹（John D. Hertz）加入了通用汽车的董事会。它于1943年收购了公司的其余部分。
