《西游记》里描写了很多神仙，这些神仙有大有小，修炼的方法不同，但是目标却是一样的：那就是修仙得道。但是他们为何要修仙呢？修仙有什么好处呢？孙悟空其实替众人说出了：长生。孙悟空在菩提祖师处修道的时候，菩提问他想修什么样的道，他回答的十分干脆：长生。而且不光孙悟空有这样的想法，《西游记》中众神魔对长生的追求也是很魔性，但是他们追求的长生不老是真的吗？
《西游记》中诸仙魔不管法力如何，很多人修炼的目的就是为了追求长生。修炼的话就像福禄寿三星谁的那样：我们还要养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知费多少工夫。修炼是麻烦的，费事的，但是为了追求长生，人们还是做了，然而除了修炼，在文中还有三个方法可以长生。
一个是王母的蟠桃，它的作用文中写有：有三千六百株。前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。一个是人参果，它的作用文中写有：得那果子闻了一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年；他得之甚易，就可与天齐寿。最后一个是唐僧肉：几年家人都讲东土的唐和尚取大乘，他本是金蝉子化身，十世修行的原体。有人吃他一块肉，长寿长生。这三个是文中明码标价的可以长生的。
但是所谓的长生真的是我们以为的可以一直活着吗？最好的蟠桃说的是可以与天地同寿，人参果也说吃一个可以与天同寿，但是天地是永存的吗？在《西游记》的第一回写到：说天地的长度，就是一元，一元有十二会：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每会是一万八千岁。如果到了戌会终点，那么天地昏聩万物消失。也就是说天地不是永存的，是有寿命的，一共是十二万九千六百岁。然后天地重新再生，也就是说天地是有轮回的，不是永生不变。
我们知道了天地的寿命是十二万九千六百岁，还知道了最好的蟠桃吃一个可以和天地同寿也就是说，最多可以活十二万九千六百岁。而人参果吃一个可以活四万七千年，还活不到天地消失，人就没了。这种是吃仙果得到的长生，如果是修炼得到的长生，菩提对孙悟空说过，那样的长生是有风险的就是：得道长生之后，第一个五百年之后会有雷灾，第二个五百年之后会有火灾，第三个五百年会有风灾，这几个灾难躲不过就会殒命。
所以我们可以知道，不管是修炼还是吃仙果，最后都不能获得永远的生命。
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