在深具中华特色又声名远播的文房用具中，毛笔不遑多让。中国的毛笔不仅是一种书写工具，还是精美的艺术品，更是文人墨客借以抒怀的亲密朋友。
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文人将自己的生涯称作“笔耕”，意思是以笔为锄，维持生计，这一方面说出了自己和书写工具的关系，一方面道出了生活的艰辛。虽然如此，在文人学士心中，笔依然是神圣的，漆成红色的“彤管”常被用来表明“赤子之心”，而文人之间互赠毛笔以为信物，或者以笔为题酬唱作答更是比比皆是。
此外，作为书写工具的毛笔也不可避免地影响着汉字字形的发展。例如甲骨文大多是窄细的线条，拐弯处尤其显得直硬，这很大一部分原因在于刻字用的“笔”材质过于坚硬，所以刻字时自由度较小。杨雄《法言·问道篇》曰：“孰能书不由笔，言不由舌？”可见，中华文明之所以能绵延不绝，毛笔功不可没。
图为睡虎地秦简，从简上的文字可以看出毛笔的使用使得汉字字形圆润了起来。©网络
01
毛笔发展历程
最初的毛笔可以追溯到新石器时代，仰韶彩陶上绘制的花纹可以观察到毛笔勾勒的痕迹。通过“笔”这个汉字可以看出，“笔”就是由“竹”和“毛”组成的书写工具。最初的时候，“笔”写做“聿”，在甲骨文中可以清晰地看出笔头呈散开的状态，好像毛笔的样子。不过，考古发现最早的毛笔实物，是1954年湖南长沙出土的战国毛笔，这支笔现藏于中国国家博物馆，它的笔杆由竹子制成，笔杆劈开的一端夹着兔箭毛制作的笔头，同时用丝线缠紧固定。
相传，蒙恬造笔，其实是蒙恬改进了秦笔的制作技艺。崔豹《古今注》载：“蒙恬始造秦笔耳，以枯木为管，鹿毛为柱，羊毫为被，所谓苍毫，非兔毫竹管也。”根据1975年湖北云梦睡虎地出土的秦笔可知，此时的毛笔与现存最早的战国毛笔相比，最明显的不同在于笔杆的下端被镂空成腔，用以容纳笔毫。
汉代，书体经历了激烈的演变期，西汉隶书的普及冲击着小篆的使用，随后，采用波挑法的章草、打破字字独立形式的今草，以及艺术感更强的狂草依次出现，东汉中期又出现了楷书，东汉后期萌生了行书，书体的变化在很大程度上得益于毛笔的使用，反之，书法艺术也促进了毛笔制作技艺的提升。
图为晋谢安所撰行书《中郎帖》，此帖行笔流畅，从侧面体现了毛笔制笔技术的进步。 ©故宫博物院
汉魏以来，随着文学的繁荣，书法艺术的发展，文人大家们对毛笔的制作工艺提出了更高要求。例如毛笔的选材更加精细，除了紫毫、狼毫、羊毫等后世常见的毫毛外，鼠须、鸭毛、猩猩毛、九节狸，甚至胎发都可以作为笔毫，《江南府志》载：“南朝有姥善作笔，萧子云常用之，笔心用（小儿）胎发。”此外，兼毫笔也多了起来。而笔杆除了竹子、木头外，荆条、茅茎、荻等也是常用的材料。
长在水边，形似芦苇的荻竹，是制作毛笔笔杆的原料。 ©美篇@书君
唐朝，安徽宣城制作的“宣笔”选料严格、做工精细，深受文人学士的推崇。当时较为流行的是一种锋短形如鸡距的“鸡距笔”，这种笔劲健硬挺，能使书写者的笔力得到最大发挥，白居易曾写《鸡距笔赋》盛赞这种笔。到了宋代，宣城出现了一批手艺精湛的制笔名匠，其中诸葛氏声明最盛，梅圣俞、欧阳修围绕“诸葛笔”和诗多首，陶谷、黄庭坚、苏轼等也是诸葛笔的拥虿。元代以后，浙江湖州一带逐渐成了新兴的制笔中心，宣笔逐渐被湖笔取代。
玳瑁管紫毫笔，笔锋为鸡距式©故宫博物院
明代屠隆在“杂论文房清玩之事”的《考槃余事》中，介绍了一款好毛笔需要具备的四种品德：“尖、齐、圆、健”，也就是说笔锋要尖如锥状，毛颖铺开后长短整齐，笔头需浑圆挺直，笔毛要有韧性、有弹力。近些年，各地都加强了对传统文化的保护，安徽宣笔、浙江湖笔、河北侯笔、山东齐笔等一大批兼具实用价值和审美意趣的毛笔不断发扬光大，吸引了越来越多人的关注。
02
毛笔制作工艺
一支毛笔从选料到制作完成，一般需要经过设计、选料、配料、拔毛、脱脂、水盆、结头、蒲墩、装套、择笔、抹笔、刻字等十二道大工序，从中又可以分出几十甚至上百道小工序，在众多的制作工序中，以择料、水盆、结头、择笔最为重要。
毛笔的原料主要涉及三个方面：笔头、笔杆、辅料，笔头可选择的有羊毛、兔毛、狼毛、猪鬃、牛耳毛、胎毛等，笔杆除了竹子、木头等植物纤维外，还可以选用名贵的玉器、陶瓷等，而辅料则是制作毛笔时用到的工具，例如胶粘剂、水盆（水槽）、刻刀等。在拿到原料后，要对原料的长度、颜色、锋颖、毛杆粗细、直顺情况等进行鉴别，分门别类，以供选择。
将要用来制作毛笔的各种毛料 ©产播网
水盆其实就是水槽，制作毛笔时的水盆工序又称水作工，是把分好类的笔毛原料制成笔头半成品。由于笔毛原料有长短、粗细、曲直等区别，这就需要水作工在水盆里用角梳对其反复梳洗，进一步整理分类，制成刀片状的“刀头毛”，然后进行“齐毫”，把无锋、断头、弯曲、扁平的毫毛一根根挑出来。随后来到结头工序，把制成的半成品笔头捆结粘合在一起。
齐毫后的笔毛会变成一片一片的 ©小度看安徽
和水盆工序一样，择笔也是一项特种技艺。所谓择笔就是把笔毫捻成笔头形状，在捻制的过程中剔掉弯曲不整的毫毛，并把笔头抹光，在这道工序后，笔头就会具有尖、齐、圆、健的特点，看上去锋颖顺滑，形态美观。
制笔师傅在抹光笔头 ©最东西
其实，不同的毛笔其制作技艺并不完全相同，例如属于江西省南昌市非物质文化遗产的文港毛笔制作技艺，传承至今已有1600余年，最具代表性的制笔名匠当属明万历年间的周虎臣，乾隆曾给周虎臣后裔题写“周虎臣笔庄”的匾额，直到今天“周虎臣”依然是响当当的毛笔品牌。
在制作文港毛笔时要经过126道工序，大致可以分为两部分，一部分是毛笔笔头制作，一部分是毛笔笔杆部位的制作。在选料时除了动物身上的毛发外，还会选择人工尼龙毛，人工毛料甚至比动物毫毛平直顺滑，这是文港毛笔工艺的创新点。出生于制笔世家的徐华荣自10岁起就随父亲学习毛笔制作技艺，至今已有40余年，他创办的毛笔制作研学坊，以课堂教学和活动实践相结合的方式，能够让学生在体验中感受中国文化的魅力，推动着中华优秀传统文化代代相传。
徐华荣为纪念刘少奇同志120周年制作的毛笔 ©网络
03
代表性毛笔
依据不同的分类标准，毛笔有不同的分类法。所谓小楷，中楷，大楷，本是指字径的大小，但是想要写出优美流畅的书法，毛笔也要选对大小。毛笔笔头根部的直径大，从笔管出锋的长度长，就是大笔。越大的笔，弹性越小，所以写大字的时候竖勾往往很难一笔写成；太小的笔，蓄墨能力则偏差。
图为唐代国诠书写的《善见律》，是唐人小楷的上乘之作，今藏故宫博物院。©故宫博物院
从笔毛的软硬程度上来说，可以分为软毫，硬毫，兼毫，软毫柔性强，使用不当线条会显得臃肿无力，羊毛、鸡毫常被用作软毫毫毛；硬毫弹性大，使用不当线条容易干瘦无神韵，狼毫、兔毛、鼠须是常见的硬毫毫毛；兼毫选用两种或两种以上的毫毛制作笔毫，其软硬程度介于软毫和硬毫之间。
图为明代的红漆描金夔凤纹管兼毫笔，该笔以羊毫为柱，紫毫为被。 ©故宫博物院
如果从笔毫的选材上来说，则有兔毫笔、羊毫笔、狼毫笔、兼毫笔等，宣笔是最具代表性的兔毫笔，湖笔是最具代表性的羊毫笔，中国齐笔集团制作的狼毫礼品套装深受顾客喜爱，而侯店毛笔光笔毛就有40多种选择，其中狼毫毛笔的制作更是使中国制笔业出现了“南羊北狼”的说法。
中国毛笔地图 ©华夏风物
宣笔
“千万毫中拣一毫”的
“掌上明珠”
有“毛笔鼻祖”之称的宣笔，来自安徽宣城泾县，相传是秦将蒙恬改良过的，选材严格、制作精良，自秦以来就被列为贡品。
国家级非遗传承人佘征军制作的宣笔©最东西
古时，上乘的宣笔，其笔毛来自秋天捕获的成年雄性毛兔，这样的兔子常年在山涧野外吃野竹叶，饮山泉水，脊背上的黑色双箭毛弹性极强，但是数量很少，取之不易。白居易《紫毫笔》曾盛赞宣笔的珍贵：“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣州之人采为笔，千万毫中拣一毫。每年宣城进笔时，紫毫之价如金贵”。
制笔师傅正在选取兔毛 ©最东西
自秦到唐宋，宣城制笔名家辈出，诸葛家世代相传的“诸葛笔”，不用柱毫，而是用一种或两种兽毫参差散立扎成，因而也叫“无心散卓笔”，这种笔软硬适中、性能柔润、根基牢靠、久用不散，一笔可抵他笔数支。柳公权就曾向诸葛氏写过“求笔帖”，欧阳修更是称赞这种笔“硬软适人手，百管不差一”。此外，歙州吕道人、黟州吕大渊、新安汪伯立等都是当时的制笔大家，“汪伯立笔”不仅是“新安四宝”之一，还一度成了徽笔的代名词。
到了宋元时期，安徽中南部展开了长达四十余年的拉锯战，经过战火摧残的宣城凋敝破败，制笔工匠也纷纷迁居外地，自此，宣城的宣笔逐渐隐去了往日的光辉。虽然如此，宣笔的制作技艺依然传承了下来，并在2008年被列入了国家级非物质文化遗产保护名录。
今天的宣笔选料依然严格，但已不局限于兔毫，狼毫、羊毫、鼠须、鸡毛、鹅毛等都是主要原料，而制作工序从选毫、切割、修削到成品，则要经过12道大工序、108道小工序，可谓复杂非常。宣笔制作技艺国家级传承人佘征军自1982年起学习宣笔制作技艺，至今已有40年，2015年惊艳了书画界的玛瑙禅笔就出自他的手中。
宣笔制作技艺国家级非遗传承人佘征军 ©最东西
湖笔
选料精细、制作精湛的
“笔颖之冠”
在各地生产的毛笔中，来自“湖笔之乡”浙江湖州善琏镇的湖笔，可谓声名远播，如果你走近它，了解过之后就会发现，它真的有底气稳坐“顶流”的宝座。
湖笔的兴起伴随着宣笔的衰落。在元代以前，湖州已经积蓄了很久的力量。比湖笔更早为人所知的是宣笔，但受战乱影响，宣城的制笔工匠有一部分来到了临近的湖州，在宣笔衰落后，湖州的湖笔逐渐为人所知。
斑竹管玉笋笔，该笔笔头为羊毫制，长锋造型，应是清中期之后进贡宫廷的湖州毛笔 ©故宫博物院
此外，湖州自古以来就文风昌盛，才子迭出，王羲之、王献之、颜真卿、米芾、苏轼、张僧繇等名家都曾寓居湖州，他们的书画活动也带动了湖州制笔业的发展。而湖州一带盛产的湖羊，夏季吃草，冬季吃桑叶，因而羊毛蛋白质含量更高，也更有弹性，非常适合制笔。
对于用料讲究的湖笔来说，湖羊能用来取毛的部位，只有损伤较少的颈下和腋下，所以一只湖羊最多只能取三四两的羊毛供笔。湖笔又称湖颖，所谓“颖”就是毛笔笔尖那段整齐又透明发亮的锋颖，也叫“黑子”，要想“黑子”长短一致，就得将品质相同的羊毛挑选出来，而透明发亮的锋颖，则更容易达到“尖、齐、圆、健”的效果。
晾晒中的湖笔头 ©中国青年报
2006年5月20日，湖笔制作技艺被列入了国家级非物质文化遗产名录，邱昌明作为湖笔制作技艺的传承人，自1966年进入善琏湖笔厂工作，全面继承了择笔羊毫传统操作技艺，所制毛笔“四德”齐备，曾获多项大奖。中国最老的一家以湖笔生产和经营为主的笔庄——王一品斋笔庄，至今已有260多年的历史了，它自产的“天官牌”湖笔驰名中外，深受中外书画家的喜爱。而坐落于北京琉璃厂文化街的戴月轩，主要经营的毛笔也是湖笔。
想要进一步了解湖笔，不妨去中国湖笔博物馆一探究竟 ©网络
侯笔
来自“北国笔乡”的“御笔”
河北衡水侯店村，自明永乐年间起就盛产毛笔，距今已有五百余年的历史。因为所制之笔“含墨饱满而不滴，行笔流畅而不滞”，光绪帝曾立碑表彰，所以侯笔也被称为“御笔”，今天更是和内画鼻烟壶、衡水金鱼一起被称为“衡水三绝”。
侯店毛笔 ©中新网
侯店毛笔最有特色的当属狼毫笔，这种笔选用东北大小兴安岭一带上乘的黄鼠狼尾做原料，锋长杆硬，刚柔相济，笔头饱含墨汁却不会漏墨，经久耐用，清代时北京的琉璃厂就有很多店铺销售侯店毛笔。除了选材精良，工序复杂外，侯笔还十分重视毛笔上的装饰。例如笔杆的装口和封顶使用竹子、硬木雕等原料，采用镶嵌工艺装配而成，笔杆则雕刻“游龙戏凤”、花鸟山水等精美造型，使毛笔不仅仅具有实用性，还是精致高雅的艺术品。
侯店毛笔的一大特色是麻做毛笔内芯，图为侯店毛笔非遗传承人李玉红在泡挑选好的麻 ©中新网
2009年，侯店毛笔制作技艺被列入了河北省非物质文化遗产保护名录，年纪轻轻的李红玉作为这项技艺的第十八代传人，自2016年起跟随外祖父学习毛笔制作技艺，她坚持纯手工制作的方式，抱着毛笔是作品而非产品的心态，制作的毛笔远销海内外。
齐笔
世代相传的中华艺术
诞生于齐鲁大地的齐笔，历史悠久，距今已延续了2000多年。今天的齐笔制作中心在山东广饶县大王镇西营一带，不同于其他制笔盛地大规模集成发展的趋势，广饶县的制笔工艺一直采用一家一户的作坊式生产模式，依靠师徒相传的方式，传承着古老的制笔技艺。
广饶的“中华齐笔”造型，讲述着这片土地延续千年的古老技艺 ©网络
齐笔制作大师郭安田的祖先，在明洪武年间，从山西老家迁至广饶县大王镇，并拜当地的制笔师傅为师，学习齐笔制作技艺，从此世代相传，到了郭安田曾祖郭清涟时，创办了“育兴笔庄”，招揽学徒，扩大经营，生产的毛笔远近闻名，郭氏后人直到今天依然传承着齐笔制作技艺。郭明昌是齐笔制作技艺的第五代传承人，自14岁起就跟着外祖父学做毛笔，至今已年近七旬，仍然坚守在水盆前延续着这项古老的手艺。
正在制齐笔的非遗传承人郭明昌 ©海报新闻
今天的齐笔，在传统制笔技艺的基础上，不断创新，制作的齐笔选材严格、雕刻精美，兼具实用价值和收藏价值，远销日韩、东南亚及欧美各国，为传承华夏文明，传播中华文化，做出了积极贡献。
从新石器时代走来的毛笔，历经几千年的发展，早已不再只是单纯的书写工具，考究的用料，精致的雕琢，让它在文人的书案边大放异彩的同时，也以超高的颜值、独特的收藏价值成为了可供欣赏的艺术品。一支小小的毛笔，谱写下的是动人的乐章，承载着的是中华文化的魅力，同时也搭建起了中外沟通的桥梁。
参考文献：
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[7]于也童、高爽，《探访沈阳百年“胡魁章”：古法制笔的坚守与辉煌》，新华社，2018年3月5日。
文丨陈曼菲
百科编辑丨黄丹琪、史丹彤
图片编辑丨茶叶末儿
封图丨摄图网
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