公元221年，刘备在成都登基称帝，正式建立蜀汉。在此基础上，诸葛亮被任命为丞相，负责处理朝廷事务。自西汉末年到了东汉末年，汉朝一直没有设立丞相这一官职，也即丞相的权力比较大，这已经对皇帝形成了威胁。所以，直到公元208年，曹操才恢复丞相这一官职，并以丞相的身份架空汉献帝刘协。现在，刘备可以册封诸葛亮丞相，足以体现出他对于诸葛亮的信任。
在登基称帝后，刘备征讨东吴，发动了夷陵之战。公元222年，刘备被陆逊击败，逃到了永安白帝城。公元223年，刘备将太子刘禅，托孤给了诸葛亮。不久之后，刘备病逝，后主刘禅即位。因为刘禅相对年幼，诸葛亮以丞相的身份，全面掌握了蜀汉大权。
对于诸葛亮来说，先是派遣使者出使东吴，恢复了蜀吴联盟，这为蜀汉创造了相对有利的外部环境。公元225年，诸葛亮亲自率军征讨孟获，平定了南中地区的叛乱。自公元228年开始，诸葛亮五次北伐中原。公元234年的秋天，因为积劳成疾，诸葛亮病逝于五丈原。
一
具体来说，在丞相诸葛亮去世后，虽然后主刘禅重用了蒋琬、费祎等诸葛亮留下的人才，但是，不管是蒋琬、费祎，还是姜维，都没有能成为蜀汉的第二任丞相。换而言之，后主刘禅事实上废除了丞相这一官职。说到这，可能有人要问了，刘禅是因为对诸葛亮不满，所以才废除丞相这一官职的吗？
对此，在笔者看来，刘禅对于诸葛亮，并没有丝毫的怨恨。根据《资治通鉴》的记载：“诸军还成都，谥诸葛亮曰忠武侯”。从后主刘禅给诸葛亮的谥号来看，无疑是非常感激他对于蜀汉的贡献。
进一步来说，在古代历史上，忠武可以说是规格最高的谥号了。比如在唐朝时期，郭子仪（697年－781年），字子仪，华州郑县（今陕西渭南华州区）人。唐代中兴名将，寿州刺史郭敬之的儿子。对于郭子仪来说，平定了安史之乱，这促使唐朝没有在中期就走向灭亡了。所以，到了唐建中二年（781年），郭子仪病逝，获得赠太师，谥号“忠武”，配享唐代宗庙廷，陪葬于建陵。
并且，在诸葛亮去世后，他的儿子诸葛瞻迎娶蜀汉公主，继承了武乡侯的爵位。到了蜀汉后期，诸葛瞻更是参加了朝廷事务的处理。从这些事实来看，后主刘禅显然是非常尊重诸葛亮的，并肯定了他的功劳。在此基础上，后主刘禅废除了丞相这一官职，其实是为了表达他对于诸葛亮的悼念。
二
在诸葛亮病逝五丈原后，后主刘禅写了《悼诸葛亮诏》，其中有一句话就是“赠君丞相武乡侯印绶”。而这，可以理解为蜀汉的丞相官职，也跟随诸葛亮一起远去了。对此，在笔者看来，这就和球星退役球衣号码一样，比如科比作为湖人队历史上的著名球星，自然做出了重要贡献。所以，湖人队将24号和8号的球衣都退役了，在科比之后，其他球员自然无法身穿24号或者8号的球衣了。
当然，在笔者看来，这也是因为丞相这一官职实在太重要了，在蜀汉历史上，只有诸葛亮可以胜任。在诸葛亮之后，其他人都没有足够的资格和威望担任丞相一职，甚至可以说，诸葛亮赋予了这一官职特殊的意义，成为古代历史上丞相的重要标杆了。而这，无疑和唐朝的尚书令比较类似，在唐朝初期，李世民曾担任尚书令这一重要官职。等到李世民去世后，唐朝就几乎废除了这个官职，除了唐德宗李适，其他功劳再大的文臣武将，都没有被册封为尚书令。
三
另一方面，后主刘禅废除丞相这一官职，也是为了更好地掌握蜀汉大权。众所周知，在古代历史上，丞相的权力实在太大了，经常可以威胁到皇帝。所以，朱元璋建立明朝后，干脆彻底废除了丞相，从而避免皇帝的权力受到威胁。而就隋朝和唐朝来说，则通过三省六部制的形式，从而分散丞相的权力。对于蜀汉来说，诸葛亮生前，刘禅几乎没有掌握什么实权。当然，因为诸葛亮是刘备的托孤大臣，又对蜀汉忠心耿耿，刘禅也不好说什么。
但是，等到诸葛亮去世后，刘禅自然不想再被架空了。比如东汉末年，担任汉朝丞相的曹操、曹丕，不仅架空了汉献帝刘协，让汉献帝根本无法插手朝廷事务，甚至曹操、曹丕父子还结束了东汉王朝的历史。为了避免成为第二个汉献帝，刘禅不再设立丞相，也是比较合理的选择。同样的道理，曹丕登基称帝后，也没有设立丞相，对于曹魏的大臣来说，往往通过录尚书事的方式，以此分享原来丞相的权力，比如魏明帝曹叡去世后，司马懿和曹爽这两位托孤大臣，都加封了录尚书事的头衔。
四
最后，公元234年，蜀汉进入到后诸葛亮时代后，刘禅先是册封蒋琬为大将军、尚书令，后来还将其加封大司马。虽然没有担任丞相，但是，蒋琬已经比较接近之前的诸葛亮了。在蒋琬之后，费祎作为大将军、尚书令，继续协助刘禅处理朝廷事务。并且，刘禅还重用了董允、姜维等人，甚至还宠幸了宦官黄皓，以此平衡蜀汉大臣之间的权力，从而确保自己的地位不会受到威胁。
比如景耀二年（259年），刘禅任命樊建担任尚书令，而大将军姜维，则没有参加到朝廷事务的处理。并且，姜维常常在外打仗，黄皓则是插手朝廷事务，景耀五年（262年），姜维见黄皓祸乱朝政，启奏刘禅将其处死，刘禅命令黄皓向姜维谢罪，但姜维认为黄皓势力强大，恐怕会对自己不利。姜维对此感到非常害怕，于是请求到沓中屯田，不敢回成都。
由此，非常明显的是，到了蜀汉后期，刘禅已经完全收回了大权。只要刘禅不同意惩罚黄皓，姜维等人是一点办法都没有的。当然，刘禅对于黄皓的宠幸，也在一定程度上加快了蜀汉的灭亡进程。到了公元263年，司马昭发动了魏灭蜀之战，从而在这一年结束了蜀汉的历史。
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