什么是神话：高尔基说“一般来说，神话乃是自然现象，是对自然斗争以及社会生活在广大的艺术概括中的反映。”神话的产生，是基于现实生活，而并不是出于人类头脑里的空想。神话的产生和现实生活有紧密的联系。古代每一时期的神话所包含的特定意义，以及诸如此类时候的问题，也都不能离开当时人类对现实生活、劳动和斗争而作凭空的推想。
生活发展史告诉我们，原始人进入历史的时候，对自己或对自己籍以生存的自然条件都没有任何有联系的概念。“当人类的两手”教导头脑，随后头脑教导两手，以及聪明的两手再度更有力地促进头脑发展的时候”，原始人才开始在自己的想象中使周围世界布满了超自然的存在物，神灵和魔力。他们对大自然发生的各种现象，例如：风雨雷电的击博，森林中大火的燃烧，太阳和月亮的运行，彩虹云霞的变换.....产生了得不到解释的巨大惊奇感觉。于是他们认为这都是有灵魂的东西，叫他们为神。他们把太阳、月亮以及各种动物、植物、甚至微小的生物也当做神来崇拜，这就是万物有灵论。从这些蒙昧的观念中，产生了原始原始神话和原始宗教，这些就是原始人劳动中发展起来的日益聪明的头脑创造出来的也是原始社会低下劳动力一种反应。
随着原始公社制度的瓦解和私有制的产生，出现了社会分为阶级和人剥削人的现象，在阶级社会里剥削者把劳动群众的精力当做一种原料变成一种货币，劳动人民的劳动开始遭受着无情的剥削，因此在他们的幻想里就有了减轻劳动的愿望。人们开始梦想着能在空中飞行，于是有了“飞毯的故事”；梦想加速走路的速度，就有了国外神话“快靴”的故事；七仙女一夜织成十匹云锦等的生动故事。这些朴素的幻想的产生有着它的深刻的社会意义。
古代的劳动者创造了可以作为劳动模范的诸神来鼓励自己的劳动热情，有了阶级划分后，统治者便把这些劳动英雄据为自己的祖宗，抬高到九重云霄，变成了上帝或威严显赫的天神，让奴隶们匍匐在他们的脚下膜拜，用以麻痹劳动群众的反抗意识，起到一种威吓和镇压的作用。神虽然因为奴隶主权威的加大在天上升的愈高，但劳动人民有创造了反抗神的神，在古希腊，有普罗米修斯；在中国有射太阳的羿、治理洪水的da禹等。
断链的普罗米修斯
羿射日雕塑
大禹治水
神话转化为历史深一点的挖掘原来是符合统治阶级的利益。从现存神话的片段里看，还赖有诗人和哲学家这二种人来加以保存。他们保存神话的目的原因不在于神话本身。诗人赋诗以见志，运用神话资料在他的诗篇命意行文中有所润饰和修改，使诗“志”表达的更为深透。哲学家引用神话，改变神话本貌以适合哲理阐述的地方，意愿无非阐明他的哲理。
在古代中国由于居住在这块土地上的众多民族的繁衍接住，各民族固有的神话总是在不断地彼此吸收着和改变者，情形是非常复杂的。神话记录的时间相当长，经过了千百年，盖上了各时代及记录者个人的烙印。
大禹治水雕塑
神话和迷信有着本质上的差异，周扬说过“无论是神话还是迷信，本来都是反应古代人们对于世界的一种幼稚认识，一种对于超自然力量的信仰，两者的意义有所不同。......。许多神话往往对于世界采取积极的态度，往往富于人民性；而迷信总是消极的往往反映统治阶级的利益。这种区别最突出的表现在于对待命运的态度上面。神话往往表现在人们不肯屈服于命运。相反地，迷信恰恰宣传缩命论，宣传因果报应，让人们相信一切都由命定，只好在命运面前低头。.......。神话往往是敢于反抗神的权威的，鼓励人摆脱自己所处的奴隶地位而追求一种真正人的生活，如孙悟空的反抗玉皇大帝，牛郎织女的反抗王母；迷信则是宣传人对神的无力，并把奴隶的锁链加以美化，使人甘心情愿地做神的奴隶和牺牲品。”
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神话和传说的区别，神话是人类社会童年时期的产物，是富于兴趣、对文学艺术有着影响和丰美的作用。神话是渐渐演进，神话里的主人公渐进于人性； 传说已随着文明的进步，渐排斥神话中过于扑野的成分，以较合理的人情味构思与安排从神话演进为传说，以此表达人民把自己在政治和生活上的愿望渗入神话中，由此看到人类是怎样从文化的低阶段进入到高阶段，使人们更加懂得热爱生活和热爱人民。
传说中的楼兰古城
神话与仙话的相异，仙话正像道教的教义一样，是以个人享受、利己主义为前提的，仙话里绝对产生不出像神话里女蜗、禹一类牺牲奋斗的英雄。
女子在道教图下沉思
神话虽然不是历史，但却可能是历史的影子，“是历史上突出的片段的记录”，是民族性的反应，各国的神话都在一定程度上反映出各国民族的特性，中国的神话也反映出了中华民族的特性，从我国保留下来的古代神话的片段所记述的事迹看，我们的民族：毋庸自愧地说，诚然是一个博大坚韧、自强不息、富于希望的民族；神话里祖先们立人立己的精神，值得作为后代子孙的我们去学习、发扬、光大。
中华民族伟大复兴
牢记使命，不忘初心
中华民族博大坚韧，自强不息
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