平儿在《红楼梦》中是贾琏和王熙凤的通房丫头，是跟着王熙凤陪嫁过来的，是王熙凤的心腹，是她最得力的助手。
跟着王熙凤陪嫁过来的丫头本来有四个，但是“嫁人的嫁人，死的死了”，只剩了平儿一个。其她三个陪嫁丫头为什么嫁人？肯定是靠不住被王熙凤打发出去了。至于为什么死了？作者留给大家的想象空间可太大了……由此可见，平儿能在王熙凤跟前活下来还能成为心腹，是着实费了一番脑子的。
王熙凤这个人非常精明，又心狠手辣，往往把人弄死了都不知道是怎么死的——比如贾瑞。用下人的话说她“心里歹毒，口里尖快”。兴儿在给尤二姐描述王熙凤时说：“嘴甜心苦，两面三刀；上头一脸笑，脚下使绊子；明是一盆火，暗是一把刀”。现实生活中这样的人往往都没有好下场，因为得罪人多，所以使坏的就多。王熙凤最终也逃脱不了这样的命运。
平儿跟袭人一样，也有自己的梦想。嫁个“一心人”是不可能了，唯一的希望就是能在贾琏屋里做个姨娘。这种想法是从王熙凤逼着她跟贾琏同房开始的。本来平儿是不敢有非分之想的，但是王熙凤为了显示她的“贤良”，也为了拢住贾琏的心，硬逼着平儿做了“房里人”。即便这样，平儿也是小心翼翼的，因为王熙凤根本不允许她跟贾琏有非分之想，偶尔跟贾琏到一处一次，王熙凤“还要口里掂个过子”。
王熙凤的意思就是要把平儿放在屋里做摆设。平儿愿意吗？她不敢不愿意。所以在第二十一回，贾琏“见她娇俏动人情，便搂着求欢”，她却“夺手跑了”，还说：“难道图你受用一回，叫她知道了，又不待见我。”这一次，平儿还是维护家庭的安定团结的。发现了贾琏铺盖卷里的一绺青丝，便替他隐瞒下来。平儿知道贾琏的恶习改不了，把事捅出去只会让王熙凤生一次气，贾琏过一阵子仍旧还那样。
平儿知道王熙凤不会让其她女子近贾琏的身，有朝一日很有可能会给自己一个名分。但是在王熙凤过生日发现贾琏在家里与鲍二家的偷情时大发雷霆，竟然迁怒于平儿，还对她大打出手。这一次彻底伤了平儿的心。她就觉得有王熙凤在不会有自己的好果子吃，要想有出头之日，除非她死了。再好的人，一直受折磨也会反抗的。凤姐儿好好的为什么会小产？饮食起居可一直由平儿负责的。
在听说贾琏娶了尤二姐做二奶时，平儿为什么那么迫不及待地告诉了刚刚病好的王熙凤？因为一方面是尤二姐威胁到了自己的地位，最重要的是平儿为了气王熙凤一下子。平儿摸透了王熙凤的脾气，知道这件事一告诉她会给她一个致命的打击。但是在尤二姐被王熙凤骗进大观园后，发现尤二姐脾气那么好，平儿良心上很受谴责，所以就常常资助尤二姐。但这无形中又使得王熙凤气上加气。王熙凤因此病情进一步恶化，在逞强抄检大观园时“下面淋血不止”。
有人可能会说平儿心里不会这么阴暗。大家细想想大观园里的丫头：雪雁是林黛玉从苏州带过来从小服侍的丫头，因为林黛玉小性子，她就没有紫鹃那么好；宝玉性子好，他屋里的丫头就都是一心一意的……
所以说，与人为善对一个人来说或许是一种自保。
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