大家有没有这样的感觉，小时候印象中一些身材魁梧的长辈，多年见到以后已经变得瘦弱干瘪。不仅如此，大多影视作品中的中老年角色，往往也是消瘦羸弱的形象。这个现象其实也说明了，随着年龄的增长，人体的衰老会逐渐加快，身材也会逐渐变形。那么，这种现象是什么原因引起的呢？我们应该如何避免？
根据中国居民营养与健康状况调查报告，我国45-59岁的群体低体重发生率为8.8%左右， 60岁以上老年人低体重发生率达到了17.6%，而引起这个现象最主要因素就是肌肉流失。为什么步入老年期，我们的肌肉就会快速流失呢？要弄明白这个问题，首先我们得先了解我们的肌肉组织。
人体的肌肉组织是由许多肌细胞构成，这些肌细胞被结缔组织包围就形成了肌束，也就是我们常说的肌肉。人体的肌肉含有数量众多的毛细血管和纤维，这就使肌肉具有了收缩和完成机体各种动作的能力。一般来说，肌肉主要可以分为三类，平滑肌、骨骼肌和心肌。
平滑肌是一种受自主神经支配的不随意肌，它广泛分布在人的血管壁、生殖道、呼吸道和消化道之间。平滑肌可以通过自身的缩短产生张力，这些张力可以使我们的器官发生运动和变形，从而使各种器官像肠道、胃、生殖器等有足够的动力进行工作。
骨骼肌是一种横纹肌，它主要是附着在我们的骨骼上，从而起到保护我们体内骨骼内部结构的作用。通过骨骼肌的收缩产生的能量，可以牵拉我们的骨骼产生运动。不仅如此，骨骼肌还能帮助机体克服重力的影响，从而保持直立的姿势。
心肌是一种具有很强的自律性和传导性的组织，是组成我们心脏的重要成分。它具有收缩和舒张的功能，是人体心脏舒张收缩的基础结构。虽然心肌的功能很强大但是它却也很脆弱，一旦心肌由于缺血等原因出现坏死的现象，就很难有能力再次生长。
在人体内，肌肉并不是一成不变的，而是处在不断地变化之中。人体内的肌肉蛋白一直处在不断地降解和合成的状态之中。人体处于年轻状态时，肌肉蛋白降解的速度小于合成的速度，所以人体会不断长大。正常人成年之后两者达到平衡，因此这个时期我们的身材并不会出现太大的变化。
而对于中老年人来说，由于衰老带来的身体活动减少、营养的缺乏，慢性炎症、DNA 损伤、氧化程度增加、线粒体功能障碍和激素水平变化。机体内胰岛素对肌肉蛋白降解抑制能力不断下降，新生肌肉蛋白合成的能力也逐渐变弱，所以中老年人群的肌肉组织就更加容易流失，因此很多中老年人就会慢慢的变得瘦弱干瘪。
通过上文我们知道了，年纪的增长会带来肌肉的流失。不过值得注意的是，在我们生活中还有很多因素会加快肌肉组织的流失，如果平时我们不重视，就很有可能因此而给自己的健康带来隐患。
一方面是是缺乏运动，在日常生活中往往会出现这样的现象，一些患者在住院一段时间后，都会比以前看起来更消瘦，其实这主要是因为肌肉长时间没有活动造成的。人体肌肉蛋白的合成与肌肉的活动具有一定的联系，如果一个人的肌肉长时间没有活动，就会引起体内肌蛋白的合成速度下降，从而导致肌肉的流失。
研究表明，健康的成年人在28天没有活动后，其腿部的肌肉会减少 2%。而老年人只要10天没有活动，其腿部的肌肉就会减少 10%。因此我们平时的生活中应该避免久坐、久睡，多出门走走，以免因为不健康的生活习惯而导致自己肌肉流失。
另一方面是蛋白摄入的不足，在我国很多中老年人奉行素食主义，常年只吃蔬菜水果，不食用肉类食物。其实这种行为并不是健康的，据伯明翰大学的一项新研究表明，人体产生新肌肉的机制是需要定期刺激，这种刺激往往发生在我们吃蛋白质的时候。
所以如果我们蛋白质摄入的过少，人体就没有足够的原料来合成新的肌肉蛋白，再加上肌肉蛋白的不断降解，此消彼长之下，肌肉自然而然的就会不断地流失。
对于肌肉流失，很多人会说，肌肉流失就流失呗，瘦下来不是挺好的吗。这种看法是不正确的，肌肉是组成我们人体的重要部分，如果肌肉大量流失就会引起很多的健康问题。
由于肌肉组织分发在身体的各个部位，因此如果肌肉流失就会造成全身各种不良症状的出现。其中最主要的就是骨折概率的增加，由于我们的骨骼周围包裹的是肌肉，骨骼的运动是通过肌肉的收缩来进行的。所以当肌肉流失后，人体骨骼的运动也会受到直接的影响，最终导致骨折的多发，影响正常的生活。
不仅如此，肌肉对人体很多慢性病也有一定程度的影响。肌肉流失会改变我们体内的代谢，由于蛋白质合成减少，会造成体内抗体合成减少，免疫功能和抵抗力也会下降。这个时候，像感冒、肺炎等急性和慢性传染病的发病机会就会逐渐增多。
据调查，当人体的肌肉组织减少 10%的时候，其免疫功能会有一定程度的降低；当肌肉组织减少至 20%，骨折、跌倒的风险会增加；而当肌肉组织减少 30%，容易出现压疮和肺炎，此时正常的生活起居都需要经他人照顾；如果肌肉组织减少到 40%，就会存在死亡的风险。
因此，肌肉与我们的健康息息相关，不正常的肌肉流失很有可能为我们的健康埋下隐患。
既然肌肉对我们这么重要，那么我们怎么做才能减少肌肉的流失呢？主要有以下两点。
第一，科学饮食。大家都知道，生命的维持需要能量，同样肌肉想要维持也需要不断汲取能量。人体的肌肉组织的生长需要蛋白质、脂肪、碳水化合物、维生素等各种各样的营养物质 ，如果这些营养物质摄入不足，就很有可能加快肌肉的流失。因此，我们在日常生活中需要制定科学的食谱，并适当地补充一些肉、蛋、奶之类的高优质蛋白食物。以此来满足肌肉生长的需要，从而减少肌肉的流失。
第二，规律作息。在生活中可能有人发现了，一些经常倒班的工人，尽管每天吃的很多但是依然会显得很消瘦。这是因为不规律的作息会扰乱我们体内的激素水平，造成肌肉蛋白合成的异常，从而导致肌肉的流失。因此一个良好的生活作息是防止肌肉流失的重要措施，我们应该重视起来，在平时的生活中尽量不要打乱自己的生物钟。
不仅如此，中老年朋友还可以选择一些有氧运动，比如散步、慢跑、太极拳、骑自行车、爬楼梯等来达到日常活动肌肉的效果，以此来抑制肌肉的流失。
一个人全身约有639块大大小小的肌肉，它占据了我们体重的50%，这些肌肉组织在我们体内扮演者非常重要的角色，机体的很多功能都离不开它。随着我们年龄的增长，各种因素造成了我们肌肉流失的速度增加，这就导致了骨折和各种慢性疾病患病概率的增加。
因此中老年朋友不能掉以轻心，在平时的生活中我们应该坚持适当的有氧运动，并少量多次的吃一些含有优质蛋白质的食物。如果大家长期坚持下去，就一定可以缓解肌肉的过度流失，从而提高我们的健康质量。
参考文献：
[1]，杨玲，杜娟，刘荣雁，魏雪梅，刘艳群，刘洋贝，黄乙欢，马勋龙，黄昶荃，肌肉减少症病因学研究现状与展望.中国骨质疏松杂志2020 年 11 月第 26 卷第 11 期.2020. 11. 024.
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