我国现在的军衔制度，脱胎上世纪初的清朝新军，后来的几个时期，又经过了数次修改。新中国成立后，我国共实行了两次军衔制度，分别是1955年和1988年。1955年，我国实际最高军衔为元帅，其次是大将。1988年，经过优化后，取消了元帅和大将，上将成为我国的实际最高军衔。
1988年，被授予上将军衔的共有17位。三十多年过去了，至今尚在人世的仅剩两位，他们分别是万海峰和迟浩田。今天，我们就来谈谈万海峰上将。
万海峰上将
1955年，万海峰第一次授衔时，还是大校，这一年，他只有35岁。这当然归结于他的能力出众和赫赫功绩。
然而，千里马常有，伯乐不常有。人生中最大的幸事，莫过于在恰当的时期，遇到自己的伯乐。而万海峰最大的伯乐，就是我国著名的开国大将粟裕。
1920年9月，万海峰出生于河南光山县的一个贫困山村的普通农民家庭。解放前，我国普通百姓的平均文化水平很低，农村识字的更是没有几个。很多人给孩子起名都要找有文化的人帮忙。
那些家庭贫困的，吃饭都困难，更何况是花钱给孩子取名，尤其是农村的孩子。因此，很多农村的孩子是没有很正式的大名的。万海峰出生后，父母给他起名叫“毛头”。
因为生活条件恶劣，卫生条件差，家里又穷。“毛二叔回家养病。不久之后，毛头的二叔病逝。毛头安葬了亲人，只在家呆了一天，就打算重头”三岁那年，她的母亲就去世了。他的父亲身体残疾，仍然在外面打工。无人照料的“毛头”被送到了姑姑家里，开始了寄人篱下的生活。
穷人家的孩子早当家，毛头在很小的时候，就开始放牛，学做家务，种地。
1933年夏天，毛头跟着自己的二叔一起报名参加红军。当时，只有13岁的毛头又矮又小，招新的负责人自然不会收，说他还没有枪杆子高，什么都做不了。
但是毛头并不放弃，说：“那又怎么了？俺从小就放牛，劈柴，什么活都干，什么苦都吃。大人干的，我也能干。再说，那些站岗放哨的活让大人干，不是浪费吗。”
负责招新的人被说服了，收下了他。毛头年龄小，做事机灵，脑子也聪明。站岗放哨的活干得像模像样。因此，队伍里的人都很喜欢他。
没过多久，他的二叔生了重病，上级让毛头带着新回到部队。
但当他回去之后，发现部队撤退了，他变得无处可去。就在他刚刚经历了亲人的离去，又与组织失散，伤心疲惫的时候，他遇到了自己的第一个贵人。
这个贵人就是当时担任二十八师政治委员的高敬亭。听毛头讲述了他的经历之后，高敬亭对他很是赞赏，收留了他。
进入二十八师后，大概是见到别人的名字都那么正式，他想自己总不能一直叫毛头，于是他鼓起勇气找到高敬亭，请求他给自己起个名字。
高敬亭高兴地答应了，他想了想说：“我们红军，从四面八方汇集而来。这个战斗集体，像海洋一样大，像山峰一样高，部队和个人都有光辉灿烂的前程。你姓万，就叫万海峰好不好？”
高敬亭
从此之后，毛头正式改名叫万海峰，一直用到今天。
土地革命战争时期，万海峰跟随高敬亭参加过保卫鄂豫皖苏区的斗争和三年游击战争。1937年，17岁的万海峰加入了共产党。
1939年，高敬亭被杀，万海峰辗转进入新四军四支队，任司令部警卫员。不久之后，又进入新四军皖南教导总队学习。结业后，他先后在新四军江南、苏北指挥部任参谋。
当时，陈毅任新四军江南指挥部指挥，粟裕任副指挥。
粟裕
一日，粟裕让几个参谋就部队的发展发表一下自己的看法。
万海峰率先说道：“我们应该提高军队的整体素质。”在粟裕的鼓励下，他继续说：“新四军的当务之急，是建立起一支强而有力的参谋队伍，过去红军的对手是国民党，打的是游击战，指战员的组织能力和部队的军事水平较低，难以适应现在的需要。抗战爆发以来，我们的队伍单靠一个主帅指挥作战，缺乏健全的参谋机构。”
粟裕对他的这番话很是赞赏。自此，万海峰给粟裕留下了深刻的印象。
1941年，粟裕任命21岁的万海峰为营长。许多人提出反对。因为万海峰作战经验不足，又没有资历，人们担心他不能胜任。但是粟裕坚持自己的决定。
粟裕
很快，众人就改变了对万海峰的看法。1941年1月，粟裕接到命令，消灭投降日军的国民党李长江部。万海峰接到的任务是，在泰州与姜堰之间的石家岱，阻击敌人的援兵。
在万海峰的指挥下，歼灭敌人数百名，俘虏300人。万海峰用实际行动说服了众人。
解放战争时期，万海峰先后担任华中野战军第六纵队司令部作战科科长，十八师五十四团副团长，第三野战军第二十四军七十二师二一六团团长等职位。率部参加了苏中七战七捷、涟水保卫战和莱芜、孟良崮等战役。还参加了平汉路破击战、豫东、淮海、渡江、解放长山列岛等战役。
新中国成立后，万海峰曾任中国人民志愿军第二十四军炮兵师主任，参加指挥了志愿军夏季反击作战，后又担任七十二师师长。
1955年第一次授衔时，只有35岁的万海峰被授予大校军衔。
1976年7月28日凌晨，时任北京军区副政委的万海峰从梦中惊醒，他很快意识到是地震！果然没过多久，他就接到了召开紧急会议的通知。本来，抗震救灾的负责人中没有万海峰，但是他主动请缨：“我对唐山情况比较熟悉，请批准我参与唐山抗震救灾。
原来，抗美援朝后，万海峰所在的部队就驻扎在唐山。他在那里驻扎了20年，与唐山人民结下了深厚的感情。但更多的，是一种责任。
万海峰等一行在唐山日夜辛苦奋战了100个日夜，挽救了无数生命。
1988年，军衔制度恢复，万海峰被授予上将军衔，成为中国军衔最高的人之一。十年后，78岁的万海峰离休。
2017年，在新四军研究会举办的“粟裕大将诞辰110周年纪念会”上，97岁高龄的万海峰感慨万千地说：“在我最敬爱的老首长粟裕大将诞辰110年，我非常想念他，怀念他……”
,
