《说文解字》小篆“示”字
"示"字在现代汉语中比较常用，以"示"为偏旁的汉字也较多，但"示"字的本义又是啥呢？
一、"示"字甲骨文字形的简单梳理
第一类：字形较复杂的一类字形。
如：
（《甲骨文合集》，第22062片，正）
又如：
（《甲骨文合集》，第22062片，反）
第二类：比上述那类简略，似乎是只取上一类的上半部分。
如：
（《甲骨文合集》，第21442片）
第三类：写作一竖笔一横笔或写作一竖笔两横笔。
写作一竖笔一横笔，如：
（《甲骨文合集》，第00021片，反）
写作一竖笔和两横笔的字形，如：
（《甲骨文合集》，第00102片）
第四类：比第三类多了一点或两点或四点。
比上类多一点字形如：
（《甲骨文合集》，第36507片）
比上类多二点字形如：
（《甲骨文合集》，第36182片）
比上类多四点字形如：
（《甲骨文合集》，第27306片）
二、"示"字本义
"示"字的本义有争议，但多数学者比较认同"示"的本义是"神主"。上述第一类甲骨文字形即是神主之形的象形。
那么"神主"又是什么意思呢？我们来看看《辞海》对"神主"一词的解释。
（《辞海》第六版彩图本，上海辞书出版社，2008页）
（《辞海》第六版彩图本，上海辞书出版社，1363页）
由此可知，"神主"是供古人祭祀用的牌位，用木或石制成，用栗木做的神主叫"栗主"。于此，我们可以理解为多数学者认为"示"的甲骨文字形是像神主即牌位之形的象形字。
三、"示"字甲骨文几类字形的关系
上述"示"字甲骨文的几类字形繁简不一，它们之间又是一种什么关系呢？李学勤主编的《字源》对"示"字的字形变化作了一些梳理。本书认为上述第一类字形是神主的象形；第二类是第一类的省略写法；第三类是更为简略的写法；第四类写法中的小点可能是祭祀时涂抹在神主上的血液。（注：《字源》，第3页）
为直观理解作以下图表。
综上，"示"字甲骨文有多种写法，繁简不一，较复杂的一种多数学者认为是"神主"之象形。
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