类风湿性关节炎的第一次发作时间多数在冬春季节，以每年11月、12月和2月份的发病率最高，对于四川地区的患者而言，除了5~9月以外，其它月份的发病率都较高，尤其在换季时，发作更为频繁。
类风湿性关节炎的临床表现与病程差异很大，从短暂、轻微的少关节炎到急剧进行的多关节炎及周身血管炎。关节侵犯程度与周身症状及关节外表现得轻重不平行。
大多数情况下，类风湿性关节炎的发展非常缓慢，在最初的阶段会出现“食欲缺乏”、“身体懒惰”、“发热”等全身性的非典型性症状。尽管这种非典型性症状不容易把握，但有时却可以作为类风湿性关节炎的发病最初信号。
下面我将向您介绍类风湿性关节炎关节症状的表现形式。
急性发作少起病缓慢——晨僵是最典型症状如果您首先感到全身疲乏、食欲不振、消瘦、手足麻木、刺痛，或者伴有全身肌肉疼痛，就一定要注意，这可能是类风湿性关节炎的发病前兆。
如果不注意，就会出现1~2个关节的疼痛和僵硬，僵硬往往在晨间起床前较为明显，称为晨僵，可以持续半个小时到几个小时，这时关节的外观并无异常。接着便出现关节肿大和疼痛，逐渐为对称性多关节肿痛；四肢大小关节呈游走性疼痛、肿胀；近端指关节具有特征性的梭形肿胀。
关节肿痛的结果，使活动受到限制，慢慢就出现肌肉萎缩，关节变形。有些病人病变累及颞颌关节，以致张口困难，连吃水果都不方便。
骨质疏松和关节肿胀——小关节滑膜增厚类风湿性关节炎患者的骨质疏松相当常见，而且随着病程延长发生率上升。类风湿性关节炎的骨质疏松可能与三方面因素有关：成骨细胞功能减低、溶骨作用增加（可继发于甲状腺素增高等）、钙吸收减少。
类风湿性关节炎患者的关节肿胀主要由关节腔积液、滑膜增生及组织间水肿而致。该炎症早期以滑膜关节周围组织的水肿及炎细胞渗出为主，在病变中、后期主要表现为滑膜的增生和肥厚。以双手近端指间关节、掌指关节及腕关节受累最为常见。滑膜增厚而致的关节周围囊性感最早表现在小关节。
多个关节出现慢性疼痛——左右对称的关节处类风湿性关节炎的症状在大多数情况下，具有多个关节同时并且左右对称出现症状的特点，另一个特征就是症状会长期持续。
类风湿性关节炎最初的症状一般会出现在手指和脚趾、手腕等一些小的关节处。特别是从手指第2关节到第3关节逐渐肿大。有人是因为难以戴取戒指才发现异常的。紧接着，脚趾、脚腕、手腕、膝盖、肘部、股关节、颈椎等大的关节处会陆续出现症状。
绝大多数类风湿性关节炎患者还是以关节疼痛和肿胀起病。首发关节的部位及数目则因人而异。随着病程的进展，受累关节往往增多，病变程度逐渐加重。那么，上肢关节有哪些表现呢？
①手关节：有些患者可出现“扳机指”或“铰链-解锁”现象，即关节在活动中突然“卡住”，经缓慢活动后“松解”，可伴有轻微或明显的局部疼痛。
近端指间关节在受累之初可表现为轻度肿胀，以后肿胀加重呈梭形，在病程较长者，可出现不同的畸形。
②腕关节：在类风湿性关节炎早期，腕关节伸侧有时可触及类腱鞘囊肿的囊形结构。可见腕伸侧局限性隆起有“漂浮”感，按压后隆起消失。在腕关节掌侧也可出现滑囊积液、组织水肿和囊性物，滑囊及局部组织水肿可压迫正中神经，导致腕管综合征。腕关节病变发展引起腕骨关节间隙变狭或消失，骨破坏及强直。
③肘关节：随着病程进展，约半数病人可出现肘关节受累的表现。部分患者甚至无明显疼痛，直至出现明显肘关节伸直受限时才引起注意。手和肩关节对肘关节的代偿作用，可能是肘关节受累不被注意的原因之一。
④肩关节：类风湿性关节炎患者的肩关节受累相当常见，肩关节受累时，可见整个肩部肿胀、肩部活动受限和疼痛。
⑤胸锁及肩锁关节：类风湿性关节炎的患者多有此关节的受累，一般有关节局部的疼痛、压痛及软组织肿胀，向患侧卧位时关节疼痛加重。在晚期，可出现这些关节的半脱位。
下肢及其他关节——疼痛、囊肿和病变类风湿性关节炎除对上肢关节的累及外，对下肢及其他关节也可以有所累及。
①足和踝关节：约30%的类风湿性关节炎患者有足关节受累。可形成近端趾间关节“上翘”畸形，病变延长时，可出现拇趾外翻、拇趾滑膜炎及跖趾关节腱鞘炎。类风湿性关节炎患者很少有近端趾间关节受累。
②膝关节：类风湿性关节炎患者的膝关节受累很常见，发生率可达到90%，以膝关节为首发部位的占1%。表现为膝关节疼痛、肿胀及活动受限。膝关节是最易发现关节腔积液的部位。部分病人为减轻局部疼痛，经常使膝关节保持在屈曲位置，时间一长，常出现膝关节伸直受限及屈曲挛缩。
③髋关节：约半数类风湿性关节炎患者出现髋关节受累，以髋关节为首发症状者不足5%。可出现髋关节活动时疼痛，内旋受限或腹股沟区疼痛。
④骶髂关节：约有10%类风湿性关节炎患者有骶髂关节受累，可为单侧或双侧病变，大多数患者无明显腰骶部疼痛。
⑤颞颌关节：超过半数的类风湿性关节炎患者在病程中出现颞颌关节病变，但其受累程度可以相差很大。主要表现为局部疼痛、肿胀及张口受限，以致不敢咀嚼。偶尔可出现局部急起疼痛，患者因疼痛不能咬合，有时患者可听到颞颌关节“咿扎”声音。
⑥脊柱关节：在类风湿性关节炎早期，约有20%~30%的患者伴有寰杓关节受累，该关节属可动滑膜关节，其活动可控制声带张力，从而影响发声，以致出现声音嘶哑或咽痛。在中、重症类风湿关节炎患者，该关节病变发生率可达54%。除寰杓关节外，其他颈椎关节、胸及腰椎关节受累少见。
⑦听骨关节：有听力异常的类风湿性关节炎患者中，38%伴鼓膜张力增加，这种异常与听骨小关节滑膜炎、滑膜及软骨组织侵蚀致听骨变短有关。听力下降可随类风湿性关节炎的控制好转。
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