“刑不上大夫，礼不下庶人。”刑在某种意义上来说跟“法”同义，所以在讲法律的同时我们往往也会讲到“礼”，小编之前的文章已经多次讲到“刑”，今天来讲一讲“礼”。
“刑起于兵,礼源于祀”，换言之，礼，源于先民们的祭神习俗，早在原始社会时期就已有了它的胚芽。
当人类还处于原始群的时代，其生产力水平是非常低下的。
在野兽环伺、大自然天威莫测的生存环境中，人们只能利用极为简陋的生产工具进行原始的渔猎劳动以及粗放的农业耕作，吃了上顿无下顿的情况十分常见。
同时，人们的智力水平也处在蒙昧的无知状态，对于喜怒无常、阴晴不定的大自然表现出惶惑不解，对于经常发生的各种兽患和自然灾害一无所知，对于流血、产育等各种生理现象更是惊怯不安，如此便导致了他们对自然力等产生了愚昧的崇拜。
正是这种对大自然的惶惑和敬畏，促成了原始宗教的出现。（关于原始宗教可以看看小编之前的一篇文章关于中国古代早期“宗教”的一些知识）
太阳为什么会从东面升起又从西边落下？大地上为什么会既有高峻险峭的山岭又有奔流不息的大江大河？天空中为什么会风雨交加，电闪雷鸣？狮子、老虎等又为什么会吃人？人又为什么会生老病死？
所有的这些自然现象，在原始人简单的头脑中当然得不到科学的解释，于是他们便构想了一种超自然的力量——鬼神，认为正是鬼神的力量，方使得世界上有了太阳和月亮，大自然方才会花开花落。
同样，人类社会的所有活动和现象，也都是在鬼神的主宰下才得以出现并进行的。
出于这么一种认识，人们当然就会得出这么一种结论：要想一生平安，就要求得鬼神的福佑；如果触犯了鬼神，就会有各种灾害降临。
要想趋吉避凶，就必须要讨好鬼神，鬼神满意了，才会为你消灾去祸。
但如何去讨好鬼神呢？鬼神虽说是无所不能，无所不在，但它并无固定的处所，也无具体的形象，怎么样才能使鬼神知道人们在讨好它呢？
人们苦思冥想的结果，便是赋予鬼神以人性，并采用祭祀的方法如以烧烤食物冒出的烟气以供天神，向地上洒酒或洒血以供地神，敲击器物召唤鬼神等来沟通鬼神与人间的联系。
对原始人来说，威胁他们生存的最大问题是食物，于是他们设想鬼神也是喜欢食物的，在祭祀时就把最好的食物奉献给它们，以此达到使鬼神高兴而消灾免难的结果。
在举行这种祈求神鬼的祭祀时，往往伴有十分隆重的仪式，这样，礼仪便随着原始宗教的盛行而萌芽了。这时候的礼仪也算是一种“法”，只针对贵族祭祀人员的“法”。
古礼源于祭祀，但随着社会生产力的发展，礼的内涵也不仅限于祭祀，其神秘色彩也在逐渐降低，我们的美好生活是全国各族人民共同奋斗而来，而不是祭祀鬼神所得。那些默默为国家社会奉献的人，比鬼神更值得尊敬，我们今天讲“礼”，更多的是对美好品德的追求与推崇。
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