舍利和舍利子被众人供奉为佛家至宝，是佛陀涅槃火化结晶体，一般都认为只有得道高僧圆寂之后才能产生舍利子。在佛教中 僧人死后所遗留的头发 骨骼 骨灰等均称为舍利，在火化后所产生的结晶体，则称为舍利子或坚固子，那从科学的角度来说，舍利子又是什么。
舍利是一种骨质结晶物，是有机物被烧完后剩下的一些无机盐，坚固如钢，金光闪闪，形态各异，色彩缤纷，舍利的形态有珠形 花形 块形 牙齿形等，颜色有黑 白 红 银 蓝等，故称为“五色舍利”。而舍利的颜色和身体内的化学成分含量以及温度和湿度等都有关，一般来说，身体的体质碱性越强，体内矿物质的含量越高，骨质密度越强，经过火化后所剩物就是舍利子，舍利看上去是物质。
但佛教界并不是这样认为的，佛家将其解释为灵魂的升华，修行的成就，同时依据佛教义理，也肯定了舍利的“无常”物质性，印顺法师认为，舍利子只不过是血肉精髓骨脂火花凝结的，是物质元素而并无灵异成份。
佛弟子尊重舍利子，是由于高僧大德的慈悲智慧功德。那舍利的形成和什么有关，舍利子的形状，颜色都各有不同，其形成原因目前在实验研究方面没有定论。依据佛典，舍利子是僧人生前因戒定慧的功德熏修而自然感得，大多推测则认为舍利子的形成与骨骼，和其他物体共同火化所发生的化学反应有关，包括佩戴生前的随身物品，宝石等。
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