为什么一些恒星终将演化成黑洞？
这是恒星的引力与内压力所决定的。两种力相互对立，恒星的引力作用于恒星表面物质，使物质有内陷的趋势。同时，恒星的内压力在恒星表面产生向外的力，使物质有向外扩张的趋势。当这两种力达到平衡（即强度相等）时，恒星体积保持现有尺寸：既不会坍塌也不会膨胀。太阳与地球也是如此。
图解: 低质量恒星（左循环）和高质量恒星（右循环）演化的循环，对应的例子以斜体字呈现。
然而，当一颗恒星耗尽核燃料，在持续地经由恒星表面丧失能量（通过光能的形式）的同时，无法通过核聚变（由于没有更多的核燃料）填补损失的能量，引力将超过内压力，引起恒星会缓慢收缩或迅速坍塌。引力之所以会超过恒星的内压力，是因为内压力由热气体所产生的，当恒星从地表向外辐射能量时，会带走气体的能量。
图解：艺术家观念下在高密度分子云诞生的恒星。
因此，恒星能否演化成黑洞。这取决于其他来源的压力（除了由正常热气体产生的压力外）能否大到足以平衡内向的引力，使得恒星的坍缩止于某个小体积处。在热气体产生的压力之外，还有其他形式的压力。将手按在桌面上，可以让您体验到其他形式的压力之一——感受到桌子的挤推，实际上它可以支撑你的体重（引力）！这种压力使得桌子支撑起你的体重，来自桌子内原子间的力。
图解：质子-质子链的回顾，做为恒星核合成的一部分，依据恒星的质量和内部结构，在核心内会发生各种不同的核聚变反应。原子在融合后的净质量会略小于融合前的原子质量总和，这些失去的质量，依照质能等价的关系：E = mc^².，被转换成能量。
此外，原子内的电子会互斥（比如说，电子不会全部在同一个原子“轨道”上运动——这称作“不相容原理”）。因此，假定我们有这么一个互斥的自由移动的电子集合:对这个集合压缩的越紧（它们受限的体积越小），它们对压迫的反抗越强烈——这种压力反作用于你对电子的束缚。
当恒星经引力坍缩到如地球这般大时，“电子回避”压力才足以平衡太阳质量大小的恒星所产生的引力。因此当如太阳一般大的恒星坍缩到地球大小的尺寸时，可以避免其演化成黑洞，并且内部的“电子回避”压力（称为“电子简并压力”）的强度足以撑起恒星。这种压力不依赖于于恒星所含的能量——即使恒星持续地经表面丧失能量，该压力也能支撑着恒星。这就是为什么我们的太阳永远不会成为一个黑洞的原因。
图解: 电子简并压强是由泡利不相容原理产生的力，说明两个费米子不能同时占有相同的量子态，这种力量也是物质可以被压缩的极限。在恒星物理中，这是一个很重要的物理量，因为它造就白矮星的存在。
然而，质量为太阳3至5倍的恒星，引力更强，电子简并压力不足以阻止其坍缩。事实证明，中子也遵循不相容原理，同样不能阻止大质量恒星坍缩——根据现有推测，任何超过3至5倍太阳质量的物体都无法停止坍缩，都将演化成黑洞。
在非常遥远的未来，黑洞可能会泄漏并散开。这事会发生吗？如果会，又如何发生？
或许你知道，任何落入黑洞的物体都无法逃脱。然而，很长一段时间后，物质的粒子会从黑洞中“泄漏”出来。因此，即使宇宙中的所有物体最终都被吸入黑洞中，经过漫长时间之后，这些洞会逐渐逸失自身的物质，物质会弥散在宇宙中散（作为一种粒子气体）。
图解：位于M87中心的超大质量黑洞，推估质量达太阳的数十亿倍。这是人类史上第一张直接对黑洞观测的天文影像，由事件视界望远镜所拍摄，发表于2019年4月10日。
黑洞失去质量的过程称作“霍金辐射”，霍金是第一个计算出这过程如何发生的。要描述它发生的过程极为复杂。解释方法之一是使用“虚拟粒子”的概念。在任何时候，随处都有粒子-反粒子产生和湮灭，甚至在黑洞的事件视界（“表面”）附近也不例外。这些粒子对存在时间极短，短到我们无法准确地测量它们的质量，甚至无法知道它们的存在（由粒子对引起的其他现象可知晓它们的存在）。但是，对于黑洞周围的粒子对来说，其中一个粒子可能会被吸入黑洞，留下另一个孤单的粒子。通常情况下，此时留下的这个粒子就不会因已经消失的粒子而迅速湮灭。
图解：大麦哲伦云面前的黑洞（中心）的模拟视图。请注意引力透镜效应，从而产生两个放大，以星云最高处扭曲的视野。银河系星盘出现在顶部，扭曲成一个弧形。
所以，留下的这个孤单粒子不再是“虚拟的”，而是“真实的”粒子，正如我们体内任何一个粒子一样。由于这个粒子现在是真实的，它便包含一定的质量，这质量是由黑洞的能量（通过黑洞引力）提供的：真实粒子能存在是因为从黑洞中获取了质量。由此，以黑洞外形成新粒子的形式，黑洞损失了质量。黑洞失去质量的过程非常缓慢（至少对于恒星演化成的大质量黑洞来说是这样），所以典型黑洞最终消失所需的时间非常长。（对于质量相当于太阳质量的黑洞来说，整个过程将持续〖10〗^66年）。
相关天文知识
恒星演化是恒星随着时间的推移而变化的过程。根据恒星的质量，它的寿命可以从质量最大恒星的几百万年到质量最小恒星的万亿年，这是比宇宙年龄还要长许多的时间。这张表格显示恒星寿命与其质量的关联性。 所有的恒星都诞生于气体和尘埃云，也就是通常所说的星云或分子云。在数百万年的时间里，这些原恒星达到稳定的状态，成为所谓的主序带中的恒星。
图解：艺术家描述的类太阳恒星的生命周期。从左下角的主序星开始，然后膨胀经过次巨星和巨星的阶段，直到在右上角将外层抛离，形成行星状星云。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3. phys-孟冬
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