众所周知 ，前期的唐明皇英明神武 ，诛杀韦后集团，辅佐他老爸李旦上位，智斗太平公主。后来李旦禅位于李隆基，李隆基于长安太极宫登基称帝。
他勤于政事，从各方面采取措施，巩固和发展了唐朝政权。唐玄宗注意拨乱反正，任用姚崇、宋璟等贤相，励精图治，开创了唐朝的极盛之世——开元盛世。但是在位后期逐渐怠慢朝政、宠信奸臣李林甫、杨国忠等；且宠爱杨贵妃，加上政策失误和重用安禄山等塞外民族试图来稳定唐王朝的边疆，结果导致了后来长达八年的安史之乱，为唐朝中衰埋下伏笔。
唐玄宗设立十大节度使，北方形成平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西四镇、北庭伊西8个节度使区，加上剑南、岭南共为10镇，始成为固定军区。节度使受命时赐双旌双节，得以军事专杀，行则建节，府树六纛（大旗），威仪极盛。节度使集军、民、财三政于一身，又常以一人兼统两至三镇，多者达四镇，威权之重，超过魏晋时期的持节都督，时称节镇。于是外重内轻，到天宝末酿成安史之乱。
号称小太宗的的李忱，前半生装疯卖傻，十分隐忍，熬死了侄子唐武宗。李忱为人明察沉断，从谏如流，恭谨节俭，且惠爱民物。他在位时，国家相对安定繁荣，历史上把这一时期称之为“大中之治”。
他的丰功伟绩就不一一介绍啦……
重点介绍下他对大唐帝国后继者的确立。
唐宣宗有12皇子，但是有能力资格的只有两位。
一个是长子郓王李温，还有四子夔王李滋。按照唐朝的传统，长子李温是继承皇位的不二人选。但是唐宣宗看到虽说长子沉稳有风度，长得一表人才，但是并不是做皇帝的最佳人选，他觉得四子李滋和自己很像，看到自己的影子，也就是因为这，唐宣宗特别的宠爱这个四子，也想着立四子为太子。如果这样做就是立幼废长，又不合规矩，唐宣宗也在左右选择之间游移不定。
他将夔王李滋托付给了枢密使王归长、马公儒、宣徽南院使王居方，让这三位宦官拥立其为皇帝。但是此时，“宰相及朝士皆不得见”，因此唐宣宗册立李滋的消息，只有三个宦官们知道。这三个人都是唐宣宗的亲信，但此时另一位宦官改变了历史。
担任左神策护军中尉的王宗实，掌握着宫廷禁军，他率领军队迎接郓王李温，拥立其为皇帝，是为唐懿宗。之后王宗实又以伪造圣旨的罪名，将王归长、马公儒、王居方三人处死。自此，原本已经被唐宣宗压制的宦官集团，此番因拥立之功，又重新嚣张起来。
事实证明，唐懿宗并非是皇位的最佳人选，他在位期间，游宴无度、沉湎酒色，导致朝政腐败，唐宣宗辛苦开创的“大中之治”付之东流，唐朝重新陷入风雨飘摇的局面。不过导致这种情况的“罪魁祸首”是唐宣宗本人！“以立储之大经，不先决议，及驾崩以后，竟为宦竖握权，视神器为独占之物，英明者果若是乎?”
唐宣宗在立储问题上的游移不定，导致其死后出现混乱局面，宦官集团重新抬头，将唐朝推入灭亡的深渊之中。正所谓“当断不断，反受其乱”，这正是唐宣宗在立储问题上的历史教训。一代明主因一个错误决定，断送整个王朝！
呜呼哀哉！
唐败于玄宗，亡于宣宗。
欧阳修：宣宗精于听断，而以察为明，无复仁恩之意。呜呼，自是而后，唐衰矣！
司马光：①宣宗少历艰难，长年践祚，人之情伪，靡不周知。尽心民事，精勤治道，赏简而当，罚严而必，故方内乐业，殊俗顺轨，求诸汉世，其孝宣之流亚欤。②故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。
参考文献：
欧阳修、宋祁等：《新唐书》，中华书局，1975年
司马光：《资治通鉴》。
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