夏桀，夏朝第16代君主发之子，又名癸、履癸，其人文武双全，赤手可以把铁钩拉直，但荒淫无度，暴虐无道。在位五十二年期间（前1818—前1766），百姓苦不堪言，名不聊生。商汤在名相伊尹谋划下，起兵伐桀，汤先攻灭了桀的党羽韦国、顾国，击败了昆吾国，然后直逼夏的重镇鸣条(今山西省安邑县西)，灭亡了夏朝，俘虏了履癸，在放逐的过程中饿死，是历史上著名的暴君，成汤因痛恶其暴行，将其谥号为“桀”。夏桀的死亡意味着夏朝的灭亡，中国第一个奴隶制国家毁灭。
忠奸不辨，贪图美色
夏桀继位后的第十七余年，外戚引见能臣伊尹给夏桀，伊尹以尧、舜的仁政来劝说桀，希望桀体谅百姓的疾苦，用心治理天下，桀听不进去，并自豪的告诉伊尹：“人民跟我的关系，就是太阳和月亮的关系。月亮没有灭亡，太阳会灭亡吗？”伊尹无奈，只得离去。夏民知道这句话指着太阳恶毒地咒骂桀：“时日曷丧，予及如偕亡！”这便是成语“时日曷丧”的由来；同时重用佞臣，排斥忠良，有个名叫赵梁的小人，专门投桀所好，教桀如何享乐，如何勒索，残害百姓，得到了桀的宠信；夏桀即位后，发兵征伐有施氏，俘虏一名叫妺喜的美女，桀十分宠爱妺喜，特地为她造了富丽堂皇的琼室、象廊、瑶台和玉床，这一切的负担都落在百姓的身上，人民痛苦异常，敢怒而不敢言。
《汲冢古文》记载：“夏桀作倾宫、瑶台， 殚百姓之财。”桀在位时，各国诸侯已经不来朝贺。夏王朝内政不修，外患不断，社会阶级矛盾日趋尖锐，危机四伏。但夏桀仍然不思进取，骄奢淫逸。从各地搜寻美女，藏于后宫，日夜与妺喜及宫女饮酒作乐。据说酒池修造得很大可以航船， 故有酒池肉林的说法，以此来愉悦妺喜；太史令终古看到夏桀这样荒淫奢侈，进宫向夏桀哭泣进谏，夏桀听了很不耐烦，斥责终古多管闲事，终古知道夏桀已不可救药，心里明白夏一定要灭亡的，就投奔了商汤，大臣关龙逄几次劝谏夏桀，夏桀就是不听，并下令将关龙逄杀死，夏朝更加腐败，夏桀日益失去人心，最终众叛亲离，将夏朝推向了灭亡的境地。名不聊生，商汤伐夏
夏朝时期，百姓名不聊生，怨声载道。与之相反，商汤部落在首领成汤的领导下日益强大。他效仿虞舜实行仁政，励精图治，商部落的人口因此日益增多，准备充足，国力逐渐增强。夏桀在成汤身上看到了危机，借故将其囚禁在夏台(夏台又称钧台，在今河南禹县境内)。成汤设计使桀释放了自己。回到部落之后，成汤拥兵自重，成立商国，一路讨伐，首先攻灭夏的属国韦国、顾国，击败昆吾国，向夏朝都城进发。
夏桀再也顾不得饮酒作乐了，慌忙调集军队迎战，双方军队会战于鸣条(今山西省安邑县西)，桀得到消息，带兵赶到鸣条。两军交战，夏军将士原来就不愿为桀卖命，乘机纷纷逃散。夏桀制止不住，只得仓皇逃入城内。夏桀惨败逃走，商军在后紧追，夏桀带着妹喜和珍宝，渡江逃到南巢。后成汤追击成功，于亭山击杀夏桀。
社会制度，深入人心
夏朝是中国古代的第一个奴隶制国家，夏时期的华夏民族社会主要分为三大阶段：奴隶主阶级、奴隶阶级和平民阶级，奴隶主大多是由父系氏族社会末期的氏族贵族和部落首领转化而来的。这些奴隶主在战争中夺取了大量的财富，扩大了权力，最终转变为占有全部生产资料和完全占有生产者本身的奴隶主阶级，成为社会的统治者；奴隶主要是由氏族部落之间的掠夺战争中得到的俘虏转化而来，也有一部分是氏族公社的贫苦社员沦为奴隶的。主要分为从事农业生产的称“民”、“黎民”、“众人”、“众”；从事畜牧业的称“牧竖”或“隶圉”；奴隶主家内的奴隶则叫“臣”（男性）和“妾”（女性）。在奴隶主眼里奴隶没有人权，可以随意支配，杀害。
史料记载，成王败寇
《史记·卷二·夏本纪第二》记载：帝发崩，子帝履癸立，是为桀。帝桀之时，自孔甲以来而诸侯多畔夏，桀不务德而武伤百姓，百姓弗堪。乃召汤而囚之夏台，已而释之。汤修德，诸侯皆归汤，汤遂率兵以伐夏桀。桀走鸣条，遂放而死。桀谓人曰：“吾悔不遂杀汤於夏台，使至此。”汤乃践天子位，代夏朝天下。汤封夏之後，至周封於杞也。
历史评价，呜呼噫吁
夏桀是夏王朝的末代君主。他文才斐然，武艺超群。桀赤手空拳可以格杀虎豹，能把铁钩象拉面条一样随意弯曲拉直，如此文韬武略的男人应该具有主角光环，并有能力成为一个明主。遗憾的是：夏桀将所有的聪明才智都用在暴虐百姓和吃喝玩乐上。这说明中国的帝王从一开始就拥有不加限制的广大权力，只有无限的权力才具有如此猛然的毒性，最终使得一个英雄人物沦为禽兽不如的恶魔。
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