在铁木真成为成吉思汗前，札木合最有资格称汗，他有军事天赋，有实力，有野心。
可是，札木合为何不敌铁木真呢？从他们称汗的方式来对比，就能看出区别。札木合手段毒辣，却缺乏独断能力，而铁木真不仅手段凶狠，还很有主见。
我们先来看铁木真称汗的方式：
从实力来看，铁木真要想称汗，除了他有一个黄金家族的身份外，没有任何实力。
一是铁木真的实力非常弱小。铁木真称汗的时候，他仅仅只有从札木合阵营中逃过去的五千人马，而且，这些人马大部分都是掌握在各个小部落以及贵族手中，铁木真手中的人马非常少。
二是草原上的可汗要由蒙古亲王们召开“忽里台”大会推举，并不是任何人都可以称汗的，铁木真的父亲也速该虽然是蒙古乞颜部的首领，由于有部分亲王不愿意推选他为可汗，因此，他到死也未能坐上汗位。
和自己的父亲相比，铁木真没有任何功劳和战绩，他虽然联合克烈部王汗和札答阑部首领札木合打败了蔑儿乞人，但这场战争，完全是铁木真的私事，是为了抢回自己被蔑儿乞部掠走的妻子孛儿帖。因此，这场战争，不能算是铁木真的功绩。
虽然条件不成熟，但铁木真称汗的方式特别，很有智慧，让蒙古亲王们不得不推选他为可汗。
和札木合分道扬镳后，草原上的一些蒙古亲王也来到了铁木真的营地。这些人成了铁木真登上汗位的台阶。
本来，这些蒙古亲王只是想来考察一下铁木真，并不是来推选他为可汗的。铁木真可没有给这些蒙古亲王更多思考的机会，他以迁徙牧场为名，将这些亲王转移到了一个非常闭塞的地方，一个只能进不能出的峡谷中，并安排大家召开“忽里台”大会，要大家推选一位可汗出来。
显然，这是一场鸿门宴。
在铁木真的压力下，这些亲王不得不选举他为可汗，并尊称他为成吉思汗。也就是说，这些蒙古亲王，并不是真心承认铁木真的地位，这也导致后来忽察儿、阿勒坛以及铁木真的四叔答里台等亲王的背叛。
我们再来看札木合称汗的方式：
札木合本来可以在铁木真称汗前，取得先机，可是，他错失良机。蒙古亲王们去铁木真营地前，一直是围绕在札木合的周围。
铁木真的父亲也速该去世后，部众纷纷离去，而随着札木合在草原上的威望日渐增大，很多亲王又都投靠了札木合。
可是，札木合没有铁木真的果断，未能好好利用这些亲王，召开“忽里台”大会，迫使大家选他为可汗。
札木合真正称汗，是在公元1201年夏天，为了打败铁木真，札木合联合十二个部落组成联盟，这些部落，大部分都是铁木真的仇敌，比如：蔑儿乞部、塔塔儿部、泰赤乌部、北乃蛮部等等。
正是在这些部落的推举下，札木合成了“古儿汗”，其意思是天下共主。
不过，和铁木真相比，此时的札木合，他的可汗位置是不被人认可的，是非法可汗。
札木合的这次联盟，依旧未能取得胜利，被铁木真打败后，再也没有还手之力了，并从此走上了流亡的道路，直到被铁木真抓住处死。
从铁木真和札木合称汗的方式上来看，两人的区别非常明显。由于铁木真更懂驭人，才迫使蒙古亲王们不得不推选他为可汗，这个方式虽然有一些暗黑，但也真正突出了铁木真的智慧和与众不同，只要能取得成功，手段阴暗一点，又有什么关系呢？
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