经常在网上见有网友诋毁小沈阳，什么他走红那一套都是学宋小宝的啦，又什么小沈阳现在没有宋小宝火啦……其实不然，小沈阳出道远比宋小宝要早得多，遭遇过的艰辛也是宋小宝难以感同的，因此宋小宝的后来居上是偶然，小沈阳的横空出世则是必然。何况花无百日好，人无千日红。
小沈阳，原名沈鹤，1981年5月7日生于辽宁省铁岭市开原县乡下的一个贫困家庭。小时候因为交不起学费而辍学，一直跟母亲卖艺为生。但小沈鹤天生有一副好嗓子，父母便凑钱让他去艺术团学唱二人转表演。14岁那年，沈鹤正式进入了铁岭县艺术团学习专业的二人转表演。
早期的沈鹤登台表演可谓是吃尽了苦头，第一次登台便被观众喝倒彩喊退票……为迎合取悦观众，保住来之不易的饭碗不被打碎，他只能违心刻意打扮成不男不女、不伦不类们小丑飙脏话极尽低俗表演，臂如他跟沈春阳早年间表演的段子中就有那么一句台词:“没打着，你妈屁眼长白毛！”被有的网友逮住竟然直呼给力过瘾！
提到沈春阳，不得不承认是对沈鹤不离不弃的好搭档。小沈阳与沈春阳19岁时就认识了，因为二人转演员有一个不成文的规定，那就是两个人搭档必须是夫妻才可以，俗称“夫妻一副架”。于是沈春阳给沈鹤取了个“小沈阳”(二人都姓沈，再取沈春阳中的一个阳字)的艺名后，二人正式开始搭档唱二人转。
为了满足观众的需求，小沈阳曾一晚上喝过30瓶啤酒、连续赶8场演出……功夫不负有心人，很快的小沈阳便在东北三省小有名气，此时的小沈阳也总算在二人转这块领域站稳了脚跟。
2000年，小沈阳遇到了人生中的第一个贵人林越，加入了长春们“林越艺术团”，立马成为艺术团的台柱子。经常有加场演出，加场演出费高达每场500元(老板抽头200元)，如此小沈阳已经很满足了。巧合的是赵本山因为与林越夫人闫学晶拍戏的关系去林越艺术团看演出，立马慧眼识珠发掘了小沈阳，于是小沈阳顺理成章地成为了赵本山的第25号弟子。当时林越曾抱怨赵本山不培养二人转演员而只顾“摘桃子”，被赵本山回怼:我能给他更大的舞台，你给他的充其量也就是加场费500块，你还得抽头200，我能让他挣10万、百万你信吗？至此林越哑口无言。
赵本山旗下的弟子人才济济，耳熟能详的就有刘小光(赵四)、王小利(刘能)、唐鉴军(广坤)、王小宝(长贵)以及田娃、杨冰(杨树林)、程野、宋小峰、宋小宝等。据知情人透露，2009年的春晚赵本山原本是带刘小光上的，但其本人因受负面新闻影响被沦为弃子。于是赵本山马上启用小沈阳、丫蛋上《不差钱》，结果小沈阳阴错阳差一夜成名、大红大紫！
起点便是巅峰，一个《不差钱》将不伦不类的小沈阳推上了神坛，火到失控——一年内全国巡演133场，接广告代言、拍张艺谋电影、甚至拍《怪侠欧阳德》日薪竟然高达50万！那一年光全国巡演就足足赚了3个亿，按规定，他要上交百分之二十的6000万给师父，结果师父把百分之二十的比例调整为百分之四十，这样6000万又变成了1.2亿。即便如此，小沈阳也成为妥妥的亿万富豪了。再说了，如果没有师父，小沈阳能有今天吗？说不定还会为那几百块钱的加场费而沾沾自喜呢！
巅峰期的小沈阳可谓吃尽了老本，给人的感觉也就那么几板斧，未免令人视觉疲劳。后期在《欢乐喜剧人》上的几个反响不错的小品，也难以掩饰娘炮的痕迹。渐渐地，已功成名就的小沈阳严重地意识到了自己致命硬伤，倘若如此恶性循环下去唯恐覆水难收。于是小沈阳知耻而后勇，刻意不再去触碰曾经一度让他一飞冲天的小品，尤其是与曾经赖以生存的二人转渐行渐远，开始专心致志地走唱而优则仕的歌手之路。参与并主持《跨界歌王》，导演并主演电影《猛虫过江》，参演其它大咖、名导的电影……只是几乎不再参与赵家班的各种演出，仿佛与师父彻底切割了一般，标签也俨然变成了“中国男演员、歌手、主持人、导演”，被外界各种传言跟师父分道扬镳。
恰恰相反的是，小沈阳依然是赵本山众多弟子中最为孝心的一个，方便时经常会回来看望师父，这就足够了。比起那些即离不开师父又总是蠢蠢欲动想脱离师父，今天这个离婚，明天那个出轨又什么睡粉的一直不让师父省心的师兄弟们要强得多了，小沈阳能甩他们一百条街，就连赵本山的反叛徒孙娇娇都公开说小沈阳是赵家班唯一的清流！
小沈阳这一路打拼、成功逆袭充分认证了那句“英雄不怕出身薄”，尤其是“知耻而后勇”远比“一俊遮百丑”要经得起时间的考验！
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