没有 Home 键以后
我们已经可以非常肯定，一个月后将要发布的 iPhone 8 是不会有 Home 键的了。智能手机毕竟是一种强调便携的设备，机身尺寸不可能无限放大，所以既能够强化大屏体验又保证握持手感的最佳方案，那就是让整个机身正面几乎都是屏幕了。屏幕占满了整个正面，Home 键肯定就留不得了。
Home 键一旦不在，那么人们最关心的问题当然就是 Touch ID 指纹识别的何去何从。不过这个问题大家已经讨论得太多了，目前得到的比较靠谱的结论是苹果可能会用面部识别来取代指纹识别。事实上没有了 Home 键以后，我们除了“少了什么”外，还可以看看“多了什么”。
这里说的当然是取消 Home 键之后屏幕上多出的那一块了。即使实体 Home 键没有了，用户切回主屏幕的需求还在，虚拟 Home 键肯定是得有。不过有传闻说，苹果会在屏幕的下方划出一块“功能区”，以放置虚拟 Home 键，很可能还有其他的功能键。
那么苹果该如何利用这多出来的部分呢？这个问题的答案我们现在当然还不知道。不过，零零散散的消息和爆料总是有的。说够了 Touch ID，我们还是来说说虚拟 Home 键和功能区吧。
新功能区
早在今年 2 月份，著名的苹果分析师郭明錤就在自己的报告中表示，苹果将会在 iPhone 原先 Home 键的位置替换上所谓的功能区，除了摆放虚拟 Home 键外，还有一些其他的功能。
事实上在一些业内人士的分析和猜测中，iPhone 8 的主屏幕部分和功能区部分还是有着显著区别的，他们认为功能区在显示效果上比主屏幕区要差，而且只能呈现功能键图标，无法显示主屏幕内容。这个分析的依据是，如果苹果想在屏幕下方集成光学指纹识别模块，那么屏幕该部分的像素密度就不能那么高。当然了，随着不断有证据和爆料称指纹识别功能都可能已不复存在，这种猜测也就没有立足之地了。
所以我们要联想的话，还是得往功能区和主屏幕两者更加一体化的那个方向去想象。在这一点上，安卓倒是走在了前面，但是它的虚拟按键功能并不讨好世人，而且功能性上也没有突破，仅仅是原先的那些物理按键的虚拟化。如果让苹果来做这些，它会不会有更多的新意呢？毕竟它可是已经在 MacBook Pro 上实现了 Touch Bar。不能让“功能区”拥有更多的功能的话，它肯定是不会善罢甘休的。
好在现在我们有了来自 HomePod 的系统固件。从它的代码中，我们看到了关于 iPhone 8 的很多东西，包括新的功能区在内也是。这下对于功能区的存在，我们终于得到了更具“官方”色彩的证据。
疑问依旧在
自 HomePod 固件流出一开始就专注于挖掘新产品信息的 iOS 开发者史蒂夫·特鲁顿·史密斯最近在个人社交网络上公开了他发现的关于 iPhone 8 功能区的新信息。
首先最值得提及的一点是，在主屏幕状态下 iPhone 8 的功能区是一直可见的，这个区域内包含着虚拟 Home 键和其他的功能键图标。当进入应用后，功能区就会被隐藏，以显示该应用的其他内容 —— 不过如果开发者愿意的话，也可以选择让功能区和 Home 键随时可见。另外在用户以全屏模式观看视频时，功能区也会被隐藏。
还有一点很重要：从已知的这些信息中我们能得知，功能区的 API 似乎是部分向开发者开放的，所以开发者能够控制它的可见与否，还可以调节这个区域的大小。消息来源表示，功能区被认为是一个“独立于主屏幕之外的用户界面”，所以人们怀疑开发者是不是还能够自定义 Home 键以外的那些虚拟功能键。不过特鲁顿·史密斯明确表示 API 不允许开发者改变按键颜色，所以实际究竟是如何还不好说。
有 MacBook Pro 上的 Touch Bar 在先，我们不免对 iPhone 8 的功能区多了几分期待。Touch Bar 让 MacBook Pro 的操作体验得到了扩展，能够根据当前运行程序的不同而变化的快捷键列表不可谓不方便。所以当功能区来临时，我们是否能够看到一个小型的 Touch Bar 呢？
更重要的是，当开发者选择将功能区隐藏起来时，系统如何知晓用户何时想要使用 Home 键或别的功能？我们知道 iPhone 8 搭载面部识别功能，当用户看着屏幕时，它能够侦测到这一点，并自动将提醒音效静音。那么苹果会不会打算用面部识别配合重力感应，让手机能够正确识别到用户希望使用功能区的意图呢？而当开发者选择让功能区一直可见，横屏操作时的误触问题又该怎么解决？
实体 Home 键的取消牵一发动全身，使得 iPhone 的界面和操作体验都将迎来不小的改变。我们希望见证的是苹果能利用这次机会带来更加新鲜的感受，而非勉强去填补这一空缺。
正如我们之前所说的，当智能手机的机身尺寸增大到一定程度时，我们将不可避免地迎来大屏占比时代。到那个时候，所有机身正面上的实体按键都将会变成不需要的东西。这不仅仅是苹果、三星或小米会这样选择，而是大势所趋，留给厂商们的选择并不多。
所以不论你喜欢与否，未来的智能手机设计都会朝着这个方向发展。而在如何设计用户界面，让系统的操作体验能够弥补实体按键的缺失，甚至让它能够发挥更多功能这点上，我们获将能够看到厂商们八仙过海各显神通。
事实上我们不太需要担心苹果会在此露怯，因为它过往的许多改变，很明显都是在慢慢转向一个更强调触控，而非实体按键的未来。所以对这样的一天，苹果想必是已经早有准备了。或许当它推出自己的方案之后，一波竞争对手们的学习热潮又要开始了。
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