元大德三年，在利州边界与秦岭相连的大山脚下，有一座用竹子建成的叫做‘归来’的二层客栈。店主人是一位名叫花娘的寡居女人，没人知道她从哪里来，也没人知道花娘是什么时候来的，似乎一夜之间就突然从泥土里钻出来这么一座客栈。
花娘的客栈就建在出蜀的必经之路上，方圆百里内只有这一处可以歇脚的地方。客栈里除了一些猪，骡子之类的牲口外，就只有花娘和一个不到三尺高的小矮人守着。往来的客商，公车都会在这间客栈里歇脚，讨口水喝。
每当有客人上门的时候，花娘总是热情地上前接待，笑语嫣然地端茶送水，小矮人却瞪着双红红的大眼睛，紧紧地盯着客人，生怕这些商贩对花娘动了不该有的心思。有些皮一点的商人，看着小矮人怒目的样子，也不在意，反而更愿意在言语上占点便宜。偶尔也有那么一两个商人，想要花钱买下长着红眼睛的小矮人。每次花娘都咯咯娇笑起来，柔声回一句：“爷，花娘给您唱个曲儿，解解旅途的困顿怎么样！”
这年清明前后，蜀地已经花开遍地，小麻雀们成群结队地在客栈后边的竹林里叽叽喳喳吵个不停，从客栈后院偶尔传来几声猪叫。
西边的太阳已经快落到山后去了，一抹金色的霞光透过树梢间的缝隙斜洒在客栈屋顶上。
一伙客商见天色已晚，只得在归来客栈住下，等天亮的时候再动身往蜀地去。花娘见来了客人，连忙满面笑容地扭着细腰上前招呼。有个长着满脸络腮胡子的高个子男人，突然就哈哈大笑了起来，指着柜台里的花娘说道：“早听说这归来客栈的老板娘，长得如花似玉，娇俏可人，看来真是百闻不如一见哇，这比传说中还要勾人........”
话还没说完，就被揉成一团的湿纸球砸在了脑袋上，一滴浓黑的墨汁顺着宽宽的额头滴落下来。红眼睛的小矮人满脸怒气地双手叉腰，拿眼睛狠狠地瞪着络腮胡子。
大胡子伸手往脸上一抹，古铜色的脸上，立即显现出一片墨色，像水墨画一样。他张张嘴刚要破口大骂，花娘扭着小腰，递过来一张温热的帕子，红唇亲启，娇娇媚媚地行礼道歉。
花娘连忙为各位斟满酒碗，充满歉意地说道：“小孩子不懂事，你大人有大量别跟他计较了，今晚的酒钱花娘我就不收了，当给各位赔礼道歉。”
身边的同伴见状也扯扯他的衣袖，小声劝道：“算了，咱们的正事要紧，这荒郊野岭的别节外生枝，好好歇息一晚，明天早点上路。”
大家正僵持的时候，突然从大门口走进来一位斯文秀气、身穿蓝布衣衫的汉子。这人名叫唐吉，常年行走在外，前不久收到母亲病危的信，他着急忙慌地往家赶，走到归来客栈的时候，天色越来越暗，只得在这里住一夜。
花娘伸手捋捋垂在脸颊边的一缕秀发，柔声对络腮胡子说道：“这位爷，您喝好！”转身上前去招呼刚进门的唐吉。
二更的时候，络腮胡子一行人喝得醉醺醺的，摇摇晃晃地进屋躺下，不一会儿就传来此起彼伏的鼾声。唐吉素来滴酒不沾，又加上担心老母亲的病情，简单地吃了两口饭便回房歇下了。
花娘也拉着红眼睛的小人关上大门，进屋熄了烛火。
山里的夜晚格外安静，睡梦中的唐吉被一阵悉悉索索的声音惊醒，他赶忙坐起身侧耳细听：一阵轻微的动物喘息声，从窗外传来。他悄悄地将门打开个小缝，侧身钻了出去，顺着声音蹑手蹑脚地摸过去。
动物的喘息声越来越大，唐吉顺着声音拐进了一处篱笆墙，借着夜色看去，眼前的一幕让唐吉惊得张大了嘴巴。
篱笆墙内一片空地上，络腮胡子正弯腰拉着犁，一趟一趟犁着地呢。红眼睛的小人挥着手中的长鞭，吱吱吱地指挥比划着。
络腮胡子犁完地，也不知从哪里弄来种子，一把一把的洒进地里，浇水，施肥，如此反复好几次，始终也没见大胡子有一丁点儿反抗。
夜色苍茫，天上的星星眨着好奇的眼睛，看着夜色里不断上演的一幕幕戏剧，一弯新月悄悄地爬上树梢，银色的光亮洒在篱笆墙里的小木人上，为这些忙碌的红眼睛小人照亮脚下的大地。
唐吉奇怪地揉揉眼睛往右边看去，只见花娘从身边的竹筐里，拿出一只木牛，一台小小的石磨，放在面前铺着竹席的地上，又从另一只筐里拿出个染着红眼睛的木头娃娃放在地上。摆好以后，花娘解下挂在腰间的小葫芦，对着这些玩具一样的小东西洒一洒。
就在唐吉的注视之下，刚才的木牛和红眼的木头娃娃竟然活了过来！木娃娃将牛赶进磨道里，等着花娘把荞麦放进磨眼里后，就一圈一圈地拉着磨起面来。
花娘将磨好的面粉收起来放进竹筐里，红眼睛小人扯着大胡子的衣袖指指面筐，示意他搬起来，大胡子木讷地搬起面筐转身跟着小人进了厨房。
突然，一阵踏踏的脚步声，从篱笆外传来，唐吉连忙弯腰躲进墙根处高高的枯草里，透过枯草缝隙往外看去。
先前喝醉酒躺下的客商们，一前一后从厨房里出来朝后院走去，穿过青草地，走进猪圈里再也没有出来。
唐吉被眼前的一幕幕惊得出了一身冷汗，不由得浑身颤抖起来。正当他心里盘算该如何脱身得时候，一声鸡鸣打破了这诡异的宁静。
花娘一步一摇地走进厨房，点上烛火，拿出新磨的面粉，动手做起包子来。
晨曦的微光带着些凉意，洒满客栈，唐吉伸伸懒腰从房间里出来，辞了花娘准备离开的时候，故意拿眼睛四处瞧了瞧，有些惊讶地随口问道：“昨日的那些人，这么早就启程走了啊？”花娘清澈的嗓音笑嘻嘻地说道：“是啊，几位大哥着急赶路，天没亮就走了。爷，您也.........？”
这时，后院传来一阵乱糟糟的猪叫，打断了花娘还没说完的话，唐吉意味深长地看了看后院，又看了看花娘这才点头说道：“走了，家里有急事。”说完大步往前走去。
花娘见唐吉走远了，转身回到客栈里，打开客商的房间，将货物揽进储藏室里。她拍了拍裙摆上的灰，然后走到后院的猪圈门口，笑着娇声说道：“这肉又够吃好一阵了，这回可全是肥的。”
归来客栈一如既往地迎来送往。
唐吉担心母亲，也来不及将自己夜里见到的一幕幕告诉别人，更何况也没人相信。他一边照顾母亲，一边偷偷打听，寻找身怀异术的高人。
一日，唐吉偶然在街市上听一伙乞丐正在谈论峨眉山的高人，乞丐们传得神乎其神，他也不禁动了心思。
借着为母亲上峨眉山金顶祈福的功夫，他见到了那位传说中的神秘老人。
老人一身灰布粗衣，和蔼可亲的脸上始终带着笑意。唐吉刚刚迈进门槛，老人就笑着开口说道：“你可是要问归来客栈花娘的事？”唐吉心里一惊，有些戒备地问道：“你怎么知道我要问归来客栈？”
一阵微风吹过，老人花白的胡须和着几丝白发在风中飘舞。他捋一捋胡子，并不理唐吉的疑问，继续笑容可掬地说道：“你想要破解之法？”还没等唐吉回话，老人站起身往外走去，擦肩而过的时候，轻声在他耳边低语了两句。
等唐吉回过神来，还想再问的时候，老人早已消失了影踪，似乎根本就没有出现过！刚才的偶遇难道是幻像？难道这一切只不过是自己不小心走了神胡思乱想？
时间过得飞快，唐吉回到老家已经半年了，母亲的身体也逐渐恢复过来。
突然有一天，唐吉收到好友来信，说有要事相商，他只得再次辞别母亲赶往洛阳。临行前，唐吉特意去饼店定制了好些个荞麦饼，大小与之前客栈里的差不多大。
再一次住进了归来客栈。花娘见回头客来，心里更加高兴。今日除了唐吉也没有别的客人住宿，于是她就更加热情地相待。
夜深的时候，花娘殷勤地问唐吉需不需要准备什么吃的，唐吉打着哈欠说道：“我明早一早就走，那就麻烦花娘给准备点路上吃的饼或是点心吧。”花娘柔声答应，让唐吉安心休息就是。
半夜的时候，唐吉悄悄地从床榻上下来，蹑手蹑脚地到篱笆墙边查看，竟然和之前自己见到的一模一样，只不过这次没有了络腮胡子，变成木牛拉着犁在犁地，红眼睛的小木人仍然将牛赶进磨道里........
花娘依然在鸡鸣的时候进厨房和面，做饼，煮粥。猪圈里的猪少了一些，但是旁边的骡子却多了好几头。
一阵清脆的鸟鸣声，打破了清晨的安静，晶莹透亮的露珠挂在青草叶上。花娘已经将乔麦饼和煮熟的肉放在盘里，又转身进了厨房去拿取别的东西。唐吉趁着花娘离开，连忙从自己的包袱里取出两个饼来替换掉，这才放心地大口大口吃起来。
唐吉正在放心吃饼的时候，一抬头，就看见桌子对面有一双红眼睛的小人，正神采奕奕地看着他。唐吉心里突然咯噔一下有些吃惊，忍不住将手里还剩下的半个饼递给小人，轻声问道：“你要不要尝一尝？”
红眼睛小人突然咧嘴一笑，露出褐色的一排大板牙来，伸手接过唐吉递来的饼往嘴里塞。吃完了又伸手问他要，唐吉给他桌上花娘送来的饼，红眼睛小人竟然一巴掌将饼拍飞，一双小手任然直挺挺地伸在他面前。
唐吉此时吓得浑身不停地冒冷汗，只得从包里掏出自己的饼给他，一个一个，很快唐吉包里的饼一个也没有了，可是红眼睛小人竟然就像个无底洞一样，仍然伸着直挺挺的胳膊问他要。
唐吉慌了，他心里有个声音在不断地提醒他，快跑，再不跑，等花娘出来想跑都跑不了，可是他的双腿却像灌了铅一样，一分一毫都挪不动。
正在这时，他突然觉得背后似乎有什么东西在拉扯自己，唐吉慢慢地回头看去，花娘正一脸好奇地盯着自己！那张原本花朵一样娇嫩的脸，瞬间就变成呲牙咧嘴一副夜叉的模样，吓得他瞬间眼前一黑昏死过去。
花娘扭扭脖子，又恢复了一张美艳的俏脸。她拍拍手说道：“哼，当我不知道哇，你半夜起来偷看，既然你知道我的秘密，那怎么可能还让你离开呢！”花娘伸手捏捏唐吉那张斯文秀气的脸说道：“长得倒还斯文，做猪吧可惜了这张脸！要不和我这小木人做个伴好了，放在店里也好养养眼。”说完竟然咯咯地娇笑起来。
“白莲教余孽，怎敢开杀戒谋财害命？”低沉的嗓音突然响起来。一位身穿灰布粗衣的老人出现在归来客栈门口。花娘一脸冷笑地看着突然出现的老人，冷声喝道：“你少管闲事！”
老人也不理她，从水缸里舀出一碗水，浇在柜台前一排排红眼睛的小人头上，这些小木头人，扑通扑通地倒了一地，慢慢地伸展胳膊、腿，恢复了正常人的模样。原来这些红眼睛的小人，全是过往的客商，被花娘施了法术变成的，那些猪圈里的猪，骡子也是来往的客商，只不过那些全都是调戏过花娘的人。
花娘看着自己的法术被破解，顿时就着了慌，她转身就往山里跑去。那些先醒过来的客商，哪里肯放过花娘？络腮胡子抽出一把雪亮的钢刀，想要结果了花娘的性命。
老人连忙出声阻止说道：“看在她还没害人性命的份上，就饶了她这一回吧。”说完转身对着花娘呵斥道：“还不快走？要是再敢害人，一定不轻饶你。”大伙感恩老人救命，只得看着花娘转身进了秦岭大山深处......
唐吉一睁眼看见母亲正满脸担心地看着自己，连忙翻身从床上坐起来，问道：“我不是去洛阳了吗？怎么又回来了？”
母亲心疼地看着儿子，说道：“你前几天是去洛阳了，可是在半道上晕倒被人送回来，你都回来睡了两天了！”
后来，唐吉又一次路过归来客栈，却见这里已经没有了花娘的身影，后院的篱笆墙也消失不见了，唯一留下的只有挂在客栈外面的“归来”木匾，挂满了蛛网，尘土也积了厚厚的一层。
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