1982年，中央电视台台务会正式决定开拍两部名著——《西游记》和《红楼梦》，杨洁被任命为《西游记》导演。
电视连续剧《红楼梦》的导演就由王扶林担任，任命刚到，他发现压力大了。
本来他以为古装剧至少要比神魔剧好拍，但《红楼梦》是中国古典小说中的巅峰之作，可想而知观众们对这部剧的期望值有多大。于是他请央视专门配了一个强大的红学顾问团给剧组做后盾。忙了一年，1983年初，红楼剧组成立，这才有了底气开始选演员。
王扶林是怎么选演员的呢？
他是第一次尝试用”星探“的形式，在全国范围挑选宝、黛、钗、凤，和那些大观园中“水做骨肉”的众女子们。
当然，当时也没有专职的“星探”，剧组派出去“选美”的人，也是从事表演多年的演员，主要靠直觉和经验。
他们先去全国各地的艺术团体跑一圈，这些团体已经汇集了有演技基础的演员，所以大部分演员都从这里筛选。
这也是中国第一波干这活的人，怎么个”选人标准“，大家都不知道。于是大家出发前，就问王扶林，导演你心目中的林黛玉长什么样？
王扶林也说不清楚，他说：把人带到面前，肯定就知道她是不是。
不过有一点王导是肯定的，演员们首先要漂亮，其实是各种型的漂亮。
然后剧组编导跟星探们描述角色的样子大概啥样，从形象轮廓和性格特征，强调一定要有古典美女的风姿，再一个就是要有表演基础，还必须经过面试、小品练习、角色试妆录像三大关口。
把角色定位定下来后，星探们组成两支“选美”小分队：
一队为“南方行动小组”，由三个老戏骨带队，夏明辉（饰邢夫人）、王贵娥（饰尤氏）、李志新（饰贾珍）从上海出发，向西横扫过去；
另一队为“北方行动小组”，从北京出发，直抵哈尔滨，北京作为剧组的大本营，更是留心“就地取材”。
一场堪比”超级选秀“的选演员行动开始了，演员请就位。
王扶林（右三）和陈晓旭（左三）、张莉（右二）
01一开始，大家都认为上海美人如云，肯定能选到适合的演员。然而，星探们把上海的艺术院团翻了个遍，也没选中一个。后来他们总结，上海女生骨子里太洋气，又讲究身材颀长，缺乏古典美。
于是他们把目光投向了四川，巴蜀自古美女多，所以四川成了剧组“选秀”最重要的一站。
剧中扮演刑夫人的夏明辉是四川人，她对四川姑娘心里有底，虽然四川姑娘的个头相对矮一点，反而还占些便宜，于是她先来到了成都军区战旗歌舞团。这个歌舞团的练功厅坐落在巴金故居遗址上，许多练功的姑娘们正合着音乐扶练功杆。
夏明辉（邢夫人）一个白色练功服的姑娘，步履轻盈踏上地毯，旋了一个漂亮的180圆弧，她目如秋水，笑靨流盼，真正一个古典美人啊。“她叫什么？”夏明辉悄悄指指她。“张莉。”“美丽的丽？”“不，茉莉的莉。”夏明辉记下了这个名字，让张莉来试试迎春的角色，迎春在戏中比较木讷，张莉并不围着夏明辉等人问长问短，只是扑闪着眼睛仔细地听，细细地琢磨。
然后她就按照自己理解的方式去演，绝没有花样翻新的欲望，所以录她的戏也很顺利。
录像带被带回北京后，四川演员里最开始顺利通过的只有张莉，其余人纷纷落选。
张莉（薛宝钗）
02
跟着，夏明辉的老朋友川剧演员王竹惠给她介绍了几个川剧演员。
姑娘们知道这是来选《红楼梦》角色的，都围过来和她说话，正说着话，她突然发现角落的沙发上还有一位姑娘，落地灯幽幽的光晕照映着她，顿觉有一种朦胧的美。
这时，王竹惠也招呼那个女孩：“邓婕快过来。”等到邓婕站在夏明辉面前，她才发现这姑娘肤色微黑，而且个子还矮。王竹惠赶紧说：“她特别上妆，一化妆就是一个绝代佳人。”夏明辉把邓婕从头看到脚的打量，考虑再三，还是给邓婕录了像。这邓婕的眼睛望着人的时候，似乎带了“钩子”一样。她试了尤三姐的角色，放开了演，夏明辉、王贵娥觉得还不错。并且，邓婕身上有一种气质，显三分藏三分，挺迷人，扮相也确实漂亮。她们隐隐感到，这个姑娘十有八九将入选。果然，录像寄回北京，邓婕引起了很大的争议。有人觉得她个矮皮肤黑，也有人觉得她气质绝佳，特别是她的眼神有一种独特的魅力，很吸引人。
最后，王扶林凭着阅人无数的经验判断，这是一个好苗子，未琢之璞，光在其中。
就这样，邓婕入组成功。
邓婕（王熙凤）
03
剧组选演员进行到了一半，多愁多病的林妹妹却始终没出现，王扶林有点着急了。
剧组从一开始就不断放出“星探”周游各地，想找一个十全十美的林黛玉，但长时间并无新发现。王扶林准备在现有演员中挑选，他考虑最多的是陈晓旭。其实王扶林对陈晓旭的第一感觉，就觉得她很特别，这种感觉难以用言语来表达的。王扶林收到鞍山市话剧团演员陈晓旭的一封长信。信里，谈了她对《红楼梦》的理解，和对林黛玉这个人物的分析。为了给导演增强印象，陈晓旭还附了自己写的两首诗，几张印在杂志和挂历上的照片。
照片虽看不清爽，但眉眼、脸型无疑是接近黛玉的。
看了信后，也感觉陈晓旭是对《红楼梦》有一定理解的。于是，王扶林复信请她到北京面谈，但附上一条说明，如果入选，报销车旅费，不录用则自理。
1983年夏天一个细雨蒙蒙的日子，陈晓旭来到了北京，见到了王扶林。
陈晓旭敲门走了进来，一件湖绿色乔其纱套衫，牛仔裤裤腿挽到膝盖上，额前刘海上蒙着细细的水雾，一条乌黑的长辫垂直腰际，辫梢上的水珠濡湿了衬衣。
王扶林急忙把陈晓旭让进屋，招呼她坐下。陈晓旭本人比照片上要漂亮得多，有一双漂亮的杏仁眼，瓜子脸，肤色很白，高高的鼻梁，紧抿的嘴唇。
交谈中，王扶林感到陈晓旭是一颗好苗子。
林黛玉陈晓旭
当天下午，陈晓旭就要回鞍山。王扶林没有明确回答是否确定要她入组，但临别叮嘱了一句：“回去好好读读《红楼梦》会有用的。噢，火车票保存好，千万别丢了。”
她看着王扶林，使劲点了点头，然后步入雨中，慢慢离去。望着陈晓旭远去的娇小身影，王扶林只觉得她像一首遥远的诗，既朦胧，又清晰。”
王扶林和陈晓旭
陈晓旭和张莉
04
贾宝玉太难选了。
有一位知名作家断言：“贾宝玉恐怕现在还未出生呢”。
星探们踏遍大半个中国，也未曾觅到一位满意的贾宝玉。
来应试宝玉的多是英俊、潇洒的小伙子，但有的太奶油，有点英俊过了古典不足。当时，剧组有个在电影《岳家小将》中饰演岳云的徐伟伟，当时16岁，是中国戏校的武生学员，身高168，有演戏的底子。他的外形和气质都很接近宝玉，是当时的第一号“种子选手”。但不久，徐伟伟青春期发育了，身体越长越高，脸上不停地冒青春痘。再试戏，王扶林觉得和怡红公子越来越远，只有忍痛让徐伟伟退出了剧组。
开机迫在眉睫了，众姐妹相继入园，贾宝玉还不见个影儿。
压力山大的王扶林只好登报刊登选演员的启事，几家大报都在醒目位置刊登了《红楼梦》寻找“贾宝玉”的启事，这在建国以来的影视界恐怕尚属首次。
这时，剧组有个演员告诉王扶林，她曾和一位男演员合作过，他叫欧阳奋强，是峨影演员剧团的，挺接近宝玉。
王扶林一听，反正要到四川选景，可以去见见。
到了成都，王扶林下榻锦江宾馆，因为邓婕认识欧阳，于是请她去邀欧阳过来看看。
邓婕到欧阳家，欧阳不在家，于是留下一张纸条，直到深夜欧阳回家才看到，急忙转身出门，见到导演已是夜里11点。
他穿个大裤衩、大拖鞋、胡子拉渣的，没捯饬一下就来了。
王扶林看着眼前这位小伙，个头不高，国字形的娃娃脸，一双微凹的大眼睛，实在不像一位电影演员。
但隐隐约约中，王扶林觉得自己长期茫然的视线在慢慢聚焦，越看越觉得欧阳有一种艺术气质。
于是他说：“我们明天回北京，你向单位请假后也到北京，记住，要坐飞机去！我想你是很有希望的。”
欧阳奋强（贾宝玉）
于是欧阳奋强就去了北京，试镜后的第二天，他也不知道是否可以出演贾宝玉一角，于是去到《红楼梦》编剧之一周雷住的地方，请周雷拿着相机在屋外拍下了上面那张照片，做个纪念。
不过欧阳心里似有预感：”自己有很大可能性出演宝玉“。
欧阳奋强和陈晓旭
05
“选角”持续了大半年。
1984年春夏期间，红楼剧组在北京圆明园举办了两期演员培训班，一次三个月。通过学习，才慢慢确定了最终的演员人选。
演员们来自全国十几个省市的几十家单位，有意思的是，正儿八经的影视演员很少，所以最开始也有人调笑他们是一帮“乌合之众”。
倒是戏曲演员多，京剧、昆曲、扬剧、评剧、川剧、黄梅戏，种类繁多。某种程度上，戏曲演员就像一张白纸，接地气，适应性强，好调教。
她们早上天蒙蒙亮的六点就要起床，跑步，出操，练嗓，练形体；
7点半开饭，饭后上课；
下午排练小品；
晚上看书，整理听课笔记或观摩教学影片；
9点半准时熄灯睡觉。
很多人叫苦说：“过去哪遭过这份罪……”
进剧组后，王扶林要求每个人读《红楼梦》，然后邀来周汝昌等红学家讲课。欧阳奋强第二期培训班来了后，直言自己就像“天天坐飞机”，完全很懵逼。就这样，很多人甚至还弄不清人物血缘关系，哪个是主子，哪个是奴才，下课铃声一响，他们就密密匝匝地围住老师，叽叽喳喳问个不停，问题古怪、稀奇，甚至有些可笑。
专家们从眼神、步态、礼仪、琴棋书画方面对演员们进行全方位辅导，从最开始的懵懂无知，演员们渐渐对《红楼梦》产生了敬畏感。
王扶林也从不急于给演员们分配角色，而是把他们置于一种强烈的竞争机制中，允许他们有一定限度的选择自由，充分发挥自己的才华（或暴露各自的弱点），最后，通过对他们小品表演的鉴定和日常生活的观察来评定角色分配。
这一手，让演员们在任何时候都不敢懈怠。王扶林经常教育他们：“任何人必须对自己有个清醒的认识，尽量根据自己的优势来选择角色，但必须记住，只有小演员，而没有小角色！”
秦可卿张蕾
为了让演员更能认识角色，王扶林还经常连比带划亲自做示范动作。
晴雯张静林
慢慢的，这些年青的演员们，完全沉醉在角色创造的喜悦中了。
香菱陈剑月
尤二姐张明明
尤三姐周月06
培训班后，就到定角色的时候了。
剧组研究的定角程序是：先定黛、钗、凤，再定金陵十二钗，最后定丫环。
张莉饰演宝钗，大家的意见比较一致。
张莉
黛玉有四位候选人：张静林、王晓洁、张蕾和陈晓旭。大家看人眼光各不相同，讨论了整整一天，最后陷入僵局，王扶林这才发表意见：“拍摄时间即将到来，我们不可能再兴师动众去找黛玉，只有在现有演员里选，我同意让陈晓旭演，至于有些缺陷，我们力争在拍摄实践中弥补。”
陈晓旭
凤姐的竞争者只剩下乐韵与邓婕。有人认为乐韵合适：长得又艳又刁，“形似”王熙凤；有人说邓婕化妆后特别上镜，演古装戏最合适不过。王扶林最后拍板：王熙凤就是邓婕了。其实，邓婕是这些演员中最难最煎熬的一个，三起三落，险些被刷掉。但她的抗压能力很好，沉得住气，也清楚自己的不足，当时觉得就算演个尤三姐也很不错。反而是她笑到了最后。后来，她也是最努力的一个，拼命学戏演戏，戏中最后王熙凤死了，邓婕光着脚丫子在雪地里被拖着走，这是在东北雪地里，大家都说算了吧，她非得坚持，最后冻晕了，直接被送去医院抢救。
邓婕
欧阳奋强在选角色的时候，没咋的奋强。他是一个随遇而安的人，性格淳朴，眼神干净，这也是导演下定决心用他的原因。
他最神奇的一点是，一旦上妆，神就来了，一卸妆就蔫不拉几的。
欧阳奋强和陈晓旭
1984年9月，《红楼梦》正式开机，为期三年，投资800多万元人民币。
现在的电视剧一天拍150个镜头，但当时红剧每天只拍15个镜头，剧组也从来不熬夜，到了点就下班，像拍电影一样考究，所以拍着拍着，钱就不够了。为了省钱，年过半百的王扶林每天早上五点半骑自行车过来拍戏，路上一个半小时，晚上再晃晃悠悠骑回去。毕业于上海戏剧学院表演系的镇江人王扶林，虽然不是导演专业出身，他反而有奇思妙想，敢作敢为，大家都叫他“王大胆”。
所以这一版《红楼梦》的古意、当年那种创作资源和环境，是不可复制的。
剧组当年的一张合影当年的《红楼梦》就像一个“魔咒”，不管是主创还是演员，后来的成就，再也没有超越过这个巅峰。
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