《红楼梦》的人物描写，笔法出神入化，精妙绝伦。有的人，一出场就是浓墨重彩工笔细描，比如王熙凤，在第三回，通过黛玉的眼，把这位贾府当红主子一次性推向观众，足见她在宝黛关系链上的举足轻重。有的人，出场了，但没有马上介绍，需要等待对应关系出现，比如林黛玉和贾宝玉。宝玉是返身二次出场时，才在黛玉的眼里描摹出其相貌性情来，也就在此时，把初进贾府，且已经把大舅贾赦、二舅家政等各房，及贾府上下做了全景观赏的黛玉——《红楼梦》的女一号，放进宝玉眼里来精描细画，惟其如此，方足以昭示：宝黛前缘已定！这三人，都是在第三回用大特写的手法推向观众的，一点不拖沓，算得上一气呵成，也是人物关系清晰明确的反映。
宝钗的出场却不走寻常路，简直是诡异！乾隆娣用“诡异”来形容，绝非虚张声势。薛宝钗长什么样？进京的最初目的是什么？又发生了怎样的变故？想想这些问题，你就明白了为何要做分步完成，而且其间跨度之长，真是深不可测，诡异至极！
宝钗进京后也住进了贾府（梨香院）。但是，她在贾府的首现，竟然写得如此的简：“宝钗日与黛玉、迎春姊妹等一处，或看书下棋，或做针黹，倒也十分乐意。”（第四回末尾）简到一笔带过，连宝钗长什么样都没露出，更别说与宝玉有什么交集了。
《红楼梦》对薛宝钗的形象描写是分三步完成的，从第四回到第八回，跨越五回。
宝钗的第一次描写出现在第四回“薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧判断葫芦案”的后半部，采用作者客观介绍的方式，只有八个字：
肌骨莹润，举止娴雅。
宝钗，人未出镜，相貌描写却出来了，与王熙凤的未见其人先闻其声的出场有一拼。但曹雪芹对薛宝钗的描写更有深意。因为，宝钗的这一相貌，虽然只有八个字，却是为下文的宫中“待选”而来，且应该是报了名的：“近因崇尚诗礼，征采才能，降不世之隆恩，除聘选妃嫔外，在仕宦名家之女，皆得报名达部，以备选择，为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。”宝钗报名，是为公主、郡主入学陪侍，充选才人、赞善。以宝钗之学识修养，陪侍公主、郡主读书，绰绰有余。以其入贾府不提宝玉的情形，更像是今生有定！才人也好，赞善也罢，都在皇宫嘛，只不会是聘选妃嫔。
宝钗的第二次描写出现在第七回“送宫花贾琏戏熙凤”，是从来汇报工作的周瑞家的眼里呈现的：
只见宝钗家常打扮，头上只挽着纂儿，坐在炕里边，伏在小炕儿上，同丫鬟莺儿正描花样子呢。
又是一个简写！但是更有深意，“头上挽着纂儿”的家常打扮，虽未言“娴雅”，胜似说“娴雅”，非常安分守己的、不越雷池之态——大道修行！但是，果真如此吗？
宝钗的第三次描写宝玉掀帘，一步进去，先就看见宝钗坐在炕上作针线，头上挽着黑漆油光的籫儿，蜜合色绵袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩衬褂，葱黄绫绵裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓装愚；安分随时，自云守拙。
这段描写在第八回“贾宝玉奇缘识金锁，薛宝钗巧合认通灵”。
宝钗的相貌描写，看上去是经过三次、跨越五回，才清晰呈现，终于完成了。但是，细思量：一次客观介绍，一次在贾府家奴眼里，都极简，因为于他们无缘；这第三次描写，终于是精准描摹了，却是借了宝玉的眼睛，岂不更加诡异！
宝玉看黛玉，那是“木石前盟”，心有灵犀！而且，见宝玉的第一感觉：“好生奇怪，倒像是在哪里见过的，何等眼熟！”以黛玉的矜持，虽然“吃一大惊”，这话却也只是“心中想到”，绝没有随意出口。诡异的是，“罕言寡语”、“安分随时”的宝钗，此时，不只是仔仔细细审视了宝玉的装束配饰，还直接要了宝玉“落草时衔下来的宝玉”，“托在掌上”。更有甚者，宝钗不仅仔仔细细审视了通灵宝玉的样貌文字，还读出了声，并且是“念了两遍”！真的是“自云守拙”，还是“人谓装愚”？恐怕都是，又恐怕都不是。但“金玉良缘”之牵强强势，足见！足见！薛家送宝钗进京“待选”的美梦破灭无疑！从上一回的送宫花便可预知。这一次，偏又从宝玉眼中看宝钗，趁势让宝玉自认：“姐姐这八个字，倒与我的是一对儿。”宝玉的前世姻缘，又遇上今生锁定，一部悲喜交集、错综复杂的《红楼梦》就此展开！
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作者 ▏乾隆娣
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