在中国古代历史上，如何进行区划设置，成为各个大一统王朝面对的重要问题。公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝的时候，选择在天下全面推行郡县制。自此之后，郡县制成为古代历史上的重要区划。不过，到了汉朝时期，伴随着郡的数量增多，由朝廷直接管辖郡的模式，显然面临着较大的问题。秦朝建立之初，天下只有36个郡。
但是，到了汉朝时期，郡的数量增加了数倍之多。于是，在郡的上面设立一个区划单位，已经是不可逆转的趋势了。在西汉时期，每个州设立一位刺史，巡察所属郡、国，督察郡、县官吏和地方豪强。到了东汉时期，州的刺史或者州牧，逐渐成为割据一方的诸侯，也即越来越手握实权了。那么，问题来了，东汉将天下划分为十三个州，你的家乡属于哪一个州？
东汉十三州包括：司州（司隶校尉部），豫州，兖州，徐州，青州，凉州（先设雍州，后改凉州），并州，冀州，幽州，扬州，荆州，益州，交州。
一、司州（司隶校尉部）
首先，在东汉十三州中，司州应该是最重要的一个州，因为这个州包含了东汉的都城洛阳。对于司州来说，治所在洛阳县。洛阳故城址在今河南省洛阳市东北。司隶州的辖境相当于今河北南部、河南北部、山西南部及陕西渭河平原。而这，无疑是东汉时期人口最为稠密的地方了，也即是中原的核心区域。
二、青州
青州，治所临淄县，故城址在今山东淄博市临淄北。辖境相当于今山东临南以东的北部地区。东汉末年，青州成为黄巾之乱比较严重的地方。而就曹操来说，则平定了青州一带的黄巾军，从而获得了数量众多的青州兵，这成为曹操后来争夺天下的重要基础。
三、兖州
兖州，治所昌邑县，在今山东金乡西北。辖境相当于今山东西南及河南东部。如今，青州和兖州，还是山东省下面的地名，比如县级青州市和兖州区。但是，这和历史上的青州、兖州，在疆域范围上自然相去甚远了。对于东汉时期的兖州，几乎相当于现在的一个省了。
四、徐州
徐州，治所郯县，在今山东郯城县。东汉末年移治下邳，在今江苏邳州。三国曹魏移治彭城，即今江苏徐州。辖境相当于今江苏长江以北及山东南部地区。在东汉末年，徐州可以说是兵家必争之地，比如陶谦、曹操、吕布、刘备等诸侯曾在徐州交锋。
五、豫州
豫州，治所谯县，在今安徽亳州。辖境相当于今淮河以北伏牛山以东的河南东部，安徽北部。虽然河南省的简称是豫，但是，就东汉时期的豫州，却没有局限于今河南省一带，也即其还包括了安徽省北部。
六、幽州
幽州，治所在蓟县，辖境相当于今北京市、河北北部、辽宁大部。东汉末年，刘备的同学公孙瓒曾割据在幽州等地。而就刘备自己，则是幽州涿郡涿县（今河北省涿州市）人。
七、冀州
冀州，治所在常山国高邑县。三国曹魏移治信都县，在今河北冀县。辖地相当于今河北中部和南部、山东西部、河南北部。
八、并州
并州，治所在晋阳，在今山西太原西南。辖境相当于今山西、内蒙古自治区、河北、陕西的部分地区。
九、荆州
荆州，治所汉寿县，在今湖南汉寿县北。汉末移治襄阳县，在今湖北襄阳市。辖境相当于今湖北、湖南大部，及河南、贵州、广东、广西等省的一小部分。汉末三国时期，荆州同样是兵家必争之地，留下了关羽大意失荆州等历史典故。
十、扬州
扬州治所历阳，在今安徽和县。汉末移治寿春，在今安徽寿县。辖境相当于今安徽淮河和江苏长江以南及江西、浙江、福建三省，湖北东部、河南东南部。
十二、凉州
凉州治所姑臧，在今甘肃省武威市。辖境相当于今甘肃、宁夏回族自治区和青海湟水流域，及陕西西部。
十三、益州
益州治所雒县，在今四川广汉。汉末移治成都，在今四川成都。辖境相当于今四川、重庆、云南、贵州大部，及陕西、甘肃、湖北的一小部分。在关羽大意失荆州后，刘备建立的蜀汉，基本上就只有益州这一州之地了，所以成为魏蜀吴三国中最弱小的一方。
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