相传，佛手湾村名是一位姓陈的老祖先起的，他搬到此处后，见村中有一座尼姑庵，故取名佛手庵。光绪年间，尼姑庵塌废，因此村地形为湾，村名演变成佛手湾。
因佛手湾地理位置优越，港口条件良好，从建村开始，村里的人就靠海吃海，以打渔为生。这个村对大海的敬畏从古老的年代便开始了。
“那个时候没有个准确时间，渔民下海前都会自发的用各种形式祭海，买点纸、香、点心，以船、家庭为单位祭拜大海。”老渔民陈占华告诉记者，从古至今，辈辈相传，他们始终相信海神的存在。
传说佛手湾海口有一条镇口鱼，是一只巨大的章鱼精，镇守着海口。1942年，日本侵略中国时期，一艘日本船装着侵略来的机械、粮食路过佛手湾海口，行驶到海口东南方向的“大栏”礁石处，不知原因地沉船，船上的日本副司令官和日本兵无一幸免。
后来村里的老人说，当时日本人来中国烧杀抢掠无恶不作，是海口的镇口鱼替天行道，用吸盘将船吸入海底的。虽然带有神话演绎色彩，但人们依然相信，口口相传，对海更加敬畏。
1944年的农历6月13日，无风，适合出海作业。佛手湾80余个渔民十几条渔船出海，正在生产着，从南边来了一艘日本船前来作恶，用机关枪扫射这片海域的渔民。正在这时，突然突然刮起了风浪，日本船顷刻间被海浪覆盖，而当地渔民的十几条渔船却一点事也没有，80多个渔民全部幸免，顺风顺水的回到了家中。
自此，老渔民们就商定了将农历的6月13日这天作为龙王的生日，也是渔民的平安节。在每一年的这一天，村民们集体上供，用自己的方式祭拜龙王，数十年来，祭海从不间断，演变成了如今的祭海节。
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