世界四大名教之一的佛教，由佛祖释迦牟尼所创立，佛祖原名乔达摩.悉达多后被尊称为“佛陀”。
佛祖
谁也不会想到一个世界级的考古谜团却将佛祖给牵涉进去，而且让佛祖的在天之灵在100年中无法得以安息。
佛陀的陵墓和遗骨在19世纪初被发现，然而一直以来却蒙受了一个世纪的真假不白之冤，直到最近才被考古学家证实，在印度北部的庇普拉瓦佛塔出土的巨型石棺和舍利瓮确实是佛陀的遗物。
为什么佛陀的陵墓和遗物被遭受一个世纪的真假不白之冤呢？佛陀的陵墓到底出土了哪些价值连城的宝物？那些无价之宝为什么会受世人的冷落不被重视呢？
故事还得从1898年说起，威廉.培浦是北印度的一个建筑工程师兼业余考古爱好者，他在庇普拉瓦的一个小土丘进行组织挖土施工时意外的发现了那个墓穴。施工队突然间挖出了古代砖头，处于好奇威廉.培浦让人继续往下挖，挖下去有20英尺时露出了石棺。威廉让工人小心的打开了石棺，里面除了几个坛坛罐罐没有什么让人值得稀奇的地方。
佛陀遗物
威廉把那些坛坛罐罐打开，倒出来不多的骨灰和一些珠宝黄金之类的宝物，数量大大小小超过了1600件，其中有一件盛骨灰的罐子引起了威廉的注意，上面刻着一些古印度梵文，他对这些没有什么研究所以他也不知道到底是写了什么。
回到家里威廉将罐子上的梵文抄写下来并收藏起来，那些大大小小的珠宝和黄金他经过整理后也收藏了起来，等到哪天揭开墓穴的秘密之后再做处理。
很显然威廉得到如此之多的宝物自然让他乐于其中，他虽然是个业余的考古爱好者，但对这些出土的宝物也有着不少的常识，他觉得这种墓葬肯定是远古时期的产物，从宝物的数量和石棺的外表来判断，一定是古代一些皇权贵族所具有的墓葬形式。
佛陀遗物
威廉有两个跟考古相关的朋友，一个是在政府任职的文森.史密斯，他是一个喜欢收藏古物的专家，而另一个是真正的考古学家安东.富勒博士。威廉写信给两人表示自己有重大考古发现，希望两人可以帮助一下自己，威廉的两个朋友非常重视立即做出了回应。
两个朋友几乎同时回信，询问他有没有墓碑或文字之类的发现，威廉告诉朋友有一个盛骨灰的罐子上面刻着36个梵文字母，他无法理解其中的含义。史密斯查看了文字之后回复威廉，这很可能是佛祖佛陀的骨灰遗骸，但他不敢确定只是初步根据对梵文的构成进行的猜测，不能百分之百的肯定是佛陀。
发现佛陀墓穴的威廉.培浦
威廉得到这个消息后兴奋的无法言表，他知道如果真是佛陀的遗物，他的命运从此被彻底的改变了，2500年前的佛祖陵墓被他发现肯定会轰动世界，要知道佛陀的影响力在世界上来说简直是个奇迹。
威廉的另一个朋友富勒对此也是非常的重视和兴奋，立即回信给威廉告诉他，那个舍利瓮里面的遗骨真的是佛祖，他计划以北印度官方考古学家的身份拜访威廉。
让威廉意想不到的是富勒对他的那次拜访，让他名声扫地落得身败名裂的结果。
威廉将富勒带到佛陀的墓地进行了参观和研究，一个礼拜后富勒对外界开始发出声明，宣称他找到了佛陀的遗骨，并用假的遗骨来骗取那些喜欢收藏的人，从而赚的盆满锅满，这样一来威廉手中的真遗骨反而成了假遗骨，他倒是成了地地道道的大骗子，直到一个世纪后才开始有考古学家为他洗刷冤屈证明清白。
庇普拉瓦佛塔
然而代表官方政府的富勒博士不久之后丑闻被揭露，对于官方而言此事事态非常严重，这不是普通的诈骗案件那样简单，其中涉及到的是人民精神信仰的问题，敢拿佛祖的尸骨作假不仅仅是触犯了法律，更重要的是触犯了人们的众怒，还要惹起周边信奉佛教国家的外交上的麻烦，政府官方在其中有着不可推卸的责任，如此一来官方的态度尤为重要。官方为了息事宁人平息众怒，想办法将公众的注意力转移出去，必须要给周边信奉佛教的国家一个两全其美的妥善交代，政府决定将富勒博士开除并销毁了他所有造假的东西。
英属政府当局为了化解宗教矛盾，强行将威廉挖掘出土的佛陀遗骨没收，随后转手赠送给了暹罗王国（泰国）的拉玛五世皇帝，为此获得了外交和转移矛盾的双重成功，随后将庇普拉瓦事件有意淡化了。
佛陀遗物
这对于威廉来说并没有因此而洗刷冤情，外界人一致认为富勒和威廉共同参与了挖掘佛陀陵墓的活动，所以总会认为威廉是富勒的诈骗帮凶，因为事件的严重性当时没有人肯站出来为威廉作证其清白，威廉只好因此蒙受造假的不白之冤近一个世纪。
那么这个佛陀遗骨造假事件是如何被洗清大白于天下的呢？那些挖掘出土的宝藏和遗骨是如何被证实就是佛祖的遗物呢？
揭开这个谜底的人物是英国的作家兼历史学家查尔斯.艾伦，他首先拜访了在英国伦敦的威廉.培浦的后人尼尔.培浦，至少有一部分佛陀的遗物被威廉.培浦的后人所收藏。艾伦跟尼尔.培浦都是在英属的印度出生长大，对印度的古文化保持着浓厚的兴趣和亲切的态度。
佛陀遗物
尼尔见到艾伦将所有收藏的佛陀遗物全部拿出来，让艾伦一饱眼福并期待他能够为自己的祖父洗刷清白，艾伦为了揭开这段世界级的历史之谜当然也非常乐意帮助尼尔。
尼尔从祖父的大木箱中拿出的是祖父的照片，还有当时在庇普拉瓦佛陀陵墓的照片，照片上是一个不大的土丘。
最后尼尔展开了箱子，透过一层透明的玻璃可以看到那些排列整齐的珠宝，有各种雕刻成型的宝石和原石，还有一些金灿灿的黄金物件，多以艺术品的形式制作而成。艾伦被这些来自2500年前的艺术工艺品所折服，尤其是精湛的雕刻工艺和铸造工艺让现代的人都为之惊叹不已，其中的每一件宝物都无法估算其价值。
桑奇佛塔
艾伦试图为这些宝物找到真相并证明它们的价值所在，然后他需要返回印度去佛陀的家乡和墓地做寻访，去寻找证实真相的证据。
艾伦首先来到了当年培浦发现发掘的陵墓庇普拉瓦，当前遗址被修复和扩建成为了观光之地，修缮后被称为庇普拉瓦佛塔。佛塔全部使用印度当地规格的红色砖建成，周边包括顶部都是，地下墓室好无损，为了便于管理和开放观赏，在周边几公里范围内修建了主路和其它的设施。
英属印度的原首都加尔各答有一座博物馆，唯一有证明佛陀字文的证物舍利瓮就保存于此，由于石头类的物件无法用碳同位素鉴定法鉴定年代，而上面的梵文也没有一个清晰的辨别方法所以无法确定文字到底是产生于什么年代。
佛陀的舍利瓮
哈利.佛克是一位专业研究古印度梵文的博士，从事专门研究古印度文化40余年，在此领域他拥有世界性权威和话语权，他在德国古印度研究所任职，艾伦通过书信邀请了他约定在加尔各答的博物馆见面，希望他能够鉴定出舍利瓮的真实性和佛陀所生活的年代。
哈利在博物馆见到了艾伦，当博物馆的工作人员取出舍利瓮放在哈利的面前时，哈利惊呆了，他掩饰不住自己的喜悦之情拿起放大镜看了很久，最后他对艾伦说“我敢拿我自己的人格做担保，这绝对是佛陀的遗物，我不会看错的！”
佛陀的石棺
艾伦说起当前的富勒造假事件哈利显然早有耳闻，他说“富勒对古印度梵文没有研究，这件宝物绝对是真实的跟富勒造假事件无关，而且从材质和刻字的手法看不出造假的迹象，这些梵文的含义就是注明了舍利瓮属于佛陀，文字中有一个词汇叫‘尼达尼’这在之前从未被发现过，所以富勒如果造假只可能限于之前出现过的文字造假，不可能会使用未见过的文字造假，这件宝物是一件独一无二的真品”。
哈利通过舍利瓮上面的梵文确定了是佛陀的遗物，也为威廉.培浦洗刷了蒙受一个世纪的不白之冤，艾伦可以利用哈利的权威证实了遗骨和陵墓的归属问题，可以向世界宣布佛祖遗骨之谜的答案了，可以将这轰动世界性的新闻公之于众了，然而在哈利的随后几句补充的话语中，存在着一个更大的悬疑，反而又让谜题的答案显得更加扑朔迷离。
暹罗王拉玛五世
哈利.佛克说“虽然这是佛陀的遗物无疑了，但问题是舍利瓮上的梵文文字在佛陀入灭之时还没有产生，显然舍利瓮和陵墓应该是在佛陀入灭很久之后才有的，至少的话也要晚于他入灭150年之后”。
那么现在问题来了，是谁为佛陀建造了陵墓呢？是不是意味着之前所确定的佛陀生活年代被推翻了？为什么在佛陀死后很久才有人为他收殓遗骨建造陵墓呢？带着这些问题艾伦又踏入了探访调查的新征程。
要解开这些问题就必须要从佛陀的生世开始说起，佛陀大约生于公元前5世纪初的恒河平原的蓝毗尼，属于今天的尼泊尔境内，离庇普拉瓦非常近。他出生在部落首领家族释迦牟尼族，王子身份的他并没有让他体会到王者的风范，他却选择了离家出走而云游四方到处传教的生活方式。他曾6年中蹲在菩提树下苦修禅悟之道，后来慧眼大开成为得道高僧，从此后不辞劳苦行走多个国家传教授道，人们尊称他为“释迦牟尼”。
菩提伽耶
佛陀在菩提伽耶悟道成佛后，人们为发扬佛教文明纪念佛祖建造了规模盛大的寺庙和佛法圣地，无论他走到那里传教都是如此，渐渐地在精神上追随他的人越来越多，佛教从此后走上了辉煌并登上了世界四大教会之首的宝座。如今全世界都有佛教信徒在诵经念佛，很多地方都有佛教寺庙和古刹，可见佛陀的影响力在当时和后来是如此巨大。
佛陀的寿命年龄虽说是个备受争议的话题，但主流学者认为他至少活了70多岁接近80岁的样子，在几千年前有现代人的寿命那确实是个圣人。在晚年的时候佛陀回到自己的家乡，最后回到了庇普拉瓦为自己的善后做最后的准备。
他最后一次传教是在蓝毗尼外60英里的地方拘尸那罗（Kushinagar)，后来倒在两颗娑罗树之间归天入灭了，后来他的信徒在拘尸那罗为他建造了寺庙，并建造了佛像金身重塑归天入灭之时的姿态，以供后人门敬仰和摩拜。
桑奇佛塔
佛陀归天入灭之后遗体被火花成灰，经过多年的传教信徒实在太多，都想拥有佛祖的骨灰以示敬仰，经过多方势力的周旋和妥协最后将佛陀的骨灰分成了8份，释迦牟尼家族必须要拥有一大份，其他部落势力每股得到均等的一小份，随后各自选择了风水宝地将佛陀安葬在8个地方。释迦牟尼家族的势力范围在当时刚好管辖庇普拉瓦，他们家族所得那份应该就安葬在庇普拉瓦。
现在看来似乎又有了新的问题出来，8份遗骨八个安葬点，培浦所发现的这个墓葬是不是佛陀的原墓葬呢？按照考古常识和当时的安葬方式不应该是相对如此豪华的墓葬，应该是极为精简的土葬方式才对，就是挖一个坑将遗骨装进一个骨灰瓮里面填土完葬。还有一个让人惊讶的问题就是佛陀是心系佛道六根清净，对所有的物品失去了贪欲之心，不可能要求信徒为自己墓葬提供陪葬宝物。那么从墓葬中出土的那些宝物又是怎么回事？是不是从那些陪葬的宝物上可以断定，墓葬是很久之后的人为他建造的呢？在什么时候建造的呢？
威廉.培浦的家
为了解开这个问题，艾伦来到了位于印度中部的桑奇佛塔园区（Sanchi),园区坐落在一座小山丘上，四周是平原由浓密的森林所覆盖，山丘成为最引人瞩目的地方。从很远处就很可以看到矗立在山丘顶上的佛塔。
佛塔雄伟壮观四壁皆有石雕林立，佛塔呈圆丘状高50英尺，塔上部分是有大块的砖头堆积砌成，造型像一个圆形的大馒头。桑奇佛塔是世界伟大的建筑奇迹之一，佛塔始建于2300年前，整个建筑体内包含了上千幅浮雕作品，其作品人物为佛教信徒弟子，雕刻工艺非常精致人物和物件栩栩如生。
佛陀的墓葬跟桑奇佛塔有什么关系呢？其实还真的有关系，修建桑奇佛塔是在2300年前的孔雀王朝阿育王时期，阿育王（Ashoka)在登基灌顶之前杀人不眨眼异常残暴，后来在父亲死后他夺得皇权将皇室众多威胁皇座的人铲除异己，为了巩固自己的统治地位阿育王开始在整个印度推行佛教，大肆建造寺庙舍利塔，自己在推行佛教的同时逐渐的感悟到自己之前嗜杀成性的罪孽，于是一改往日的残暴变为为民施政布政的明君。
佛陀遗物
阿育王在位期间在全印度总共建造了上百座砖砌的佛塔，为了更好的在全国推行佛法教义便于自己统治民心，他下令将佛陀原来的8份骨灰安葬地重新翻修，重新建造了豪华型的墓穴。培浦所发现的墓穴就是释迦牟尼家族原来的旧址，因为在70年代时印度本地的考古队重新对庇普拉瓦墓葬进行了发掘，并发现了佛陀家族其他人的骨灰。
根据哈利.佛克对石棺的鉴定发现，石棺的建造风格和尺寸符合阿育王时代的特点，石棺的材质属于砂岩，阿育王在发明出梵文后利用砂岩建造了很多大型石柱，将梵文雕刻到石柱上面。哈利非常肯定梵文在阿育王时期出现，而佛陀入灭时还未有文字出现，是阿育王将佛陀的墓穴重新扩大翻建，然后为了表达敬意将很多的珠宝遗物扔进了墓穴中的石棺内。
哈利推断石棺下葬的时间应该精确在公元前245年前后，阿育王在位20年之间，至此佛陀遗骨之谜终于大白于天下了，发现墓穴和遗骨的人也被证明清白了，一桩世界性的考古谜团终于解开了，佛陀在天之灵也应该释怀了。
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