2014年5月4日，在北京大学考察时指出：“青年的价值取向决定了未来整个社会的价值取向，而青年又处在价值观形成和确立的时期，抓好这一时期的价值观养成十分重要。这就像穿衣服扣扣子一样，如果第一粒扣子扣错了，剩余的扣子都会扣错。人生的扣子从一开始就要扣好。”
用形象贴切的比喻，深入浅出地阐述了广大青年价值观念生成规律，指明了青年所肩负的历史重任，对当代中国青年寄予了殷切期望。
青年是国家的未来和民族的希望。“少年强则中国强。”青年一代有理想、有担当，国家就有前途，民族就有希望。
从总体上看，大多数中国青年有理想、有抱负、有追求，这是我们事业持续健康发展的重要优势之一。
另一方面，青年正处于世界观、人生观和价值观形成的关键时期，容易受到外界环境的塑造和影响。
某些西方国家正是利用这一特点千方百计对青年进行思想渗透，一些错误价值观通过网络新媒体对青年施加影响，导致一些青年信仰迷茫、精神迷失、心理失衡、行为失范，给党和国家事业带来现实的和潜在的危害。
因此，要站在社会主义事业后继有人的战略高度，帮助和引导青年树立正确的价值观，扣好人生的第一粒扣子。
“扣好人生第一粒扣子”的基本途径是勤学、修德、明辨、笃实。
勤学，就是要把学习作为首要任务，作为一种责任、一种精神追求、一种生活方式，努力学真理、学文化、学科技，认真学习马克思主义所揭示的自然界、人类社会、人类思维发展的规律，树立科学的世界观、人生观、价值观；认真学习文化知识，养成历史思维、辩证思维、系统思维、创新思维的习惯，努力做到博学多才、眼界宽广、思维敏捷；认真学习科学技术，熟练掌握服务人民、奉献社会的专业技能。
修德，既要牢固树立良好的“公德”，自觉肩负历史使命，不负时代重托，努力践行社会主义核心价值观，将个人的命运与国家的命运紧密联系在一起，努力建设祖国、报效祖国、服务社会，又要牢固树立良好的“私德”，努力崇德向善、尊法守法，加强个人道德修养、提升道德境界、追求高尚情操、远离低级趣味。
明辨，就是努力提高分析问题、辨别是非的能力，努力提高中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信、文化自信，不被似是而非的错误言论所误导，不被心怀叵测的主张所迷惑，努力作出自己的、正确的选择；要特别注意辨别和抵制西方不良文化的侵袭，防止历史虚无主义、拜金主义、极端个人主义等的不良影响。
笃实，就是“谋事要实、创业要实、做人要实”，要立志做大事，不要立志做大官，切忌急于求成、自以为是、眼高手低，要踏踏实实做事，踏踏实实做人。
