公元前219年，秦始皇曾坐着船环绕山东半岛，在那里他一直流连了三个月，在那里他听说在渤海湾里有三座仙山，叫蓬莱、方丈、瀛洲。在三座仙山上居住着三个仙人，手中有长生不老药。
告诉秦始皇这个神奇故事的人叫徐福，他是当地的一个方士，听说他曾经亲眼看到过这三座仙山。秦始皇听后非常高兴，于是就派徐福带领千名童男童女入海寻找长生不老药，徐福带领的浩大的舰队出发了，但他在海上漂流了好长时间也没有找到他所说的仙山，更不用说是长生不老药。
秦始皇是个暴君，徐福没有完成任务，回去后依秦始皇的作风一定会被杀头，于是他就带着这千名童男童女顺水漂流到了日本。徐福虽然一去不返，但秦始皇并没有死了那份求仙的心，四年以后，也就是公元前215年，秦始皇又找到一个叫卢生的燕人，他是专门从事修仙养道的方士，秦始皇这次派卢生入海求仙与徐福有所不同，徐福是去寻找长生不老药，而这次卢生入海是寻找两位古仙人，一个叫"高誓"，一个叫"羡门"。
据记载，秦始皇遍寻不着的"长生不老药" (俗名叫"太岁"，学名叫"肉灵芝")。但最终，秦始皇没吃到长生药，既没有长命百岁，就连秦王朝也早早灭亡了。
史书中是这样记载关于秦始皇追寻长生之事的，事情或许真的存在，但是绝对不是这个样子的。秦始皇帝作为千古第一帝，他的聪明智慧不用多说，寻神仙问长生自古以来就纯属缥缈之事，他不可能不知道。
秦始皇帝知道问长生是缥缈之事，一方面他们是最聪明最智慧的人，应该知道世间本无长生之道，也没有神仙，一方面他们又想长生不老，做一个前无古人的神仙之人。在他们之前并非没有例子，而是数不胜数的例子，而且是无一成功的例子，但他们依旧去疯狂的追求。这是为什么呢?
后世史学家的这种有点类似于学术的辩论根本是没有结论的，所有的推测都不过是我们将自己的想法强加于古人身上，然后找到一种可以让自己信服的说法。最后再配上一定科学探秘解释的帽子就算圆满了，有时候想想不免觉得有些自欺欺人。
作为千古第一帝的祖龙秦始皇绝不可能轻信几个术士之言，更不可能无故去寻仙问长生，但是这又是一个不可抹杀的事实，那也就是说在秦皇跟前出现了一个让他对长生之道深信不疑的人，或者说那个人本身就是一个神仙。只有这样，才能够让秦皇祖龙对神仙之道深信不疑，并且至死不渝的追寻。
《拾遗记》更是记载： 始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名“沦波舟”。其国人长十丈，编鸟兽之毛以蔽形。始皇与之语，及天地初开之时，了如亲睹。曰：“臣少时蹑虚却行，日游万里。及其老朽也，坐见天地之外事。臣国在咸池日没之所九万里，以万岁为一日。
俗多阴雾，遇其晴日，则天豁然云裂，耿若江汉。则有玄龙黑凤，翻翔而下。及夜，燃石以继日光。此石出燃山，其土石皆自光澈，扣之则碎，状如粟，一粒辉映一堂。昔炎帝始变生食，用此火也。国人今献此石。或有投其石于溪涧中，则沸沫流于数十里，名其水为焦渊。
臣国去轩辕之丘十万里，少典之子采首山之铜，铸为大鼎。臣先望其国有金火气动，奔而往视之，三鼎已成。又见冀州有异气，应有圣人生，果有庆都生尧。又见赤云入于酆镐，走而往视，果有丹雀瑞昌之符。”始皇曰：“此神人也。”弥信仙术焉。
《拾遗记》即为拾遗，我们可以先从这本书的名字进行理解，所谓“拾遗”就是正史遗漏，但民间又广为流传的传说，作者把它搜集起来整理成书，这就是“拾遗”。
秦始皇正是由于遇到了宛渠人，即那时的外星人，得到了他们的相助，也见识到了他们的能力，同时更是羡慕他们的寿命，那时的始皇帝已经是人世间的巅峰存在，他想追求更高的生活，达到宛渠人的能力，所以他开始寻仙。至于为什么他这么至死不渝，因为他接见过所谓的“仙”，正是如此。
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